デスクトップが戻ってきました。
確かに、厳密に言えばデスクトップは完全に消滅したわけではありません。しかし、ここ10年ほど、私たちはモバイルデバイス、つまりタブレット、スマートフォン、さらにはノートパソコンにますます注力してきました。これらはApple、そしておそらく他のPCメーカーの売上の大部分を占めています。
しかし、今年のAppleのWWDC基調講演から容易に得られるメッセージの一つは、Macプラットフォームだけでなく、特にデスクトップコンピュータへの愛が依然として厚いということです。私自身も新しいiMacを購入したばかりですが、そのことを個人的に断言できます。デスクトップに代わるものはない、ということもあるのです。
完全なデスクトッププレス
あの基調講演以来、AppleのMacへのコミットメントについてはあまり語られていない。既存のデスクトップMacラインであるiMacの改良版と、その上位モデルであるiMac Proを発表しただけでなく、数ヶ月前に約束したプロ仕様の最高級デスクトップがまだ発売されていないことを明確にしたことを考えると、これに異論を唱えるのは難しいだろう。これら全てを合わせると、まさにデスクトップへの注力と言えるだろう。
これは驚くべきことです。なぜなら、ここ数年、AppleのMacの売上は、PC市場の多くと同様に、ポータブルデバイスに大きく偏っていたからです。さらに深く考えると、iMac ProをiMacとは別の製品と見なすなど、どのように分類するかにもよりますが、Appleはまもなくノートパソコンよりもデスクトップパソコンの販売数を増やすことになるでしょう。（まだ生き残っているMac miniのおかげです！）
確かに、デスクトップ製品ラインに力を入れているということは、Appleが飽和状態のラップトップ市場よりもデスクトップ市場の方がはるかに成長の見込みが高いと考えていることを意味するのかもしれません。Appleは長年、汎用性と価格の高さからラップトップに惹かれてきたであろうコンシューマー市場にも注力してきました。しかし、WWDC基調講演でVR開発者にスポットライトを当てたように、Appleはクリエイティブプロフェッショナル市場の一部を取り戻すための進出も始めています。デスクトップMacのユーザーはプロフェッショナルであることが多いと推測するのは妥当でしょう。そのため、Appleが彼らにアピールしたいと考えるのも当然と言えるでしょう。
では、なぜデスクトップへの関心が急に再燃しているのでしょうか？最も明白な答えはパフォーマンスです。ポータブルほど厳しい設計をする必要がなく（バッテリー駆動時間などの要素を気にする必要もなく）、Macははるかに高いパワーを引き出すことができます。MacBook Proはパフォーマンスに関しては十分に高く評価されており、携帯性は多くのプロフェッショナルにとって大きなメリットです。しかし、新しいiMac、そしてiMac ProとMac Proの約束によって、Appleはついにデスクトップでもパフォーマンスを犠牲にする必要がないという考えを実現する準備が整ったようです。
りんごもちろん、それが唯一の明白な答えではありません。デスクトップMacで利用できる機能の中には、ノートパソコンでは利用できないもの、ましてやタブレットやスマートフォンでは利用できないものもあります。最近のAppleのノートパソコンの最大ディスプレイは15インチで、21.5インチのベーシックなiMac、ましてや27インチモデルとは比べものになりません。もちろん外付けディスプレイも選択肢の一つですが、それにはトレードオフや制限が伴います。
プライドもその要因の一つではないかと思わずにはいられません。iMacには、言うまでもなく長い歴史があります。そのルーツは、1984年に登場した初代Macintoshにまで遡ることができます。オールインワンデスクトップで、Appleのフラッグシップコンピュータとも言える製品です。iMacシリーズ自体は1998年に誕生し、その間に多くの変化を遂げてきましたが、この20年間、変わらぬ人気を誇ってきました。iMacは、AppleのMacブランドの中では群を抜いて最も歴史が長く、その長寿とブランド認知度には、確かな価値があります。
デスクトップライフを生きる
数年間、MacBook が唯一のコンピューターだった時期がありましたが、ここ 6 年間は iMac をとても気に入って使っていたので、古い MacBook を手放す時期が来たとき、新しいデスクトップ モデルに喜んで交換しました。
私にとって、その理由の一部はテクノロジーというよりも環境にあります。どこでも仕事ができるとはいえ、私の仕事の多くは、座って「仕事に取り掛かる」ための専用の場所があると助かります。デスクに置かれたiMacは、多くの仕事にとってまさに最適な環境であることが証明されています。（とはいえ、全てではありません。最近気づいたのですが、小説の執筆作業のほとんどをMacBook Airで行いました。持ち運びやすさという文脈は、私にとってフィクションの執筆にとても深く関わっています。）
つまり、デスクトップは決して死んではいないということです。Appleがデスクトップに注力しているということは、多くの人にとって、特に開発者やクリエイティブなプロフェッショナルにとって、デスクトップは依然として重要な存在であるということです。とはいえ、6年後か7年後、つまり今目の前にあるこのデスクトップが寿命を迎えた時、それが最先端のデスクトップに取って代わられる価値があるのか、それとも世界が別のものへと進化しているのか、私たちは見守ることになるでしょう。
