「OnLiveはほとんどのPCで動作しますが、Macはすべて対応しています」と、OnLiveの創設者兼CEOであるスティーブ・パールマン氏は誇らしげに語った。木曜日、このクラウドベースのゲームサービスはMacとWindows向けに開始され、何千人ものプレイヤーがかつてないほどハイエンドゲームを自分のコンピューターにストリーミングできるようになった。
OnLive.comでは、プレイヤーは小さなクライアントをダウンロードして無料でサービスを試すことができます。必要なのは5MBのブロードバンド接続だけです。そこから、ゲームのデモをプレイしたり、他の人のゲームを観戦したり、友達を追加したり、ゲーム本体を購入したりできます。
水曜日、Macworldはスティーブ・パールマン氏に、ゲームサービスのリリースと、Macへの導入に期待する理由についてインタビューしました。パールマン氏は、特にMacユーザーがこのサービスの開始を心待ちにしており、このプラットフォームにとっての意味を最も高く評価しているユーザーだと述べています。
『アサシン クリード 2』や『ボーダーランズ』といったハイエンドゲームがMacでプレイできるようになり、大型グラフィックカードや大容量ダウンロードも不要になったことで、「突如として可能性が開けた」とパールマン氏は胸を張る。事実上、IntelベースのMac（初代MacBook Airを除く）なら、OnLiveを問題なく動作させることができる。パールマン氏はMacでの作業を好む理由として、「Macユーザーはレイテンシモニターを持っていないことが多いので、遅延は全く気にならない」と述べている。
サービス開始前から、多くの批評家が「ラグ」という要素を懸念していました。数百マイルも離れたサーバーが、インターネット接続速度がこれほどまでに異なるコンピューター上で、ハイエンドゲームをシームレスにレンダリングできるのでしょうか？パールマン氏は、テストでそれが可能であることが証明され、「99%のユーザーがラグに関する苦情を一切受けていない」と主張しています。確かにこれは非常に素晴らしい記録ですが、これはサービスが一般公開される前の話です。OnLiveサーバーの真の試練は、数千人の新規プレイヤーが初めてサーバーに殺到する、この最初のローンチ週となるでしょう。
OnLiveに関するもう一つの懸念は、サードパーティ開発者にゲームをサービスに持ち込んでもらえるかどうかだったようだ。Ubisoft、EA、その他の企業が、コンソールやPCで既に大成功を収めているゲームを、未検証のプラットフォームに持ち込もうとする理由はどこにあるのだろうか？「コンソールよりも経済的に有利です」とパールマン氏は説明する。OnLiveは盗作を不可能にし、一般的なPCゲームよりも経済的に安全なサービスだとパールマン氏は主張する。開発者たちもこの意見に同意しているようで、既に多数の新作タイトルや近日発売予定タイトルが同サービスに契約されている。
OnLiveは再びサービスのデモを見せてくれたが、今回は少し趣向が凝らされていた。テレビとOnLiveのアダプターを使ってプレイし、その後iPadでプレイしたのだ。テレビ画面では、数秒で様々なゲームに切り替えられた。「Unreal Tournament」や「Arkham Asylum」など、ボタンを数回クリックするだけでプレイできた。パールマン氏によると、デモはすべて無料でプレイでき、実際にはゲーム本編の最初の30分が収録されているという。これは、ゲームのウェブサイトから通常ダウンロードできるものよりもはるかに精緻なデモだ。
ゲームを購入したい場合は、Full Playpassを購入します。購入すれば、ゲームを無制限にプレイできます。ゲームを物理的にハードドライブにダウンロードしないサービスでは、フルゲームの購入をためらうプレイヤーもいるかもしれません。OnLiveが破綻した場合、ゲームも失われてしまうのではないかという懸念があります。確かにそれは懸念事項ですが、このサービスにはメリットもあると思います。物理ディスクは故障し、ハードドライブはクラッシュしますが、OnLiveが存続すれば、ゲームは永遠にプレイできます。
パールマン氏は、他のプレイヤーのゲームを観戦するのがいかに簡単かも教えてくれました。何千もの小さなゲーム画面が並んだ巨大なスクリーンが現れ、OnLiveで今まさにプレイしているプレイヤー全員が表示されました。私たちは誰のゲームでも観戦することができ、そのプレイヤーの戦術やスキル、さらにはボスを倒す方法やゲームの難しい部分をクリアする方法まで見ることができました。ウォークスルーやマルチプレイヤーで上手くなる方法を探している人にとって、観戦は素晴らしい近道です。また、クリックするだけでプレイヤーを友達として追加できます。ゲームをプレイしていて何か素晴らしいことをしたら、ゲームの最後の数秒をさかのぼって録画した10秒間の自慢動画を撮ることができます。それをオンラインで他のプレイヤーと共有し、人気投票で上がったり下がったりするのを見ることができます。
パールマン氏はiPadでの観戦と、タブレットでゲームをプレイする様子を実演しました。観戦は簡単で、様々なゲームに簡単に移動したり、友達を追加したり、自慢のクリップを見たり、基本的にスムーズにゲームをプレイする以外のあらゆる操作が可能でした。一方、実際にゲームをプレイするのは少し難しかったです。グラフィックはそれほど悪くなかったものの、キャラクターを実際に操作するのは非常に困難でした。ハイエンドの操作スキームをタッチインターフェースに移植することは、パブリッシャーにとって大きな課題となるでしょう。繰り返しになりますが、OnLiveの以前の記事でも述べたように、Appleがこれらのアプリを承認するかどうかはまだ保証されていません。
OnLiveはOnLive.comから本日無料でダウンロードできます。Mac mini、iMac、MacBook、Mac Proで、市場で最もグラフィックが複雑なゲームが実際に動作するか、ぜひご自身でご確認ください。来週は、このサービスでプレイできるゲームの最初のレビューをお届けします。
[編集者注：2010年6月18日：OnLiveへのアクセスは昨日から一般公開されるという報道がありましたが、まだ順番待ちリストがあるようです。ユーザーはサービスに登録できますが、有効化されるまで数日かかる可能性があります。]
[クリス・ホルトは Macworld の副編集長です。 ]
