iOS版ハリー・ポッター：ホグワーツの謎

iOS版「ハリー・ポッター：ホグワーツ・ミステリー」は、私の大学院時代を思い出させます。ゴシック様式の尖塔や学生たちの知的闘争心だけではないのです。ましてや、私たちの食堂が、映画でグレート・ホールとして使われたオックスフォード大学の食堂をモデルにしているからでもありません。そうではなく、むしろ、この場所が私に金銭を要求しているということを、あらゆる場面で思い起こさせるからです。

開発元Portkeyの新作ゲームは、死喰い人が誇りに思うような無料アドベンチャーゲームだ。これは昔ながらの金儲け主義の無料ゲームで、5ドル以上払わないと何もかも無視され、何時間も待たされるようなものだ。もし私がホグワーツ・ミステリーの冒険を進めるための金銭要求に全て屈していたら、間違いなくPS4の新作『ゴッド・オブ・ウォー』のような大作ゲームを買うのに十分なお金を既に使っていただろう。もし次の週末も同じようにプレイしていたら、学生ローンの返済に充てられるくらいのお金を使っていたかもしれない。

リーフ・ジョンソン/ポートキー

それだけではありません。こうした要求を何度も、しかもあっという間に押し付けてきます。「ゲームプレイ」の大部分は、画面上の要素を繰り返しタップしてメーターが溜まっていくというもので、タップするたびに少しずつエネルギーを消費します。約1時間前、私はこのようにクィディッチの箒を磨いていたのですが、再び磨けるまで進行が止まってしまいました。私は待ちました。少しニュースを読み、iPadをいじりました。約30分後、スマホに戻ってもう一度魔法をかけようとしました。なんとかあと3回タップしたところで、再びシャットダウンしてしまいました。さらに悪いことに、こうしたクエストにはタイマーが設定されており、時間内に完了しないと何らかのペナルティが課せられます。しかし、お金を支払えば、そんな悩みは解消されます。

考えてみれば、こうしたタイプのゲームはたいてい子供向けです。ホグワーツ・ミステリーのシンプルな言葉遣いと、どんな小学生でも共感できる状況設定はまさにその通りですが、常に現金を要求してくることから、この子はリッチ・リッチに違いありません。もしかしたら、お金は現実世界では魔法のようなものだということを、このゲームは強く印象づけようとしているのかもしれません。

リーフ・ジョンソン/ポートキー

魔法薬の授業でセブルス・スネイプに睨まれるのと同じくらい避けられない、あの忌々しい無料プレイモデルについて、私は長々と語ってきました。シリーズの魅力と魔法の一部をこの作品で見つけることができるのに、残念なことです。マイケル・ガンボンやマギー・スミスといった俳優陣が、アルバス・ダンブルドアやマクゴナガル先生といった人気キャラクターの声優として再び登場し、暴れ柳のエピソードから4つの寮のいずれかの勝利ポイントまで、あらゆる名場面を詰め込んでいます。さらに、ほとんどの行動で勇気、共感、知識といったポイントが加算され、特定の会話やアクションへと繋がるため、ある程度は自分だけのストーリーを紡ぐことも可能です。

しかし、全体的に見ると、ポートキーは非常に誘導的な物語を提示しており、特に兄が失踪し、どうやら少し厄介者だったためいじめられている転校生の物語が印象的です。図書館が焼けたと言って魔法使いのビー玉から気をそらすことができるオタクな友達に出会ったり、スマホで形をなぞって呪文を唱えたりします。マルフォイのようなキャラクターと対峙することさえありますが、その天国はどうやらあなたの人生を地獄に変えることらしいのです。それでも、この世界には明確な愛が感じられます ― たとえファンフィクションのような感じがするとしても ― そして、その愛は、クリックすることで少しエネルギーがチャージできる屋敷しもべ妖精やガーゴイルといった細部に表れています。

リーフ・ジョンソン/ポートキー

時々、見せかけだけのように感じることがある。ホグワーツ・ミステリーで最も残念なのは、無料プレイのiOSゲームにありがちな（そして搾取的な）デザインを、おなじみの魅力的な衣装で着飾っていることだ。まるで、残りの1年を刑務所を出たり入ったりしているショッピングモールのサンタクロースのようだ。ことあるごとに金を要求するなら、なぜ一度だけ料金を払ってすべてを永久にアンロックできるようにしないのだろうか？そして、うまくやっていることの一方で、見逃された機会は奇妙なところに現れる。ポッターモアやBuzzFeedなどで、ホグワーツのどの寮に「所属」するかを決める「組み分け帽子クイズ」が何年も話題になった後、Portkeyの誰かが、グリフィンドール、レイブンクロー、ハッフルパフ、スリザリンのどれになりたいかを簡単に選べるようにするのは良いアイデアだと考えたようだ。もしクイズが十分に面白いとわかれば、多くの人がクイズを受けるためだけにダウンロードし、ただ単にクイズが好きという理由だけでアイテムにいくらかのお金を費やすだろうと私は賭けてもいいだろう。

リーフ・ジョンソン/ポートキー

しかし、 『ハリー・ポッター：ホグワーツ・ミステリー』には、まるでシリーズで精巧に作られた杖の芯が傷ついてしまったかのように、一筋の皮肉が貫かれている。上層部の誰かが、このゲームをプレイする者は皆、デジタルスクリーンに「名前を言ってはいけないあの人」という文字が映し出されるのを見る喜びのためだけに、金を惜しみなくつぎ込むようなバカだと確信しているようだ。そして最悪なのは？どうやらそれは本当のようだ。この記事を書いている時点で、  『ホグワーツ・ミステリー』は既にアプリの売上ランキングで上位にランクインしている。 

もしかしたら、私がこの話で大げさに言っていると思うかもしれません。もしかしたら、もう少し我慢すればいいと思うかもしれません。言い換えれば、この記事を書いている間ずっと、あの箒のレッスンを終わらせようとしていたのですが、まだ終わっていないのです。

そして今、それは決して起こらないだろう。Expelliarmus。