Flickrのようなオンライン写真共有ウェブサイトが台頭する以前は、Webベースの写真編集ソフトは少々奇抜な印象しか受けなかったかもしれません。しかし今日では、写真をWebにアップロードしたり、カメラや携帯電話から直接メールで送ったりする人が増えており、Flashベースのオンライン編集ソフトは便利なサービスを提供しています。プロではない写真家のほとんどが日常的に必要とする基本的な編集作業を、Webブラウザ上で直接実行できるのです。
Picnik （ ベーシック版は無料、プレミアム版は年間25ドル）はまさにそのようなサービスであり、スタンドアロンの写真編集プログラムの魅力的な代替手段です。豊富なヘルプのおかげで楽しく使いこなせ、使い方も簡単です。ダウンロードやインストールは一切不要です。編集したい写真をアップロードするか、Web上のどこからでもPicnikにインポートするだけで、画面上のコントロールを使って基本的な編集を行うことができます。
Picnik の遊び心のある、緑の芝生と青空を思わせるインターフェースは、まるで仮想ピクニックにぴったりの素敵な場所のようです。「ホーム」「写真」「編集」「作成」「保存と共有」の 5 つのタブからすべてのコントロールにアクセスできます。各タブには、複数のボタンやロールオーバーメニュー項目があり、プログラムの主な機能や高度な機能にアクセスできます。ほとんどのコマンドは、微調整用のスライダーバー調整、単一の「自動修正」ボタン、またはその両方を含む、2 層目、あるいは 3 層目のコントロールへとつながります。無制限の「元に戻す」機能は、様々な実験を促します。ほとんどの人は無料版で提供される機能で十分でしょうが、例えば後述するほとんどの特殊効果など、より多くの機能が必要な場合は、年間 25 ドルを支払う必要があります。
Picnik の編集タブで開いた元の画像。
PicnikはSafari、Firefox、OmniWeb、Netscapeでも問題なく動作します。パフォーマンスは高速で、各種コントロールも期待通りの結果を提供します。アカウントにサインインすると、Picnikのホームタブに最後に編集した写真の小さなフレームが表示され、新しい写真をアップロードするオプションも表示されます。
「写真」タブは、ウェブサイト、パソコン、Picnikの写真共有パートナーなどから画像をプログラムに取り込む場所です。アップロードまたはアクセス可能な写真であれば、Picnikで編集したり、再利用したりできます。ほとんどの画像形式に対応していますが、PicnikはまだRAW画像に対応していません。
編集タブは、プログラムの画像編集機能への入り口として機能します。8 つのボタンを使用して、自動修正、回転、トリミング、サイズ変更、露出の修正、色かぶりの除去、シャープ化、赤目除去を行うことができます。これらの機能のほとんどには、画像をさらに微調整するための追加コマンドが組み込まれています。露出タブなど一部の機能では、自動修正オプションと標準コントロールの使用を選択できます。たとえば、露出スライダーとコントラストスライダーでは、細かいディテールの作業中にリアルタイムのプレビューが表示されます。詳細設定ボタンをクリックすると、ハイライト、シャドウ、ヒストグラムに接続された明るさコントロールなどのスライダーを含む別の小さなウィンドウが開きます。便利なズームスライダーは、すべての編集ウィンドウの右下隅に目立たないように配置されています。マウスのスクロールホイールを使用してズームすることもできます。
Picnikで写真をトリミングする。幅広いプリセットサイズから選択できます。
「作成」タブでは、画像に特殊効果や修正を加えたり、テキスト、図形、フレームを追加したりできます。特殊効果フィルターは、実用的なもの（白黒、セピア、ビネット）から、ちょっと変わったもの（ロモ風、ナイトビジョン、ピクセル化）まで幅広く、一部のオプションはやや未完成に感じられます。たとえば、フレームと修正セクションの選択肢は貧弱です。しかし、あらゆる好みに応えるものがあり、効果の多くはユニークで楽しいものです。鉛筆スケッチでは驚くほど美しい結果が得られ、Holga 風でも同様で、実際の白黒フィルターよりも心地よい白黒効果が得られることがよくあります。ブラシを使用して、ショットの一部に直接特定の効果をペイントすることもできます。これは一般的にうまくいきましたが、マウスの遅延とコントロールの悪さを時々経験しました。赤目修正は非常にうまく機能し、歯のホワイトニングは奇跡的にうまくいきました。一方、シミ修正は、私がテストした中で最もコントロールが弱かったです。明るい背景上の明るい斑点を取り除こうとするときには散発的にしか機能せず、明暗の組み合わせでは効果がないことがよくありました。
Picnik は全体的に使いやすいものの、インターフェースに一貫性がありません。例えば、「編集」タブの上部には、主要な編集機能（自動修正、回転、切り抜き、シャープなど）にアクセスするためのボタンが8つ並んでいます。ボタンをクリックすると、そのオプションがブラウザウィンドウの上部に表示されます。しかし、「作成」タブに切り替えると、主要な機能（効果、テキスト、図形、修正、フレーム）は個別のボタンではなく、ロールオーバーバーで表示されます。機能をクリックすると、 その オプションがブラウザウィンドウの左側に縦に表示されます。ありがたいことに、オプションは十分に明確なので、この一貫性のなさはプログラムの使いやすさにそれほど影響しませんが、それでも最初は気が散ります。
露出を変更する方法には選択肢があり、最初に色温度を調整し、次にくちばしの色を取得するために彩度を調整しました。
Picnikにはブラウザ固有の機能もいくつか用意されています。例えば、検索エンジンを使ってオンライン写真を検索し、Picnikで編集することができます。また、Firefox、Safari、Windows版Internet Explorerのツールバーに「Picnikで編集」ボタンを追加することもできます。このボタンをクリックすると、最後にアクセスしたWebページに移動し、そこに掲載されているすべての画像が編集用に表示されます。さらにFirefoxユーザーは、コンテキストメニューに「Picnikで編集」オプションを追加し、Webページ全体を画像としてキャプチャできる拡張機能を利用できます。実に巧妙です。
鳥の羽の下側を拡大し、アンシャープ マスク ツールを使用して羽の束を分離しました。
もちろん、オンラインでの作業は便利ですが、デメリットもあります。Picnikを使用するには、ブロードバンドのインターネット接続が必要です。また、最新のブラウザとFlash 9の適切なインストールも必要です。これは今では当たり前のことのはずですが、私のコンピュータの1台では、ブラウザ関連の不具合によりPicnikが全く動作しませんでした。また、PicnikはWebベースのツールとしてはかなり高度なシステム要件を備えており、1GHz以上のプロセッサを搭載したMacが必要です。
Photoshop で高度な編集作業をするのであれば、Picnik の機能は物足りないかもしれません。しかし、画像編集のニーズがもっと基本的なものであれば、つまり iPhoto の方がスピードが速いのであれば、Picnik はきっと気に入るはずです。Picnik は、スナップショットを手早く形にして友人や家族と共有するのを手助けしてくれるツールで、特に Flickr、Facebook、Picasa、Photobucket といったサイトと連携させると便利です。ブロードバンドのインターネット接続と比較的新しい Mac があれば、Picnik の機能を存分に活用できます。さらに、サインインしてアップロードと編集を行い、サインアウトするだけで、公共のワークステーションや友人宅でもプライバシーを侵害することなく使用できるという利点もあります。いくつかの制限や、現時点では一部のモジュールに多様性の不足はあるものの、Picnik は優れたオンライン写真編集ツールであり、価格も妥当です。
