皆さんはどうか分かりませんが、私はもうすぐ2008年を「L」（Let Us Never Speak of This Again、二度とこのことについて話さないで）という文字でファイルし、ファイルキャビネットに南京錠をかけ、バックミラーを見ることもなく2009年へと向かう準備が整います。でも、その前に、2008年にMac市場を席巻したトップ10のニュースを振り返って、この1年を締めくくりたいと思います。これは昨年から続く、壮大で輝かしい伝統です。
ストーリーは、Mac市場とMacユーザーへの全体的な影響、そして来年の出来事に深く影響を与える可能性など、様々な要素に基づいて、重要度の高い順に10対1でランク付けされています。10件のエントリーは、私自身と頭の中の声との長い議論の末、私を含む審査員によって選出されました。つまり、これはあくまでも私の個人的な意見です。もし、私がMac関連の出来事を見落としている、強調しすぎている、あるいは過大評価していると思われる場合は、コメント欄で遠慮なくお知らせください。
さあカウントダウンを始めましょうか？
10. ユニボディノートパソコン
Appleが10月に発表した刷新されたMacBookとMacBook Proシリーズは、同社の主力ラップトップ2機種に超薄型MacBook Airと同等の外観を与えただけではありません。新デザインには、Appleが掲げる「より環境に優しい製品を作る」という目標に沿って、環境に配慮した数々の変更が盛り込まれています。MacBookの場合、Intel GMA X3100グラフィックプロセッサを、システムRAMとより多くのメモリを共有するNvidia GeForce 9400Mグラフィックスに置き換えたことで、特にグラフィックスを多用するタスクにおいて、ラップトップのパフォーマンスが向上しました。これは、AppleがMac製品ラインのベストセラーセグメントを、消費者にとって可能な限り魅力的な製品にしようと注力していることを示しています。
9. Psystarと「Hackintosh」
フロリダに拠点を置くコンピュータ販売業者Psystarは、Mac OS Xが動作可能な非Apple製PCの販売を開始した際、古き良きクローンPCを復活させようとしているかに見えた。しかし、他人のマシンにOS XをインストールすることがOSの利用規約に違反するのではないかと懸念したAppleは、訴訟を起こし、最終的に、他の個人が個人や他の企業と共謀してAppleの知的財産を不正に利用していると主張した。PsystarはAppleに対して訴訟を起こしたが、却下され、その後修正された訴訟で、この共謀疑惑を否定している。この法廷闘争が2009年も続くことは、水晶玉を持たなくても容易に想像できる。
今年、関連するトレンドとして、AppleがMacに使用している標準的なPCパーツを使って汎用PCを組み立て、そこにMac OS Xをインストールするというものがあります。私たちのRob Griffithsもこれにチャレンジし、独自の「Frankenmac」を作成しました。
8. アップルが万博から撤退
2008年が過ぎ去り、記憶に残るニュースといえば、Apple社が2009年にサンフランシスコで開催されるMacworld Conference & Expoを最後に参加しないと発表しました。これは、マーケティング活動からトレードショーを排除するという同社の戦略の一環です。来週のExpoは予定通り開催される予定ですが（基調講演はCEOのスティーブ・ジョブズ氏ではなく、Apple幹部のフィル・シラー氏が行います）、2010年のMacworld Expoがどのような形になるかは未知数です。来週水曜日にExpo主催者のIDG World ExpoがMacトレードイベントの将来に関するコミュニティフォーラムを開催し、その一端を垣間見ることができるかもしれません。
7. MobileMeの発売
6月に開催された世界開発者会議（WWDC）で、Appleは.MacオンラインサービスをMobileMeにリブランドする計画を発表しました。Mac、PC、そしてiPhoneなどのモバイルデバイス間でカレンダー、連絡先、メールを同期できる機能を強調しました。一体何が問題になるというのでしょうか？まず、AppleはiPhone 3G、iPhone 2.0、そしてApp Storeの発売と同時に、リニューアルしたサービスの幕を開けようとしました。その結果、リリースは失敗続きとなり、夏の間はトラブルやサービス停止に見舞われました。ジョブズ氏でさえ、このサービスは「Appleの基準を満たしていなかった」と認め、不満を抱いたユーザーには無料でサービス延長を提供する羽目になりました。普段は製品発表においてミダス王の手腕を振るうAppleにとって、MobileMeは異例の失策でした。
6. ソフトウェアがオンラインになる
ソフトウェアの未来にWebベースのサービスが含まれると見抜いたのはAppleだけではありません。Intuit、Adobe、そしてもちろんGoogleなど、多くの企業がWebベースのサービスを宣伝し、従来のデスクトップベースのサービスを補完し、時には置き換える存在となっています。Microsoftでさえもこの流れに乗り、次期Officeにはブラウザからアクセスできる軽量版アプリが含まれると発表しました。そしてMacユーザーの皆さん、もちろん、Mac OS X版のFirefoxとSafariも含まれます。
5. アップルの継続的な経済的成功
経済が崩壊し始めたにもかかわらず、Appleは好調な売上と利益を享受し続けました。例えば、9月期の第4四半期には、MacとiPhoneの両方で四半期記録の売上を記録しました。景気後退が本格化する中、Appleはこの勢いを維持できるでしょうか？スティーブ・ジョブズは10月にウォール街のアナリストとの電話会議で、景気後退を乗り切るための計画を概説しました。この計画がどれだけ順調に進んでいるかは、Appleが1月に第1四半期決算を発表する際に明らかになるでしょう。
4. ユキヒョウ
WWDC基調講演でジョブズ氏が短いコメントを述べただけで、機能の一部を紹介する簡潔なプレスリリースも発表されただけの、まだリリースされていないOSアップデートにこれほど高い評価を与えるのは奇妙に思える。しかし、OS Xの次期メジャーアップデートのコードネームであるSnow Leopardは、2009年のMacユーザーに大きな影響を与えると予想される。Appleは、Leopardが提供した目玉機能ではなく、パフォーマンスの向上に重点を置いたこのアップデートは、年半ばまでにリリースされると予想している。
3. スティーブ・ジョブズの健康に関する噂
単なるゴシップ、それも極めて不快なゴシップに過ぎないが、スティーブ・ジョブズと彼のアップルにおける将来に関するインターネット上での継続的な噂が同社に及ぼしてきた影響は否定できない。今年、ジョブズがアップルのプレスイベントに姿を現すたびに、アメリカン・ケネル・クラブの審査員でさえ踏み込みがましいと判断するような、容姿に関する厳しい監視の目にさらされた。アップルが下すあらゆる決定――万博への出展を見送ったのもその最新の例だが――は、今やCEOの健康状態に関する憶測というプリズムを通して見られるようになっている。さらに、より直接的な影響もある。CNNのユーザー生成コンテンツサイトに投稿されたスティーブ・ジョブズの心臓発作に関する虚偽の報道が、10月にアップルの株価を10%下落させ、株価操作の疑いを高めたのだ。
2. iPhone 3Gが世界展開
確かに、Appleは人気スマートフォンの2代目となるiPhoneをリリースし、3Gネットワーク機能と内蔵GPSを搭載しました。しかし、真の話題は3Gの発売によってiPhoneが世界中で普及したことです。昨年の同時期にはiPhoneは4カ国で販売されていましたが、今では70カ国以上で購入できます。そして、最大のターゲットである中国は、依然としてAppleの視野の中にあります。
1. App Store
「iPhoneworldって何？」というメールが今にも打ち込まれそうな気がします。しかし、2008年はモバイルアプリがまさに中心だったことは否定できません。開発者たちはiPhoneアプリの開発に殺到し（Appleの集計によると1万種類）、消費者はダウンロードに殺到し、12月初旬には3億件を突破しました。App Storeの仕組みや、AppleがiPhoneネイティブアプリの承認に設定した分かりにくいルールへの不満もあったでしょう。確かに。しかし、新しい市場を開拓し、新しいプラットフォームを活用し、iPhoneを新たな方向に押し進めるという興奮もありました。この興奮が2009年も私たちを支えてくれるでしょう。
佳作: CS4 の出荷、ビル・ゲイツの別れ、マイクロソフトとヤフーの合併の失敗、iTunes での映画レンタル、Google による携帯電話の製造。
