カートゥーン ネットワークが大規模マルチプレイヤーオンラインゲーム事業に参入します。Macユーザーもこのゲームに参加できます。
多くの開発者がゲームをできるだけきわどいものにしたいという誘惑に抵抗して、カートゥーン ネットワークの Fusion Fall は PG 指定の MMOG となり、象徴的なキャラクターであるデクスター (デクスターズラボのデクスター、このデクスターではありません)、サムライ ジャック、パワーパフ ガールズが登場し、邪悪なエイリアンの勢力から漫画の惑星を救う戦いを繰り広げます。
エグゼクティブプロデューサーのクリス・ウォルドロン氏と共にFusion Fallのデモを体験し、この新しいMMOGを初めて拝見しました。カートゥーンネットワークのウェブサイトで展開されているゲームの成功を受け、同テレビ局は韓国の開発会社Grigonと共同でブラウザベースのMMOGを制作しています。子供向けのこのゲームは有料会員制ですが、多くの部分は無料でプレイできます。あらゆる年齢の子供たちが健全な環境でプレイできるよう、数々の安全機能が搭載されており、子供向けMMOGとしては先駆け的な存在と言えるでしょう。カートゥーンネットワークは、ガムボールキャノン、空想上の友達、そしてうっとうしいバレリーナ姉妹が共存する、おどけた世界観を創造することで、多くのMMOGに見られる残酷な暴力描写とは一線を画す、斬新なゲームを提供しています。
クリス・ウォルドロンのアバターをいくつか試してみました。彼の説明によると、少年または少女のレジスタンス戦士としてプレイし、アニメキャラクターを解放して惑星防衛の助けを求めるとのことです。ゲーム開発者は60以上の探索エリアと36レベルを用意しています。アニメキャラクターは「ナノ」として登場し、プレイヤーは（通常は邪悪なクローンを倒すことで）見つけ出す必要があります。そして、そのナノを召喚して戦闘を助けてもらうことができます。キャラクターの中にはボーナスを与えてくれるもの、敵を攻撃するもの、クエストを与えてくれるものなどがあります。私の最初のミッションでは、『ザ・キッズ・ネクスト・ドア』に登場する邪悪な「ナンバー2」を倒し、解放されたこのキャラクターを今後の冒険の助けとして迎え入れました。
カートゥーン ネットワークの一般ファンは、最初はキャラクターのアートスタイルに戸惑うかもしれません。世界観に統一感を持たせるため、日本の漫画家によってアートスタイルが変更されました。抽象的な「フォスターズ・ホーム・フォー・イマジナリー・フレンズ」が超キュートな「パワパフガールズ」のアートスタイルを崩すのではなく、インタラクティブな世界の中で、キャラクター全員がアニメ風に生まれ変わっています。確かに世界観の統一感は増していますが、私は最初はデクスターが小柄ではないことに戸惑いました。
このゲームは8歳から14歳、いわゆる「トゥイーン」と呼ばれる年齢層を対象としており、カートゥーン ネットワークのオリジナル番組やトゥーンアミのファンも対象としている可能性が高い。しかし、大人も無視されているわけではない。ウォルドロン氏によると、開発者たちは非常にシンプルなゲームを作るのではなく、「子供たちが真剣に取り組めるゲームを作る」ことを目指したという。決して「薄っぺら」なものではなく、プラットフォームゲーム、戦闘、レース、パズルなどを組み合わせたゲームを通して、子供たちに挑戦を課すことになる。
Fusion Fallでは、子供たちを守るための様々な対策も用意されています。Crisp Thinkingとの提携により、チャットフィルタリング、キャラクター名のモデレート、フォーラムフィルタリング、そしてチャット利用時の保護者承認といった機能が追加されています。しかし、中でも特に興味深いのは疲労システムです。このゲームは30分単位のプレイを想定しており、長時間プレイを意図的に防いでいます。具体的には、プレイ時間が長くなるほど報酬が減っていき、最終的にはプレイを続けても報酬がもらえなくなります。これはユーザーを遠ざける確実な方法のように思えるかもしれませんが、数時間後に再ログインすると、対照的なボーナスも獲得できます。このゲームは、自分のペースでプレイするプレイヤーに報酬を与え、子供たちが宿題や外で遊ぶことに気を取られすぎないようにすることを目的としています。
Macユーザーの皆さん、Fusion Fallはブラウザベースのゲームで、デモ版はMacBook Proでプレイできたのでご安心ください。ほぼすべてのブラウザでプレイできます（ただし、最近リリースされたChromeは現時点ではMacには対応していません）。
Fusion Fallの公式スペックはまだ公開されていませんが、カートゥーンネットワークの関係者によると、できるだけ多くのユーザーに楽しんでもらうために低スペックでプレイできるとのことです。いち早くFusionfallの世界を体験したい方は、Fusionfall.comでベータ版にご登録ください。
