先週末、ここアメリカでは祝日の週末だったのですが、家族の予定がぎっしり詰まっていたため、2晩に分けてテイクアウトをすることにしました。電話で注文する代わりに、Baja Fresh と Five Guys という有名チェーン店のテイクアウト注文アプリを試してみることにしました。ほとんどのレストランアプリと同様に、これらのアプリのコンセプトは、電話で注文する際にレストランのウェブサイトを閲覧するのではなく、使いやすいアプリを起動してメニューから品物を選び、担当者と話すことなく注文できるというものです。そして、自分で注文を入力できることで、少なくとも接続不良や通話中の雑音などによるミスを避けられると期待しています。しかし、実際には、2つのアプリのうち1つだけがその可能性を十分に発揮し、もう1つは結局私を再び電話へと駆り立てました。
比較的ヘルシーなメキシコ料理が食べたくなったので、 「新鮮さ」にこだわったレストランチェーン「 Baja Fresh」のアプリを試してみました。iPhone/iPod touchアプリを起動すると、「近くのレストランを探す」（スマートフォンの位置情報に基づいて）が表示され、郵便番号を入力してそのエリアのレストランを検索したり、過去の注文を確認したりできます。（ほとんどのレストランアプリと同様に、注文や過去の注文を確認するにはアカウントを設定する必要があります。）
私にとって問題の始まりはそこだった。カリフォルニア州クパチーノからほんの数マイル離れたところにある最寄りの Baja Fresh レストランがリストになかった。(もしかしたらアプリの注文サービスに参加していないのかもしれない。いずれにせよ、その欠落によってアプリがわかりにくくなり、有用性が損なわれている。) 私たちはパロアルトに向かっていたので、代わりにパロアルトの店舗を選んだ。アプリによると、そこからは約 5.5 マイル離れていた。レストランを選択すると、その住所と電話番号が表示される。電話番号をタップしてその場所に電話をかけるか、「地図を表示」をタップしてその場所を地図上で表示できるが、後者のオプションを選択すると Baja Fresh アプリが終了し、iPhone のマップ アプリに切り替わる。これは、Baja Fresh アプリから切り替えると、次に起動したときに最初からやり直さなければならないことを除けば問題ない。アプリは注文プロセスのどこまでを操作していたかを記憶していないからだ。保存されたアプリ状態の機能は iOS 4.0 の Baja Fresh で導入された。
また、このアプリは頻繁に接続の問題に悩まされたことも指摘しておきます。Baja Freshアプリに位置情報の使用を許可していたにもかかわらず、「位置情報が利用できません」というメッセージが頻繁に表示され、そのたびに郵便番号を入力する必要がありました。また、アプリの使用中に、明らかにインターネットに接続されていたにもかかわらず、「スマートフォンがインターネットに接続されていないためアプリを続行できません」というエラーが頻繁に表示されました。
Baja Freshアプリのメニューは、複数のカテゴリ画面に分かれています。ポップアップメニューを使ってカテゴリを選択します。「ブリトー」「サラダとスープ」「ケサディーヤなど」「タコス」「お子様メニュー」「サイドメニュー」「お飲み物」「バリューミール」「パーティーパック」「デザート」の中から選んでください。各ページには、そのカテゴリに属する商品と、それぞれの価格と簡単な説明が表示されます。商品をタップすると、サワークリーム抜きなどのオプションが表示されます。商品を「設定」したら、「注文に追加」をタップします。
各料理をカスタマイズできる機能はありがたいオプションです。しかし、美味しそうなメニューを探してメニューを閲覧しているとき、「戻る」ボタンがありません。メニュー階層をどれだけ深く開いても（例えば、「キッズのお気に入り」をタップし、「キッズミール ミニチーズケサディーヤ」をタップしてそのメニューのオプションを表示しようとしても）、メニューボタンしかなく、それをクリックするとメニューのトップレベルに戻ります。閲覧していたカテゴリーのトップレベルにも戻らず、いつもブリトーに戻ってしまいます。（ここでメキシコ料理のテイクアウトに関するジョークを挿入してください。）
同様に、同じ商品を複数注文したい場合も、簡単な方法はありません。メニュー階層を何度も下に移動して、商品を選択して設定する必要があります。メニューがいくつものカテゴリーに分かれているため、この操作はすぐに面倒になります。また、特定のメニュー商品がどこにあるのかが必ずしも明確ではないことも問題です。ファヒータ、ナチョス、タキートスをお探しですか？これらは「ケサディーヤ」の項目にあります。バハボウル（トルティーヤボウルに入ったサラダ）はいかがですか？「ブリトー」の項目をご覧ください。
画面下部に「検索」ボタンがありますが、メニュー内を検索できると期待しているとがっかりするかもしれません。近くのレストラン画面に戻り、別の場所を選択するだけです。
注文の準備ができたら、「注文を表示」ボタンをタップします。（注文に商品を追加したばかりの場合は、すでに注文画面が表示されています。）そこで注文内容を確認し、「チェックアウト」をタップします。ドリンクを追加していない場合は、追加するかどうかを尋ねられるので、「ピックアップ」オプションに進みます。
ここで私はついにアプリを諦めました。注文をする前に、受け取り日時を指定する必要があります。選んだレストランまで15分ほどしか離れていなかったので、注文時間から15分後に受け取り時間を設定しようとしました。しかし、選んだレストランに直接行って注文すれば5分で料理が出てくるのに、アプリでは30分以内の時間は指定できません。そこでアプリで注文する代わりに、レストランの所在地画面に戻り、選んだBaja Freshの店舗の電話番号をタップして、電話で注文しました。注文を受けた人は10分で準備できると言いました。さらに嬉しいことに、私たちは「大人」サイズのメインディッシュを注文したので、ドリンクのサイズに関わらず、子供用の料理は無料になると教えてくれました。つまり、レストランに電話して昔ながらの方法で注文することで、より多くの料理を手に入れ、お金を節約できたのです。
言うまでもなく、私は近いうちに再び Baja Fresh アプリを使用するつもりはありません。
拡大を続けるハンバーガーチェーンFive Guys Burgers & Friesの注文アプリは、Baja Freshアプリの欠点をすべて補って余りあるほど優れています。アプリを起動し、位置情報の使用を許可すると、すぐに近くのレストランのリストが表示され、一番近いものから表示されます。（Baja Freshアプリと同様に、Five Guysアプリを初めて使用する際にはアカウントを作成する必要があります。）別の場所にあるレストランを探したい場合は、郵便番号を入力して検索ボタンをタップするだけです。
レストランをタップすると、レストランの住所、営業時間、現在地からの距離、そして店舗の所在地を示すGoogleマップの地図が表示されるページが表示されます。（このアプリはiPhoneとiPadの両方に最適化されているため、タブレットの大きな画面を最大限に活用できます。）「この店舗への道順」をタップするとマップアプリに切り替わり、出発地と到着地が自動的に入力された道順が表示されます。「この店舗に注文」をタップすると注文手続きが開始されます。Baja Freshアプリとは異なり、マップアプリに切り替えたり、その他の理由でFive Guysアプリを終了したりした場合でも、再開時には前回中断したところから再開できます。
商品を選ぶ前に、アプリは注文を今すぐ受け取るか、後で受け取るかを尋ねます。（「今すぐ」を選択すると、注文は即時受け取りとなり、「後で」を選択すると、日時を選択できます。）次にメニューページに移動し、すべてのメニュー項目が5つのシンプルなカテゴリー（ハンバーガー、ホットドッグ、サンドイッチ、フライドポテト、ドリンク）に分類されます。カテゴリーをタップすると、そのカテゴリーに含まれる商品のシンプルなリストとそれぞれの価格が表示されます。確かに、Five Guysのメニュー項目はBaja Freshよりもはるかに少なく、そのほとんどは長い説明を必要としませんが、Five Guysのメニューは操作がはるかに簡単で、アプリ自体も画面の読み込みや操作の実行がはるかに高速です。
Baja Freshアプリと同様に、Five Guysアプリでもほとんどのメニュー項目をカスタマイズできます。ハンバーガー、ホットドッグ、その他のサンドイッチを選ぶと、次の画面に様々なトッピングと調味料が表示されます。グリルドオニオンなどの追加オプションをタップして追加するか、ダブルタップしてレギュラー、ライト、エクストラなどのオプションを表示します。ドリンクとフライドポテトのメニュー画面では、便利な「+」ボタンと「-」ボタンを使って、ドリンクやフライドポテトのスタイルとサイズを自由に組み合わせて注文できます。サンドイッチ、ドリンク、フライドポテトの設定が完了したら、「バッグに追加」をタップして、メインのメニューカテゴリページに戻ります。
メニューページの下部には「買い物かごを確認」ボタンが常に表示されており、このボタンをタップすると注文ページに移動します。フライドポテトを追加していない場合は、アプリが追加するように促します。（このプロンプトが煩わしい場合は、「今後表示しない」をタップしてください。）注文内容を確認後、「注文する」をタップすると、アプリはアカウントに登録されているクレジットカードを使って購入手続きを行います。このプロセスはシンプルで分かりやすく、自分が正しい選択をしているかどうか、前の画面やメインのメニューページに戻るにはどうしたらいいのか迷うことはありませんでした。
テイクアウトの注文がしょっちゅう間違えられる私にとって、注文後の対応も同様に嬉しいものです。アプリ内とメールの両方で、読みやすい注文概要が届きます。そこには注文内容がすべて正確に詳細に記載されており、受け取り時間、レストランとフィードバック用の電話番号、そしてオンラインフィードバックフォームへのリンクも記載されています。実際、私たちは指定された時間にレストランに行き、受け取りカウンターまで歩いて行き、用意されていたバッグを受け取って店を出ました。すべて注文通りでした。（もう一つ嬉しい点：バッグの外側には、各サンドイッチに番号が振られたレシートが同封されています。この番号は各サンドイッチの包装紙の番号と対応しているので、誰のサンドイッチか簡単に分かります。）
Five Guys アプリには、いくつか素敵な追加機能もあります。注文を確認する際に、品目の横にあるプラス (+) ボタンをタップすると、同じものをもう一つ追加できます。注文を確定すると、その注文について、選択したレストランとバッグ内の品目の両方を含むお気に入りを作成するかどうか尋ねられます。これにより、将来同じ注文を簡単に繰り返すことができます。(お気に入りを作成するには、アプリのオープニング画面で「お気に入り」をタップし、お気に入りの注文をタップします。今すぐ注文するか後で注文するかを尋ねられた後、バッグがいっぱいになってチェックアウトの準備が整います。必要に応じて品目を変更することもできます。) ここでの私の唯一の不満は、お気に入りの品目 (例えば、お気に入りのチーズバーガーの構成) を作成して、どの注文にも追加できるようにすることができればよいのにということです。
残念ながら、私が見てきた限りでは、ほとんどのテイクアウトアプリは、品質と使い勝手の面でFive GuysアプリよりもBaja Freshアプリに近いものばかりです。そこで、レストラン経営者の皆さんにささやかな提案をさせていただきます。外出先で注文できるiOSアプリの開発を考えているなら、Five Guysアプリをダウンロードして試してみてください。そして、できるだけ忠実に再現してみてください。きっと世界中のテイクアウト利用者から感謝されるはずです。
[ Dan Frakes は Macworld のシニア エディターです。 ]
