Livescribeは今年初め、PC用スマートペン「Pulse Smartpen」をリリースし、大きな話題を呼びました。音声を録音し、それを手書きのメモと同期させる機能により、このスマートペンは新たな「イット」ガジェットとして注目を集めました。
ホリデーシーズンに間に合わせて、LivescribeはMac向けLivescribe Desktopのパブリックベータ版を発表しました。Livescribeソフトウェアは、Mac OS 10.5（Leopard）を搭載したすべてのIntelベースMacに対応しました。先日行われたプレスイベントで、LivescribeのCEO兼創業者であるジム・マーグラフ氏が、Pulse Smartpenの新機能と今後の展望についてデモンストレーションを行いました。
マーグラフ氏はスマートペンの明らかな便利さを実演しました。書き込んだ内容に音声を録音してリンクさせ、書きながら録音内容を聴くことができます。書き込んだ内容や録音したものはすべて、パソコンに素早く簡単にアップロードして共有できます。メモ内のキーワード検索も可能です。
実用的には、講義を受講している学生は、録画された講義にメモを書き込むことで、シームレスに文脈を加えることができます。例えば、「なぜここにメモを書いたのか」「講義のこの部分で何が聞き逃されたのか」などです。テキストの一部をクリックするだけで、音声は録音中のその単語を書き込んだ瞬間に正確に戻ります。その後、授業をサボってアルティメットをプレイした友達とメモを共有することもできます。
マーグラフ氏は、スマートペンが一般的な問題に独自の解決策を提供していると考えています。「25歳から54歳までの人を対象に調査したところ、43%が今年のホリデーシーズンに『役立つ』テクノロジーギフトを探していると回答しました」とマーグラフ氏は言います。「Pulseはまさにこのニーズを満たします。大学生、専門家、そしてペンと紙を使う人など、情報の収集と整理を任されている人にとって、Pulseは便利なソリューションです。」
デモでは、スマートペンの型破りな機能をいくつか見ました。シンプルなX軸とY軸を描くだけで、ペンがメニューアイコンが書き込まれたことを検知します。ページ上でペンのメニューをスクロールできます。特に印象に残ったのはピアノプログラムで、ページにピアノの鍵盤を書く方法を教えてくれます。手書きの鍵盤にペンを押し当てると、音楽が演奏されます。リズムや様々な音を組み合わせることも可能です。必ずしも実用的とは言えませんが、これはちょっとした工夫で、このペンの汎用性を物語っています。
ペンと紙
テキストと音声機能を活用するには、スマートペンをLivescribeのドットペーパーと併用する必要があります。ドットペーパー上の小さなドットは、ペンが音声の参照点として利用します。ペンに付属するドットペーパーノートパッドの各ページの下部には、GarageBandで見られるような操作ボタンがあらかじめ印刷されています。これらの操作ボタンを使って、音声を早送り、巻き戻し、ジャンプ、一時停止、スピードアップ、スローダウンできます。パルスペンには言語翻訳機能も内蔵されており、Marggraff氏が英語で書いた簡単な単語をいくつか入力すると、ペンがスペイン語や中国語など様々な言語に翻訳して読み上げます。
私自身もこのデバイスをテストしてみましたが、Marggraff氏が実演した内容をほぼ全て再現できました。Macworldでは講義を聴く機会はあまりありませんが、個人的には大学時代のフランス語の授業を思い出し、このデバイスがそのような状況でどれほど役立つかを思い出しました。
このデバイスは大学生やビジネスマンには満足してもらえるかもしれませんが、欠点がないわけではありません。Macユーザーは、専用のドットペーパーをLivescribeから購入する必要があります。PCユーザーは、今月下旬にリリース予定のLighscribe Desktop for Windows 1.4を使えば、まもなくドットペーパーを印刷できるようになります。PCユーザーは、手書きのメモをデジタルテキストに変換できる「MyScript for Livescribe」という新しいテキスト翻訳機能も利用できます。残念ながら、これらの機能はMac版への対応を待つ必要があります。
しかし、これらの一時的な欠点は、全体像を見れば無視できるものです。スマートペンには、様々なユーザーにとって魅力的な機能やアプリケーションが多数搭載されており、Livescribeのウェブサイトからダウンロードできます。149ドルの1GBモデルは100時間分の録音音声を保存でき、199ドルの2GBモデルはストレージ容量が2倍になります。どちらのモデルも、録音音声とアプリケーションのための十分なスペースを提供します。
Livescribe の Mac 用ソフトウェアのパブリック ベータ版は 11 月 24 日に利用可能になります。
[ Chris Holt はMacworld のアシスタント編集者です。 ]
