Appleの最新MacBook Proモデルには、Intelの全く新しい周辺機器接続技術であるThunderboltが搭載され、データ転送速度の高速化が期待されています。しかし、Thunderboltがその期待に応えるためには、周辺機器メーカーはThunderbolt技術を活用した製品を提供する必要があります。
すでにいくつかの企業がThunderboltを最大限に活用することを目的とした製品を発表しています。Macworldが取材した他の数社は、まだ計画を明らかにしていませんが、この新技術がもたらす可能性に興味を示しているようです。
改めておさらいすると、IntelはAppleと共同でThunderboltを開発しました。この接続技術は、ホストデバイスと外部デバイス間で最大10Gbpsの速度でデータを転送します。この速度であれば、フルレングスのHDムービーを外部ストレージデバイスからMacに30秒以内に転送できます。
すべての新型MacBook ProモデルにThunderboltポートが搭載されたため、このテクノロジーはまもなく世界中の消費者の手に渡ります。場合によっては、Thunderbolt対応周辺機器の登場をそれほど待つ必要もありません。
インテルとアップルが木曜日にThunderboltの登場を報じた直後、RAIDストレージサプライヤーのPromise Technologyが、この接続規格に関する独自の計画を発表しました。同社は、Thunderboltの速度と「高性能周辺機器への接続における驚異的な柔軟性」を高く評価し、Thunderbolt対応の高性能ハードウェアRAID製品「Pegasus」を発表しました。2011年第2四半期に発売予定のPegasusは、メディアおよびエンターテインメント業界向けに設計されており、2つのThunderboltポートを搭載し、4ベイおよび6ベイのアルミニウム筐体で最大12TBのストレージ容量を提供します。
「インテルからこの話を持ちかけられた時、迷うことなく採用を決めました」と、Promiseのプロダクトマネージャー、ビリー・ハリソン氏はMacworldに語った。「10ギガビット、デュアルチャネル、双方向通信というパフォーマンスは、非常に魅力的です。」
ハリソン氏は、ポータブル市場におけるThunderboltの大きな可能性を見出しています。「PegasusのメインモデルはMacBook Proなので、持ち運び用バッグの発売も検討しています」と彼は付け加えました。「Final Cut、Adobe Photoshop、Maya 3Dといった帯域幅を大量に消費する人気アプリケーションを使用する、小規模なモバイルスタジオのユーザーは、この技術から大きな恩恵を受けるでしょう。」
ハリソン氏は、ペガサスに加えて、プロミスも別の Thunderbolt 対応製品を開発中であると述べたが、現時点で詳細は明らかにされていない。
ハードドライブメーカーのLaCieも、IntelのThunderbolt発表に備えて準備を整え、Thunderboltに対応したLittle Big Diskの新バージョンを発表しました。Macworldのコメント要請に対し、本記事の公開時点では回答がありませんでした。しかし、製品発表のプレスリリースによると、この外付けハードドライブはモバイルおよびメディアプロフェッショナルを念頭に置いて開発されており、大容量のオーディオおよびビデオファイルを保存する際にThunderboltの優れた転送速度を活用できるように設計されているとのことです。
他の周辺機器メーカーは、Thunderboltに関する具体的な計画をまだ明らかにしていません。Western DigitalはThunderbolt対応製品をまだ公式発表していませんが、広報担当マネージャーのHeather Skinner氏はMacworld誌でこの技術を高く評価しています。
「社内に技術があり、現在準備を進めています」とスキナー氏は述べた。「お客様がどのような技術を採用しようとも、私たちはそれをサポートしたいと考えています。Thunderboltも私たちが検討し、取り組んでいる技術の一つです。」
スキンナー氏は、ウエスタンデジタル社がこの技術に興味を示しているにもかかわらず、同社は製品を事前に発表していないため、サンダーボルト対応のウエスタンデジタル製ハードドライブについて聞くとしても、それはドライブの出荷準備ができるまでではないと付け加えた。
ビデオ・オーディオ制作技術企業のAvidも、現時点ではThunderboltに関する計画を明らかにしていません。同社は新興技術や将来の製品ロードマップに関する詳細は明らかにできないとしながらも、Macworldに対し、製品管理担当シニアディレクターのマックス・ガトニック氏からの声明を提供しました。「Thunderboltは、これまでワークステーションクラスのコンピュータでしか実現できなかったパフォーマンスをユーザーに提供します」とガトニック氏は述べました。「1本のケーブルで、10Gbps、マルチプロトコル、デイジーチェーン接続が可能なチャンネルを1つではなく2つ利用できることは、ハイエンドのオーディオ・ビデオソリューションにとって非常に有益であり、テクノロジー業界にプラスの影響を与えるでしょう。AvidはThunderboltの可能性に非常に期待しています。」
デジタルオーディオ企業の Apogee Electronics も Thunderbolt 製品を発表していないが、 Macworldの取材に対し、Apogee のマーケティングディレクターの Sean McArthur 氏と設計エンジニアの Lucas Van Der Mee 氏は、新技術に対する熱意を隠そうとはしなかった。
「この種の技術に対する私たちのキャッチフレーズは『妥協のない接続性』です。Thunderboltはプロオーディオ業界における多くの障壁を打ち破ってくれると確信しています」とマッカーサー氏は述べた。「Thunderbolt技術の真に素晴らしい点は、今後のプロ向け接続規格について、ある意味混乱を解消してくれることです。人々はUSB 3.0、FireWire 800、PCI-Eカードに注目していますが、今では誰もがThunderboltの驚異的なパフォーマンスを理解しており、迅速に前進することができます。」
ヴァン・デル・ミー氏はさらにこう付け加えた。「この製品の一番の魅力は、FireWireやUSBのようなシンプルさに加え、驚異的な帯域幅です。しかも、この驚異的な帯域幅のおかげで、まさに素晴らしいソリューションになっています。」
Apogee の主力オーディオ インターフェイスである Symphony I/O は、モジュラー設計を採用したハイエンド プラットフォームであり、これにより Apogee は製品の再設計を行わずに Thunderbolt テクノロジをデバイスに組み込むことができる。McArthur 氏によると、Apogee はこの可能性を検討しており、適切な時期に発表する予定だという。
マッカーサー氏はまた、Thunderbolt がポータブル録音分野に革命を起こす可能性についても触れました。
「これにより、ハイエンドシステムのポータビリティが現実のものとなりました」と彼は語った。「ラップトップにケーブル1本を接続するだけで、32チャンネルまたは64チャンネルの録音が可能になります。これは私たちにとって革命的なことであり、非常に興奮しています。」
Macworld は、デジタル ビデオ インターフェイス企業の AJA Video Systems にも連絡を取り、同社の創設者兼 CEO である John Abt 氏に Thunderbolt について話を聞きました。
「これは本当に素晴らしい技術です。エンジニアとして、このような技術が実現されたことに驚いています。これは本当に大きな飛躍です。このポートで得られる帯域幅は、現在市販されているどの技術よりもはるかに優れています」とアブト氏は述べた。「私たちは非圧縮・圧縮を問わず、非常に高帯域幅のビデオを扱っているので、まさに私たちの得意分野です。」
AJA で開発中の Thunderbolt 対応製品があるかどうか尋ねられた Abt 氏は、詳細について議論するのは時期尚早だが、AJA は近い将来に Thunderbolt 技術を活用する予定であることは間違いない、と述べた。
