10年前、AppleはIBMのPowerPC G5アーキテクチャをベースにした新世代Macの第一弾となるPower Macintosh G5を発表しました。2003年のWWDCでスティーブ・ジョブズによって発表されたG5は、老朽化が進むPower Mac G4の後継機として、2006年にIntelベースのMac Proが発売されるまで、超ハイエンドMac市場の旗印を担っていました。
AppleはG5の発売当時、「世界最速のパーソナルコンピュータ」と謳っていましたが、これは物議を醸す発言であり、発売当時のラボテストでは賛否両論を巻き起こしました。しかし、G5は疑いようもなく高速で、高性能でした。ハイエンドモデルはデュアル2GHz CPUを搭載し、Apple初の64ビットコンピュータとして、Power Mac G5は最大8GBのRAMを搭載できました。さらに、G5の3つの導入モデルには、CPUクロックの半分のクロック速度のフロントサイドバス（FSB）が搭載され、2GHzモデルには驚異的な高速1GHz FSBが搭載されました。
Power Macintosh G5は、64ビットCPUに加え、Macプラットフォームにいくつかの画期的な機能を搭載しました。シリアルATAハードディスクドライブを搭載した最初のMacであり、パラレルATAインターフェースを搭載した他のMacと比べて大幅な速度向上を実現しました（DVD書き込み機能付きSuperDriveにはパラレルATAインターフェースが採用されています）。また、Windowsの世界ではすでに標準となっていたUSB 2.0ポートを搭載したApple初のコンピュータでもありました。
デザイン面から見ると、Power Mac G5はAppleが初めてアルミニウム筐体を採用したコンピュータでした。陽極酸化処理された筐体は、洗練されたモノリシックデザインを特徴としていましたが、同時に大きな設置面積をも伴っていました。20インチ×8.1インチ×18.7インチというサイズは、Power Macintosh G5がApple史上最も高さと大きさを兼ね備えたMacの一つであることに変わりありません。重量39ポンド（約16kg）のこのモンスターは、CRT非搭載Macとしては史上最も重いMacの一つでもありました。
冷静に
これほどの過剰な容積を考えると、G5 には過剰な拡張性があると思われるでしょうが、実際には、ケースの大部分は放熱に充てられています。
Appleは2003年のPower Mac G5発表基調講演の大部分を、PowerPC G5 CPUのホットプレート特性を4つの独立した「サーマルゾーン」と9基もの内蔵冷却ファンでどのように克服したかという説明に費やした。これらのファンを同時に稼働させると、周囲が少し熱くなりすぎた時にジェット機が離陸するときのような音がする。（総じて言えば、内部を流れる熱エネルギーの量を考えると、このマシンは比較的静かだった。）
Apple のエンジニアが IBM G5 CPU の熱プロファイルに対応するためにあらゆる努力をしなければならなかったことは、Apple の経営陣にとって、同社が CPU アーキテクチャの方向転換をしなければならなかったことの強力な証拠だったに違いありません。そして、その 3 年後に Intel CPU に切り替えたのです。
しかし、G5の冷却装置を全て備えながらも、AppleはPower Macの筐体内に5.25インチベイ1基、3.5インチハードドライブベイ2基、そしてRAM用のDIMMスロット8基を収容するスペースを確保しました。内部拡張用として、初期のG5には133MHz 64ビットPCI-Xスロット1基と100MHz 64ビットPCI-Xスロット2基が搭載されていました。
現代の基準からすると、これは驚くほど非効率的なスペースの使い方だ。36台の最新Mac miniを収容できる容積のケースに、ベイ3つとスロット3つ。しかし、G5の熱モンスターを鎮めるための代償はそれだけだった。
Power Macintosh G5 は、その後 3 年間にわたって、クロック速度とメモリの増大を続け、さらに大型化、高性能化を遂げ、2005 年後半には、デュアル コア 2.5GHz PowerPC 970MP CPU (合計 4 コア) と液体冷却システムを搭載したモデルで最高性能を達成しました。
Power MacからMac Proへ
当時、2年以上も約束されていた3GHzの壁を破ることができなかったPowerPCアーキテクチャが、Appleにとってあまりにも制約が大きすぎることは明白でした。2006年、Appleはそれまで考えられなかったIntelベースのMacを発表しました。
しかし、Intelへの移行後も、一つだけ変わらないものがありました。Appleの当時の新型Mac Proは、Power Mac G5の寸法と外観デザインを踏襲していたのです。G5の発売から10年が経った今、Appleはついにあのアルミニウムの塊を捨て、謎めいた暗い円筒形へと移行したのです。
考えてみてください。Appleの世界では、10年間も同じデザインが続くなんて、ほとんど聞いたことがありません。このデザインはAppleにとって非常に役立っていたに違いありません。少なくとも、過去10年間Power Mac G5とその精神的な後継機種を使い続けてきた何百万人ものプロフェッショナルユーザーにとっては、そうだったでしょう。G5、誕生日おめでとうございます。
