AppleのOS 26パブリックベータ版がリリースされ、今秋のリリースに向けた大きな節目を迎えました。ソーシャルメディアではAppleの新しいLiquid Glassデザインが話題になっていますが、その話題のせいで、今年のOSサイクルにおけるAppleの他の興味深い選択肢が目立たなくなっています。
Apple はおそらく (誇り高い親のように) 自社のプラットフォームの中でお気に入りはないと主張するだろうが、今回のサイクルで Apple が行った選択は、特に Mac に関しては、同社の優先順位について非常に多くのことを物語っている。
ガラスの家に住む
まずはLiquid Glassのデザインそのものから見ていきましょう。このデザインの前提は、Appleのデバイスは基本的に特徴のないガラス板でできているという点です。そのため、実際にはスライドして出し入れできるガラスの層がいくつもあるかのような錯覚を起こさせるソフトウェアインターフェースを作成するのは、非常に巧妙です。（Appleが現在のベータ版でこのコンセプトをうまく実現しているかどうかについては、評価が分かれるかもしれません。）
iPhone――Appleの製品の中では圧倒的に最も重要な製品――では、このメタファーは実に効果的だ。iPadでは、少し焦点がぼやけているものの、現実から完全に乖離しているわけではない。Apple WatchとApple TVでは、まるで飾りのような印象だ。そして、ガラススクリーンに加え、画面上のものと間接的にインタラクトするための大きなキーボードとトラックパッドを備えたMacでは、どうにも…違和感がある。
Liquid Glass 効果は iPhone ではうまく機能しますが、Mac ではそれほどうまく機能しません。
鋳造所
手に持つガラス板というメタファーを、従来のコンピュータインターフェースに調和のとれた形で取り入れるのは、どんなデザイナーにとっても至難の業であることは承知しています。しかし、実際には、それはそれで構いません。iPhoneは最も重要な製品であり、私はMacが大好きですが、iPhoneの影響はAppleが作る他のすべての製品にも感じられるべきだと認めざるを得ません。
それでも、これは受け入れ難い事実です。macOS Tahoeの再設計は、予想通り、写真アプリやミュージックアプリなど、iOSとの共通部分に重点が置かれています。FinderのようなMac専用アプリや、ウィンドウツールバーのようなMacのインターフェースの慣習は、明らかにあまり注目されていません。
Liquid Glass についてどう感じるかにもよりますが、Apple が Finder のツールバーにグレーのボタンにドロップシャドウを追加する以上の変更を加えなかったことを幸運だと考える人もいるかもしれません。しかし、私にとっては、これは機会損失のように思えます。この新しいデザインは、Apple がすべてのプラットフォームに単一のデザイン言語を一度に展開しようとした初めての試みであり、 Mac と Apple の他のプラットフォームの間に大きな調和をもたらす可能性があったはずですが、少なくともパブリックベータ版では、それが欠けているように感じます。
Mac OS Xの基本的なインターフェーステーマはAquaでした。考えれば考えるほど、Liquid Glass時代がMac版Aquaの現代的な解釈につながる可能性を強く感じます。あちこちに青みがかった色合いではなく、透明なガラス、そしてピンストライプはなし。でも…Macのツールバーボタンが、本来あるべきガラスの雫のような感じだったら…と想像すると、Aquaが頭に浮かびます。
Appleがそういうことを試してくれると嬉しいです。でも残念ながら、AppleはiPhoneのデザインにあまりにも力を入れすぎていて、Macに独自の（でも馴染みのある！）デザインを取り入れる時間がないようです。理由は理解できますが、Macユーザーとしては、それを好きになる必要はないと思っています。
仕事が遂行される場所
それでも、デザインには失望したにもかかわらず、macOS Tahoeはここ数年で最高のMacアップグレードの一つになるだろうと思います。Appleのデザインにおける優先順位が明らかになっただけでなく、生産性における優先順位も明らかにされたからです。
スティーブ・ジョブズはMacをトラック、つまり人々の仕事を助けるための特別な道具に例えたことで有名です。その精神はmacOS Tahoeにも受け継がれており、パッとしないインターフェースの微調整はさておき、パワーユーザー向けの機能が1つのバージョンにまとめられており、これは長年見られなかった機能です。
まずはSpotlightから始めましょう。macOS Tigerで導入されて以来、徐々に改善が続けられており、クリップボード履歴、App Intentとショートカットを活用したアクション、さらにはカスタマイズ可能なクイックキーでアクションを素早く起動できる機能まで搭載されています。Spotlightの強力な機能のおかげで、数十年前の起動ユーティリティを使うのをやめました。
ジェイソン・スネル
そしてショートカットは、自動化を強力にサポートします。自動化はiOSのショートカットで何年も前から利用可能でしたが、今ではMacでもそれらのトリガーがすべてサポートされるようになりました。さらに、フォルダーやファイルが変更されたとき、または外部ドライブが接続されたときにショートカットを実行できる、まったく新しい一連の自動化タイプもサポートされています。以前、具体的にはOS X 10.2 Jaguarで、Appleはフォルダーアクションの概念を導入しました。これは、Macで何かが変更されたときにAppleScriptスクリプトを実行できるものです。ショートカットはその機能を復活させたばかりですが、今ではショートカットで実行できるすべての機能によってさらに強化されています。私はすでに、ダウンロードフォルダーやデスクトップにアイテムが追加されたとき、およびフォーカスモードを起動したときにトリガーされるショートカットをいくつか設定しました。今後、さらに多くのショートカットが追加される予定です。
Appleが他のプラットフォームの機能をMac向けに最適化した好例は、おそらくコントロールセンターでしょう。確かに、最近のmacOSではコントロールセンターが少し違和感がありました。まるで靴に合うような履き心地ではないかと。
しかし、TahoeでAppleはついにその本性を現しました。Macのコントロールセンターは、ユーザーがメニューバーを自由にカスタマイズ・管理できるようにするという新たな戦略の中核を成すものです。この戦略の鍵となるのは、あらゆるアプリがコントロールセンターに表示できる項目を作成できるControls APIです。
これは良いスタートですが、コントロールはコントロールセンターやメニューバーに配置できることも考慮してください。ユーザーがアクションに素早くアクセスしたり、情報を確認したりできるようにしたいアプリは、コントロールを作成できるようになりました。そして、それらのコントロールをメニューバーに目立つように表示するか、コントロールセンターに隠すか、ユーザーが選択できるようになります。
鋳造所
さらに、AppleはiOSのマルチページコントロールセンターのコンセプトを採用し、ユーザーがメニューバーにコントロールセンターメニューを追加できるようにしました。メニューには、ユーザーが選択したアイコンが表示されます。コントロールセンターのメニューごとに、異なるコントロールを配置し、好きなように整理することができます。
おそらくこの話の展開はお分かりでしょう。Appleは基本的にmacOS自体にメニューバーマネージャーを組み込んでいるのです。これは、ノートパソコンの画面（特に中央に大きなノッチがある機種）の限られたスペースを考えると、非常に便利です。既存のメニューエクストラはこの新しいシステムでは動作しないため、Appleは開発者にこの新しいアプローチを採用してもらう必要がありますが、このアプローチがMacにおけるメニューバーの重要性に合致しているように感じるのは評価できます。
素直になれ
良い親は、お気に入りの子供に名前を付けたりはしません。なぜなら、それはあらゆるニュアンスを見逃す愚かな考えだからです。親は子供のありのままの姿を愛しており、子供はそれぞれがユニークです。
Appleが自社プラットフォームの管理において最高のパフォーマンスを発揮している時、それぞれのプラットフォームを独自のものとして扱っています。あるプラットフォームの強みが、別のプラットフォームの強みとなるわけではありません。確かに類似点はあるものの、iPhoneとMacは実際には大きく異なっており、それはそれで構わないのです。
AppleがmacOS TahoeパブリックベータでLiquid Glassのデザインコンセプトを中途半端に実装したことには、正直言って感激はしない。しかし、今回のアップデートサイクルを別の角度から見ると、AppleはMacの本質、そしてMacの最も得意とする点に焦点を絞っていると言えるだろう。Macは生産性向上のためのプラットフォームであり、新しい生産性向上機能が追加されるべきなのだ。Spotlight、ショートカット、コントロールセンターの改善はどれも、Macの本来の機能、つまり私たち皆が求めている機能をより良くしてくれる、良い追加機能のように感じられる。
少なくとも今回のケースでは、Apple の優先順位は正しいように感じられる。
