音楽をありのままに聴く

レコーディングスタジオでは、プロデューサーやエンジニアは様々な種類のスピーカーを通してミックスを聴き、可能な限り様々なリスニング状況において音楽が最高の音質で聴こえる最適な状態を見つけようと努めます。しかし、多くのホームスタジオ（例えば私のスタジオなど）では、スペースや予算の制約により、これが難しい場合があります。

外出先や子供たちが寝た後にミックスをしたい人は、さらに大きな課題に直面し、ヘッドフォンだけに頼ることがよくあります。しかし、多くのヘッドフォンは、必ずしも正確な音ではなく、心地よい音を出すことを目的として設計されています。ヘッドフォンであれパワードスピーカーであれ、リファレンスモニターセットを選ぶ際には、録音された音を覆い隠すのではなく、本来の音を際立たせるために、幅広く自然な周波数特性を備えた製品を選ぶことが重要です。

今年の Macworld Expo で、これらの作業を支援するために設計された興味深く手頃な価格の機器に偶然出会ったので、ようやくそれらを調べる機会がありました。

ペア300ドルから5000ドルのパワードスタジオモニターを製造しているKRK Systemsは、自社スタジオモニターと同様の自然な周波数特性を提供するよう設計されたヘッドホンを新たに発売しました。150ドルのKRK KNS-8400モニタリングヘッドホンは、低反発フォームイヤーカップを採用し、長時間のセッションでも快適な装着感を実現するとともに、最大30dBの遮音性を実現しています。ヘッドホンには、1/8インチミニプラグ付きの着脱式8.2フィートケーブルが付属しています。また、1/4インチねじ込み式アダプターと、インラインボリュームコントロール付きの29インチ延長ケーブルも付属しています。

このヘッドホンで自分のミックスを聴くと、本当に耳が覚めるような体験でした。すぐに気づいたのですが、使っていたヘッドホンは低域が重く、少しオーバードライブ気味でした。このヘッドホンで曲をミックスすると良い音に聴こえましたが、他の場所で聴くと満足できないことがよくありました。KRKヘッドホンを使うと、低域が潰れることなく、高域がよりよく聴こえました。

しかし、どんなに優れたモニタリングヘッドホンを持っていても、リファレンスポイントは一つしかありません。Focusriteは、新しいVRM Boxで、モバイルミキサーと予算の限られたホームレコーダーの両方が、10種類の異なるバーチャル・リファレンス・モニター（VRM）で音楽を聴けるようにすることを目指しています。低価格のデスクトップコンピューターのスピーカーから薄型テレビのスピーカー、世界中のハイエンドスタジオで使用されている非常に高価なモニターまで、すべてラップトップから利用できます。付属のソフトウェアを使えば、リビングルーム、寝室、プロスタジオの3つの環境から選んで試聴できます。

VRM Boxは、シルバーと黒の筐体で、幅と奥行きが約2.7インチ（約7.3cm）、高さが約1インチ（約2.5cm）の小型デバイスです。Macに接続し、USB 2.0で電源供給されます。S/PDIFポートを使ってオーディオインターフェースに接続することも可能です。前面にはヘッドフォン用の1/4インチTRSコネクタと円形のボリュームノブが付いています。Focusriteは、前述のKRKのような高品質なヘッドフォンの使用を推奨しています。お使いのヘッドフォンに低音ブースト機能がある場合は、必ずオフにしてください。

一度自分の曲を世界に向けて公開してしまうと、リスナーがどこで、どのようなシステムで聴くかはコントロールできません。Mac Proの小さな内蔵スピーカー、カーステレオ、iPod、あるいは高価な家庭用ステレオシステムで聴くかもしれません。このコントロールのなさこそが、VRM Boxが非常に役立つ理由です。

椅子から立ち上がることなく、様々な環境で音楽を聴けるようになったからといって、音楽をどこで聴かせるかというコントロールがさらに強化されるわけではないかもしれませんが、様々なリスニングシナリオに合わせてミックスを準備するのに役立つことは間違いありません。しかも100ドルで、この価格と利便性は他に類を見ません。

これら 2 つの新製品は、聴衆の視点から自分の作曲作品を聴くための迅速かつ簡単な方法を提供し、自宅や外出先でミュージシャンにサウンドを向上させる機会を提供します。