新しいApple Watchが登場。型破りの時が来た

Appleの製品ラインは非常に独特なパターンを辿っています。最初は小さく始まり、その後、より大きく複雑なものへと成長していくのです。当初はMacが1台、iPhoneが1台、iPadが1台、Apple Watchが1台ずつでした。

時が経つにつれ、製品ラインはより複雑になっていった。スティーブ・ジョブズが4象限グリッドを携えてAppleに戻り、Performaを大量に生産し、Macを4つのシンプルな製品にまで縮小したことを覚えている人なら誰でもそう思うだろうが、時に複雑になりすぎた。

ジョブズが複雑すぎる製品ラインを簡素化しようとした動きを、人々はしばしば必要以上に文字通りに受け止めてしまう。ジョブズがAppleに復帰した際に直面したMacの製品ラインは確かに複雑すぎた。しかし、Appleを再建する中で、彼は事業を軌道に乗せるためには、簡素化し、焦点を絞る必要があることを理解していた。Power Mac、PowerBook、iMac、iBookがすべて出荷された後、ジョブズはG4 CubeやXserveなど、ラインナップに収まらない様々なMacを喜んで投入した。

同様に、ジョブズ氏の死後、現代のAppleは成長を遂げてきましたが、その一因はシンプルさを捨て、製品の多様なバリエーションを提供することにあります。これは理にかなっています。そして今後数年間で、私たちがAppleに期待する以上の、おなじみの製品の新バージョンが登場するかもしれません。これはApple Watchの未来にも当てはまるのでしょうか？歴史が何を示唆するのか、見ていきましょう。

iPhoneを選ぶ

2014年のiPhone 6と6 Plusは、Appleが初めて、大きく異なる2つのiPhoneを同時に導入するという試みでした。しかし、AppleがiPhoneシリーズで本格的に実験を始めたのは、2017年のiPhone Xが登場してからでした。

2017年の重要な飛躍は、iPhone Xが以前のiPhoneよりも大幅に高価になったことです。AppleはiPhone Xと並行して、「従来型」のiPhoneも従来の価格で提供していましたが…iPhone Xの売れ行きは好調だったようで、少なくとも一部の顧客はiPhoneにもっと高いお金を出しても構わないと考えていることがAppleにとって確信となりました。

そこで、iPhoneは実験を続けました。2018年には、XSに大型で高価なXS Maxと、より大型で安価なXRが加わりました。2020年には、過去5年間ほぼ変わらず維持されてきた構成、つまりiPhone Pro、iPhone Pro Max、iPhone、そしてサイズ別に分かれたiPhone（miniまたはPlus）という構成に落ち着きました。

iPhoneがこんなにたくさんあるなんて！スティーブ・ジョブズもびっくりするでしょう…本当にそうでしょうか？iPhoneはあまりにも人気なので、単一のモデルで万人受けするのは不可能です。たとえ大衆受けする機種を設計したとしても、周辺層の人たちには気に入られないでしょう。だから、もっと大きい機種、もっと安い機種、あるいはもっと小さい機種やもっと大きい機種でもっと安い機種を作るのが賢明です。種類が多ければ多いほど、より多くの購入者層にアピールできるのです。

りんご

報道が事実なら、今後数年間は状況がさらに激しくなるでしょう。今年、Appleは「サイズが違うけど安いスマホ」というカテゴリーを、全く異なる、つまり可能な限り薄型に設計されたスマホに置き換えると予想されます。必ずしも万人受けするスマホではありませんが、他にも多くのモデルが販売されているため、そうはならないかもしれません。

そして、2026年に発売されると噂されている折りたたみ式iPhoneがあります。これは莫大な価格になるでしょう。ディスプレイ、カメラ、バッテリー、そしておそらく他にもいろいろと妥協点があるでしょう。しかし、折りたたむとiPadのように使えるiPhoneになるはずです。もしこれが唯一のiPhoneだったら大失敗でしょうが、そうはなりません。それでも、iPhone購入者にとっての上限価格がいくらになるのかを探る、興味深い実験になるでしょう。私の予想では、Appleは、一部の人にとっては最もクールで興味深いiPhoneはどんな価格でも価値があることに気づくでしょう。Appleがそのような人々に高い価格を請求できればできるほど、利益は増えるでしょう。

自分らしくいられる空間

iPadは、製品の差別化が製品の個性を際立たせる好例です。10年前、Appleは初代iPad Proを発表しました。iPadのカジュアル志向は発表直後から明らかでしたが、ここ10年間、Appleはプロフェッショナル向けiPadがどのような存在であるべきかを定義づけるのに苦慮してきました。最先端の技術を搭載しているのか？それとも、より洗練された、より機能豊富なiPadなのか？明らかに、より洗練されたデザインを好む人もいる中で、低価格を実現するために、ベースモデルのiPadはどの程度妥協すべきなのか？

ここ数年、AppleはiPadのちょうど良いバランスを見つけました。低価格のiPadは、学校や子供向け、そしてiPadにそれほど関心がない人向けです。iPadにもっと関心がある人には、iPad Air（数年前のiPad Proとほぼ同じ）かiPad miniがあります。

りんご

そして最上位機種であるiPad Proは、今や最先端技術を搭載し、M4チップを搭載し、OLEDディスプレイを搭載したモンスター級の製品となり、それに伴う高価格も大きな問題となっている。iPad Airの存在によって、AppleはiPadを本当に必要とする人々（そしてそれを手に入れるために必要な高額な価格を喜んで支払う人々）のために、最高のiPadを製造できるようになった。AppleはiPad Airという、非常に優れたiPadでありながら、その道を先導する（そして高価な最先端技術が安価になり、最先端性を失うにつれて、将来のiPadの基盤を築く）ことができるのだ。

Apple Watch はおかしくなりますか?

ついにApple Watchの話になります。先日、ある人とApple Watchのデザインやバンドの互換性といった面で10年間安定していることを考えると、AppleがApple Watchのデザインを変更する可能性はあるのだろうかと話していました。

ハリーナ・クビフ

従来の議論はこうです。AppleがApple Watchを変更すれば、バンドのコレクションが豊富なApple Watchファンを怒らせるリスクがある。Apple Watchを丸みを帯びた長方形から（多くのアナログ時計のように）丸型に変更すれば、10年にわたるブランドへの忠誠心を捨て去ることになるのだろうか？Appleはそのような犠牲を払うつもりなのか、それとも現状維持を続けるべきなのか？

iPhone、iPad、Macから学んだ教訓はすべてApple Watchにも当てはまることに気づきました。（確かにApple Watch Ultraはありますが、基本的には既存のApple Watchのデザインを大きくしたバージョンです。）考えてみてください。Appleが、丸いディスプレイやバンドへのアプローチを変えるなど、既存モデルとは劇的に異なる新しいApple Watchを設計するのを阻むものは何でしょうか？Appleが、小型ディスプレイを搭載したwatchOSベースのフィットネストラッカーを設計するのを阻むものは何でしょうか？

何もない。

Appleは、どちらのデザインも既存のApple Watchより優れていると考える必要すらありません。Appleの目標は、人々にもっとお金を使わせ、現在のApple Watchに興味がない潜在顧客にリーチすることです。AppleがApple Watchを変えるには、現行モデルを廃止して全く新しい製品に置き換えるしかないという通説は、全く正しくありません。Appleは完全に方向転換することも、Apple Watchの製品ラインに新しいデバイスを追加して様子を見ることも可能です。

AppleがApple Watchに抜本的なアプローチを計画していると言っているわけではありません。現状に満足しているのかもしれません。ただ、iPhoneやiPadのこれまでの展開を見れば、Appleが単に製品を置き換えるのではなく、他の製品カテゴリーでも大胆な展開を仕掛けることができることは容易に想像できる、と言いたいのです。Appleは巨大な企業であるため、ビジョンを広げる余裕があるだけでなく、そうすることで利益を得られることも学んでいるのです。