専属スタイラスペンレビュー担当兼オフは漫画家として、iPadでよく落書きをします。正直、想像以上によく落書きをします。高校時代からワコムを使っていたので、筆圧感知機能のないデジタル描画は大嫌いでした。ここ数年のiPad用スタイラスペンのおかげで、ストレートスケッチへのイライラはだいぶ軽減されましたが、それでもタブレットに筆圧感知機能があればいいのにと思っています。
iPadには多くの利点があります。持ち運びやすく、画面も美しいです（そして、次期iPadがRetinaディスプレイを搭載するという噂が本当なら、さらに美しくなるでしょう）。ワコムのタブレットではできなかったような、キャンバスに直接触れることができます。さらに、スケッチを制作マシンに同期させて色付けや仕上げをするのも簡単です。
しかし、そこには障害があります。Appleが画面に圧力認識機能を実装したい場合、ワコムの電磁共鳴技術のライセンスを取得するか、現在のマルチタッチインターフェースと連携した全く新しいシステムを設計する必要があります。これは高額になり、たとえ「iPad HD」の上位モデルに搭載されたとしても、購入を希望するアーティストの数がそのコストを相殺できるとは思えません。
Appleからの直接的なサポートがなければ、この課題はサードパーティのアプリ開発者やメーカーに委ねられます。筆圧感知機能はシステム全体に統合されていないため、適切なソリューションを提供するには、開発者と、その技術を動作させたいすべてのサードパーティ製アプリの両方からのサポートが必要です。（MacでWacomタブレットを正常に動作させるにはドライバーが必要なのはそのためです。ドライバーがなければ、通常の筆圧感知機能のないポインターのように動作します。）
2010年、Ten One Designはソフトウェアのみのソリューションを発表しました。これは、タッチイベント（指やスタイラスが画面とどのように相互作用するか）用のプライベートAPIを用いて、基本的な筆圧感知とパームリジェクションを実現する概念実証でした。開発者キットにバンドルされていたこれらのAPIは、理論的には他のアプリに統合可能でした。しかし残念ながら、App Storeではプライベートフレームワークが禁止されており、AppleはこれらのAPIを開発者向けに公開することに関心を示しませんでした。
しかし、いくつかの進取的なサードパーティ製ハードウェアメーカーのおかげで、2012年はついに筆圧感知機能を体験できる年になるかもしれません。AppleのiPhone 4Sや最近発売されたMacに既に搭載されているBluetooth 4.0により、スタイラスペンなどのデバイスを極めて低消費電力でiPadに接続できるようになります。理論上は、充電なしで24時間スタイラスペンを使ってスケッチできることになります。
iPhone 4SはすでにBluetooth 4.0を搭載しているため、次期iPadにも同様の改良が見られる可能性が高い。しかし、水曜日のイベントでそのようなiPadが発表されたとしても、メーカーは筆圧感知機能を追加する必要がある。そのためには、スタイラスペンからBluetooth経由で特定のデータ（ペンの角度や手からペン先までの圧力など）をiPadに送信する必要がある。そして、アプリ内のソフトウェアがそのデータを認識し、適切に変換する必要がある。
既に2つの開発会社がこのようなペンのプロトタイプを作成していますが、どちらもまだ販売開始には至っていません。AdonitはJot Touch、Ten One DesignはコードネームBlue Tigerのスタイラスを開発しています。サードパーティのアプリ開発者がそれぞれのスタイラスから取得したデータを変換できるよう、両社はSDK（ソフトウェア開発キット）を提供しています。
Bluetooth以外のソリューションを試みている開発者は他にもいる。開発者のJon Atherton氏は最近、ペンの動きを高周波音としてiPadのマイクへ送信するスタイラスペンの開発資金をKickstarterで調達した。また、Cregle氏はiPadのドックコネクタドングルを通じて情報を送信するペンの開発に取り組んでいる。
サードパーティ製のソリューションは完璧ではありません。そもそもこれらのスタイラスを動作させるには、開発者はそれぞれのペン用のSDKをアプリに組み込む必要があり、これには時間がかかります。また、実際に製品が市場に出るのはまだ先です。Jot Touchを何度か試用する機会があり、非常に満足しましたが、詳細に検討する時間はありませんでした。
しかし、Appleが筆圧感知をシステムレベルで組み込む時間と労力に見合う価値があると判断するまでは、私たちが得られるのはサードパーティ製のソリューションだけです。Appleは将来的にメーカーにとってより使いやすくするかもしれません。例えば、Twitterが現在享受しているようなシステム全体にわたるプラグインをメーカーと協力して開発するかもしれません。しかし、ペンが正式にデビューし、アーティストたちが他の筆圧感知ソリューションよりもペンを採用し始めるまでは、そのようなことは起こりそうにありません。（ワコムの技術を搭載しているという理由で、不本意ながら超小型PCを所有している友人がいます。）
しかし、iPad が小型の Cintiq に近づくにつれ、消費と創造に関するこの古い格言を守ることがますます難しくなります。
[セレニティ・コールドウェルはMacworldのスタッフエディターです。Appleが次期iPadに筆圧感知機能を搭載しない可能性が高いと知りながらも、彼女は期待を裏切らないようです。]
