アップルは、自社の雇用慣行に関する否定的な報道に引き続き反論し、同社がこれまで報告されていたよりも多くのアメリカ人労働者を支援していることを示唆する統計を示す新しいウェブページを金曜日に公開した。
同社は全米50州で合計51万4000人の雇用を創出していると主張している。そのうち、Appleに直接雇用されているのはわずか4万7000人だ。さらに25万7000人は、製造、販売、配送、その他のサポート業務を同社に提供する企業で働いている。残りの21万人の雇用は、いわゆる「アプリ経済圏」、つまりiPhoneやiPad向けのプログラムを開発するサードパーティのソフトウェア開発者の集積地で創出されている。
アップルが国内雇用創出の数字を宣伝するようになったのは、数ヶ月にわたり異例の否定的な報道が続いた後のことだ。その注目の多くは中国に集中しており、フォックスコンは世界中で販売されるiPhoneとiPadを製造している。この下請け企業は、従業員に低賃金と劣悪な労働環境を提供していると非難されている。アップルは、こうした非難を批判するとともに、労働者の労働環境改善に向けた新たな取り組みを表明した。
しかし、Appleは、国内で巨額の利益を上げながら、利益の多い製造業の雇用を海外に流出させているアメリカ企業として、批判を浴びている。1月のニューヨーク・タイムズ紙の記事によると、Apple製品の設計、製造、組み立てに携わる70万人のうち、米国内にいるのはごくわずかだという。同じ記事には、故スティーブ・ジョブズ創業者がバラク・オバマ大統領に対し、「これらの雇用は戻ってこない」と述べた言葉も引用されている。
「アップルは、今のアメリカで中流階級の雇用を創出するのがなぜこれほど難しいのかを示す好例だ」と、元ホワイトハウス経済顧問のジャレッド・バーンスタイン氏はニューヨーク・タイムズ紙に語った。「もしアップルが資本主義の頂点だとしたら、私たちは憂慮すべきだ」
Appleは新しいウェブサイトで、米国内の従業員4万7000人のうち、米国246店舗のApple Storeで働く2万7350人を含むと述べている。従業員のほとんどはフルタイムだが、パートタイム従業員であっても健康保険と株式購入の福利厚生を受けることができる。さらに7700人が「AppleCareアドバイザー」として勤務している。Appleによると、彼らは「より良い顧客体験の提供」に貢献するカスタマーサポートスタッフだ。カスタマーサポートは、企業がコスト削減のために海外に委託することが多い業務の一つだ。
257,000人の「間接」従業員は、新しいAppleストア（および同社の新しいクパチーノキャンパス）の建設と改修を行う請負業者から、Apple製品を出荷および配送するFedExおよびUPSの従業員、iOSデバイスのガラス製造を支援するニューヨークとケンタッキーのコーニングの従業員まで、さまざまな事業で働いています。
Appleの数字は、Analysis Groupによる民間調査によるもので、連邦政府の「乗数」式を用いて同社の間接的な影響を計算し、2011年の製品およびサービスへの企業支出に基づいて総雇用創出数を推定した。Appleはまた、アプリ経済の現状に関するTechNetの2月のレポートも引用した。
アップルは脚注で、この最終利益には、同社従業員や「アップルの経済活動に直接的または間接的に収入が結びついている人々」の私的支出によって創出された推定18万7000人のアメリカ人雇用は含まれていないと述べている。（言い換えれば、アップルのCEOティム・クック氏が食料品店にパンを買いに行く際、店員の給料を支払っていることになる。）
アップルの企業イメージはここ最近、ジェットコースターのように激しく変動している。10月のジョブズ氏の死は、同社への異例の好意的な反応を引き起こし、ウォール街占拠運動の参加者でさえ、アップル創業者の死を悼む時間を割いた。しかしその後、ウォルター・アイザックソンによるジョブズ氏の伝記（彼の気難しい性格を記録している）や、それに続く中国の工場の労働環境に関する報道をきっかけに、小規模な反発が巻き起こっている。
どうやら、Appleは批判の声に耳を貸さないようだ。「Appleに対する人々の期待が非常に高いことは承知しています」と、Apple CEOのティム・クック氏は先月、ゴールドマン・サックスのテクノロジーカンファレンスで述べた。「私たちは、自分たちにさらに高い期待を抱いています。お客様はAppleがリーダーシップを発揮することを期待しており、私たちはこれからもそうしていきます。」
