AT&Tは、学校で一番人気のない生徒でいることにうんざりしているのかもしれない。iPhone 3G Sへのアップグレード価格設定をめぐる騒動に屈し、AT&Tは水曜日、iPhone 3G Sの完全割引価格をより多くの顧客に提供すると発表した。
これまで、最低価格は新規顧客またはアップグレード資格のある顧客のみに適用され、主に初代iPhoneの所有者に適用されていました。一方、iPhone 3Gの顧客は、適用開始日が来るまで待たなければなりませんでした。多くの人にとってその日は2009年7月で、iPhone 3Gを購入してからほぼ1年後でしたが、それ以外の人々は、今年の夏後半、今年の冬、あるいは来年初めまで、この低価格を利用できませんでした。この計算には契約期間の長さも影響しますが、AT&Tが後に明確にしたように、顧客が毎月のプランに支払う金額など、他のいくつかの要素も関係しています。
AT&Tは水曜日の朝、7月、8月、または9月に値下げの対象だった顧客は、16GBのiPhone 3G Sが199ドル、32GBのiPhone 3G Sが299ドルという最良のアップグレード価格で購入できるようになると発表した。AT&Tによると、資格ツールは6月18日から値下げを反映し始めるという。
AT&Tでデバイスを予約注文されたお客様は、店舗で受け取る際に割引価格が適用されます。オンラインで予約注文されたお客様には、メールとクレジットが送信されます。Appleで予約注文されたお客様には、Appleから差額分のクレジットが送信されます。
AT&T はまた、価格設定がこのように構成されている理由についても説明しました。
米国の多くの通信事業者と同様に、当社は、お客様がサービス契約にご同意いただいた場合、実勢価格よりも安く様々な携帯電話を販売しています。一般的に、当社でのご利用金額が多ければ多いほど、新機種の割引を受けられるまでの期間が短くなります。例えば、当社で1回線あたり月額99ドル以上ご利用いただいているiPhoneのお客様は、通常、契約開始から12～18ヶ月以内に機種変更の対象となる場合があります。
iPhone 3Gからわずか1年で買い替える人にとっての難題は、AT&Tが昨年購入したiPhone 3Gと、今回購入するiPhone 3G Sの両方の費用を回収しなければならないことです。買い替えるにはAT&Tと新たに2年間の契約を結ぶ必要があるため、この契約は最終的にAT&Tにとって利益をもたらす可能性が高いと思われますが、AT&TがAppleに支払う端末代金に関する確かな情報がなければ、何とも言えません。そして、Appleが来年また新しいiPhoneモデルを発売することになった場合、どうなるのかという疑問も常に残ります。
それでも、これはAT&Tにとって正しい方向への一歩と言えるでしょう。同社は先週、iPhone 3.0で最も期待されていた機能であるMMSとテザリングの2つを提供できなかったことで、多くの批判を浴びていました。MMSのサポートは今夏後半に予定されていますが、テザリングの導入時期や料金についてはまだ情報がありません。AT&Tはただ「導入予定」とだけ発表しています。今回の発表により、iPhoneユーザーは、その日が早く来ることを願うようになるかもしれません。
