規模からして不可能に思える課題もあります。エベレスト登頂。マラソン完走。小説執筆。Mariner SoftwareのStoryMill 3.1があれば、作家志望の人はもう怖気づく必要はありません。この困難な課題を、フィクションを構成する個々の要素であるシーンに焦点を絞ることで分割し、作家の調査、アイデア、ページをすべて単一の文書にまとめるフレームワークを提供することで、StoryMillのワードプロセッサとデータベースを融合したアプローチは、現代の新人小説家にとって大きなアドバンテージとなります。あとは才能、献身、そして人間の精神への洞察力があれば、実現できるのです。
小説というと、多くの人がポケットサイズのペーパーバックを思い浮かべるでしょう。作家のクローゼットにぎっしり詰まった棚に、何千枚もの付箋やインデックスカード、リーガルパッドといった落書きが詰め込まれた靴箱を思い浮かべるのではなく。StoryMill（バージョン3.0以前はAvenirという名前でした）は、こうした思いを捉えるだけでなく、それらをつなぎ合わせ、物語として結晶化するまで構築していくための構造を提供します。
ワープロソフトでは、小説は通常、数百ページにわたる連続したテキストとして表示されます。これは扱いにくく、改ページも遅く、操作も困難です。StoryMillは、小説を数百の個別のシーンの集合体として扱います。これらのシーンは章ごとにグループ化したり、注釈を付けたり、並べ替えたり、フィルタリングしたりできます。その結果、シンプルで使いやすいインターフェースの背後に強力な機能を秘めた、非常に機敏なプログラムが実現します。
StoryMillの「スマートビュー」は、リライト中に膨大なページをざっと読み進めたり、画面をスクロールし続けたりする手間を大幅に省きます。登場人物、場所、さらには下書きのステータスでシーンを瞬時にフィルタリングして表示できます。しかし、真の威力は、著者が割り当てたメタデータタグを巧みに活用することで発揮されます。これにより、文字通り必要なものすべてを表示するスマートビューを作成できます。
StoryMill 3.1の最もエキサイティングな追加機能は、タイムラインツールです。小説家は常に時間遊びを楽しんできました。過去から現在、ストーリーラインAからZへと、時系列を行き来しながら。もしあなたのプロットが複雑に絡み合っているなら、タイムライン機能はきっと気に入っていただけるでしょう。この機能を使えば、読者に物語が明かされる順番に関係なく、時系列に沿ってストーリーラインを操作できます。
もう一つの待望機能は、.rtfおよびMicrosoft Word (.doc) 文書のインポート機能です。この機能がなかったため、以前のバージョンでは敬遠されていた方もいるかもしれません。インポート時には、チャールズ・ディケンズの『大いなる遺産』を素早くインポートできたことからもわかるように、プログラムは章の区切りを非常に正確に認識します。なぜこれが重要なのでしょうか？StoryMillの強力な非線形機能を活用するには、小説を構成要素となるチャンクに分割する必要があるからです。
魅力的な機能で笑顔になれるなら、StoryMill 3.1 はきっと満足できるでしょう。私にとって、文章を書くことは運動のようなものです。書き終えた時は気持ちがいいのですが、それでもなかなか終わらないのです。StoryMill の Progress Meter を使えば、セッションごとに目標ワード数を設定でき、ブコウスキー風に街角のバーで書き上げるまでに、あとどれくらいキーボードを叩き続けなければならないかを教えてくれます。さらに、StoryMill のフルスクリーンモードは、言葉が浮かばない時についついクリックしたくなるゲームアイコンや Web ショートカットを非表示にすることで、電子的な注意欠陥・多動性障害（ADD）を持つ人にとって、アイデアを書き留めることに集中するのに役立ちます。
評価中、StoryMill 3.1は安定性と高速性の両方を兼ね備えていることがわかりました。さらに、Mariner Softwareのカスタマーサービスは迅速かつ親切で、今後の改善点に関するユーザーからの提案にも積極的に耳を傾けてくれました。私自身も2件提案しています。
いつも頼りになるiBookで書いていますが、私の中に眠る「木を殺しちゃう」という一面は、読んだり共有したり編集したりするために、印刷されたページを頼りにしています。そのため、例えばキャラクターメモなどを直接印刷できないのは少し不便だと感じました。代わりに、まずビューをテキストファイルとしてエクスポートし、お気に入りのテキストエディタやワードプロセッサから印刷する必要があります。確かに機能自体はしますが、少し面倒です。また、プロジェクト全体で検索と置換ができないことに不満を感じる人もいるでしょう。Mariner Softwareはこれらの問題を認識しており、今後のアップグレードで対処する予定です。
Macworldの購入アドバイス
StoryMill 3.1は、現在お使いのワードプロセッサでは再現できない、優れたワークフローアプローチとツールセットを提供します。以前Avenirを使用していた方なら、タイムライン機能だけでもアップグレードの価値があります。Mariner Softwareの非線形データベース型アプローチを習得し、リサーチ、執筆、そしてリライトを構造化・フィルタリングする能力をフル活用することができれば、初期投資は大きな利益をもたらすでしょう。もちろん、ジョン・スタインベックやカート・ヴォネガットは、アメリカの偉大な小説を書くのに特別なソフトウェアを必要としませんでした。しかし、ノートに書き留めるよりもMacBookでプロットを練ることを好む方なら、10万語の長編小説を紙に印刷する上で、StoryMillは真の力となるでしょう。
[ティム・ハドックはバーモント州在住の作家であり、企業コミュニケーションの専門家です。]
