モバイルアプリ「Ban.jo」は今週、ユーザー数100万人を突破した。これは、プライバシーへの懸念にもかかわらず、位置情報ベースのソーシャルアプリの新種が一般ユーザーの間で人気が出る可能性があることを示唆している。
Ban.joは、Twitter、Facebook、Instagram、FourSquareなど、複数のソーシャルネットワークから共有された情報を集約し、位置情報に基づいて分類します。アプリのユーザーは、いずれかのソーシャルネットワークの友人が近くにいるとプッシュ通知を受け取ります。また、友人が共有した特定のコンテンツにアクセスすることもできます。
昨年、位置情報を利用したソーシャルアプリが数多くリリースされました。中でも、Highlight、Glancee、Sonar、Zaarlyといったアプリは、大きな注目を集めました。
Ban.joはわずか9ヶ月でユーザー数100万人を達成し、Facebook、Twitter、FourSquareといった大手ソーシャルネットワーキングサービスを追い抜きました。もちろん、無料アプリのユーザー数が必ずしも長期的な成功を保証するわけではありません。しかし、Ban.joの100万人というユーザー数は、少なくとも一部のソーシャルディスカバリーアプリが一般ユーザーにも魅力的であることを示しています。
Ban.jo の創設者ダミアン・パットン氏は、このアプリの成功の理由として、多数のソーシャル ネットワーク (Google+ は除く) に対応していることと、他の位置情報アプリよりもユーザーのプライバシーを重視していることを挙げている。
Ban.joは、ユーザーがソーシャルネットワークで共有したコンテンツから位置情報を取得します。パットン氏によると、Ban.joは、ユーザーが共有した際に想定していた方法と一致する方法でのみ情報を公開します。例えば、Facebookユーザーが位置情報を含むステータスアップデートをFacebook上の友人と共有した場合、Ban.joを通じてそのユーザーの現在地を確認できるのは、その友人のみです。ユーザーがFacebook上で友人の友人にステータスアップデートの閲覧を許可した場合、友人の友人もBan.joでユーザーの位置情報を確認できます。
しかし、Ban.joはユーザーの位置情報を、その人を知らない人に公開してしまうことがあります。例えば、Ban.joが情報を収集するFacebookやFourSquareのユーザーは、自分が公開共有を有効にしていることに気づいていないかもしれません。また、ほとんどのTwitterユーザーは自分のツイートが公開されていることを理解していますが、他のユーザーが自分の現在地ではなく、ハッシュタグやユーザー名で自分を見つけることに慣れています。
「プライバシーの未来フォーラム」のディレクター、ジュールズ・ポロネツキー氏は、これは潜在的に問題であると考えている。
「[Ban.jo]をダウンロードしたら、複数のソーシャルネットワークで友達が何をしているのか、近くにいるかどうかが簡単にわかるようになったのがすごく良かったです。近くにいる他の人の写真や情報も見れるんです」と彼は言いました。
「自分の情報を共有することで、知らない人が私の近くにいるかどうかを監視できるというのは、少し不安です」と彼は語った。
しかし、ポロネツキー氏は、Ban.jo は楽しかったのでまた使いたいと語った。
専門家によると、ポロネツキー氏の行動は珍しいことではないという。ガートナーのアナリスト、アネット・ジマーマン氏は、プライバシーへの懸念を表明するユーザーが多いものの、問題となる製品を避けることはできないと指摘する。
「私たちの経験では、消費者はこうしたアプリのプライバシー問題について警戒しているとよく言うが、結局のところ実際の行動は異なる」と彼女は電子メールでのインタビューで語った。
