App Storeには30万本以上のアプリが存在するため、良いアプリと悪いアプリを見分けるのは容易ではありません。Bitsmediaは、Facebookを活用したアプリ推奨サービス「Frenzapp」でこのギャップを埋めようとしています。Frenzappは、ユーザーが使用しているアプリを自動的に検出し、友達が使用しているプログラムを確認できるサービスです。
Frenzappは、いくつかの巧妙な方法で参加ハードルを下げています。まず、そして最も興味深いのは、お気に入りのアプリを手動で探す必要がないことです。AppleのiTunesベースのGeniusアプリ推奨を人間のネットワークで凌駕しようとする他の試みとは異なり、Frenzappは実行中または最近使用したアプリを自動的に検出し、自動的に作成されたリストからお気に入りにマークを付けることができます。
Frenzappの2つ目の巧妙な点は、ユーザーがYet Another Social Networkに登録する必要がないことです。このサービスはFacebookのプラットフォーム上で完全に機能しています。初めて複数のアプリをお気に入りに登録すると、FrenzappはFacebookのウォールを通して、そのアプリへの変わらぬ愛情を友達と共有するよう促します。しかし、それ以降のセッションでは、メッセージを送信するよう促されることはありません。ただ、Facebookの友達を追加または招待してサービスを利用するよう促されるだけです。こうして、Appleのデータセンターのアルゴリズムではなく、Facebookで選んだ友達に基づいた、より優れたアプリ推奨サービスを構築できると言えるでしょう。
iPhone 4でFrenzappを実行したところ、最近使用したアプリ35個（アプリ30個、ゲーム5個）が検出されましたが、インストールしたアプリ204個すべては検出されませんでした。（App Storeの問題ではありません。いつでも終了できます。あなたは私の上司ではありません！） 残念なことに、Frenzappはインストール時に何も通知することなくFacebookに自動投稿し、その後、最初の数個のアプリをお気に入りに登録した際に、再度投稿するように促しました。ソーシャルに特化したアプリかもしれませんが、何の警告もなく最初に自動投稿されるのは、昨今のソーシャルアプリのゴールドラッシュにおいて失礼な行為となっています。
Frenzappがデバイスで最近使用したアプリを自動検出できるという事実に、私は少し考えさせられました。AppleのApp Storeガイドラインには、iOSのドキュメント共有機能など、いくつかの例外を除き、アプリケーションは独自の「サンドボックス」内に留まり、互いにやり取りしてはならないと明記されているからです。私が話を聞いた開発者の中には、アプリの自動検出機能があるにもかかわらず、FrenzappがApp Storeに登場したことに驚いていた人もいました。そこで、Bitsmediaの創設者であるErwan Macé氏に連絡を取り、Frenzappの仕組みについて詳しく聞きました。
マセ氏は、Frenzappのアプリ自動検出機能はApp Storeのポリシーに「全く違反していない」と断言し、Bitsmediaがアプリを自動検出するために使っているいくつかのテクニックを教えてくれました。まず、FrenzappはiOSに搭載されているApple提供のシステムを利用して、特定のデータ共有システム（マニア向けに言うとカスタムURLスキーム）が有効になっている他のアプリケーションを見つけます。例えば、Air SharingやGood Readerといったアプリは、Pagesがインストールされていることを認識し、そのアプリにドキュメントを送信して編集するオプションを提供します。
Frenzappのもう一つの秘策は、現在実行中のアプリを検出するプロセスです。具体的には、iOS 4以降でホームボタンをダブルタップした際にマルチタスクシェルフに表示される、最近使ったアプリを検出します。Macé氏によると、これが主に、アプリが5～10個程度しかない場合を除いて、Frenzappがインストールされているすべてのアプリを自動的に検出しない理由だそうです。
もちろん、Frenzappがインストールされているすべてのアプリを検知できれば確かに役立つでしょうが、それはAppleがプライバシーとセキュリティのために課している制限です。それでも、Frenzappは「App Store向けのソーシャルネットワーク」というアイデアの優れた進化形です。ただし、BitsmediaがTwitterとの連携機能を追加して、ソーシャルネットワークの反対側もカバーしてくれると素晴らしいでしょう。
FrenzappはApp Storeで無料でダウンロードできます。iOS 3.0以降を搭載したiPhoneまたはiPod touchが必要です。
