1990年代後半から2000年代初頭にかけて、多くのデジタル写真家にとってiView MediaProは画像管理ツールとして選ばれていました。高速で柔軟性が高く、使いやすく、Adobe Photoshop ( ) を補完し、ファイルを整理して管理できるツールを提供していました。2006年半ば、MicrosoftはMediaProの親会社であるiView Multimediaを買収し、現在ではMicrosoftのWebおよびグラフィックデザインアプリケーション製品群であるExpression Studioシリーズの一部であるExpression Mediaとして販売されています（Expression Mediaを除くすべての製品はWindows専用です）。また、Microsoft Office 2008の特別版にもバンドルされています。
Expression Media バージョン 1.0 は、2005 年に初版がリリースされた iView MediaPro 3.0 とほぼ同じです。Microsoft はこれをユニバーサルアプリケーションとしてアップデートしましたが、大きな変更は今年後半にリリース予定のバージョン 2.0 まで予定されていません。そのため、Apple の Aperture や Adobe Lightroom ( ) といった類似プログラムがリリースされ、注目を集めている中で、Expression Media はあまり注目されていません。しかし、Expression Media は堅牢で使いやすいアセット管理ツールであり、特にワークフローをより細かく制御したい場合や、画像以外のファイル形式を管理したい場合は、検討する価値があります。
メディア管理入門
Expression Mediaは、Aperture、Lightroom、iPhoto（ ）とは全く異なります。これらの製品は画像管理と画像編集の両方の機能を備えていますが、Expression Mediaは主にメディア管理に重点を置いています。画像管理も優れていますが、動画、音声ファイル、テキストファイル、HTMLファイル、フォント、PDF、そしてMicrosoft Office、Adobe Creative Suiteアプリケーション、QuarkXPress（ ）で作成されたドキュメントも管理できます。（画像編集機能は限定的ですが、単純な色調補正、赤目軽減、切り抜き以上の機能はありません。）
Expression Mediaの核となるのはカタログです。各カタログは、追跡対象のファイルの情報とサムネイル画像を含む視覚的なデータベースです。プログラムはカタログにファイルを保存するのではなく、参照情報、メタデータ、サムネイルのみを保存します。新しいカタログを作成する際に、カタログに追加するファイルの種類を指定するオプションがあり、ファイルやフォルダをカタログウィンドウにドラッグするだけで簡単にカタログに追加できます。Expression Mediaは、AppleのImage Captureプログラムを介してデジタルカメラからファイルをインポートしたり、Spotlight検索から即座にカタログを作成したりすることもできます。
カタログには最大128,000個のファイルを含めることができ、Expression Mediaには包括的な検索・並べ替え機能、カタログ間の連携機能などが搭載されています。カタログを作成したら、参照先のファイルに対して、名前の変更、移動・コピー、光学メディアへのアーカイブなど、一括操作を実行できます。これらのファイル管理タスクは、特にワークフローを厳密に管理したい場合に非常に便利です。さらに、Expression MediaはAppleScriptをしっかりとサポートしているため、少しの手間で高度なタスクを実行できます。
Expression MediaはグラフィックのレンダリングエンジンとしてQuickTimeを使用しているため、Macで一般的な画像および動画フォーマットのほとんどをサポートしています。これにはデジタルカメラメーカーが使用する多くのRAWフォーマットも含まれており、これは素晴らしいことですが、一部の新しいカメラはAppleがOSをアップデートするまでサポートされないことを意味します（これはApertureでも問題となっています）。
作品の発表
Expression Mediaは、他の画像管理ツールよりも優れたカスタマイズWebギャラリー作成機能を備えています。LightroomのようにFlashベースのサイトを作成できず、iPhotoやAperture 2.0のような洗練されたWebギャラリー機能もありませんが、Expression Mediaのテンプレート主導型デザインは非常に洗練されており、独自のブランディングやサイトのルックアンドフィールを取り入れたテンプレートを簡単に追加できます。写真家やアーティストにとって、構築するギャラリーがサイト全体の雰囲気に合うことは非常に重要です。HTMLとCSSに精通している（または、それらを担当してくれる人がいる）場合は、Expression Mediaを使えば簡単にそれを実現できます。
画像カタログからスライドショーを作成することもできます。Expression Mediaのスライドショー機能は、LightroomやApertureとほぼ同等の充実した機能です。スライドショーに音声を追加することはできません（画像に音声注釈を付けることは可能ですが）。ただし、スライドショーを無音のQuickTimeムービーとして書き出すことは可能です。
Macworldの購入アドバイス
Expression Mediaの最大の制約は、299ドルという価格です。299ドルのLightroomと、現在199ドルのApertureには、画像編集と画像管理機能が含まれています。Expression Mediaを初めて使用する場合は、PhotoshopやPhotoshop Elementsなどの画像編集ソフトにも投資する必要があり、画像管理システムのコストが大幅に増加します。
既にエディタをお持ちで、Adobe Bridge以上の機能を求めるなら、Expression Mediaは良い選択肢です。しかし、より高度な編集機能を求める人の多くは、LightroomやAperture、あるいはiPhotoといったプログラムを選ぶでしょう。画像やその他のメディアの追跡、管理、アーカイブを独自のシステムで行いたいと考えているなら、Expression Mediaは優れたファイル管理機能を備えた、堅牢で使いやすいプログラムです。
[リック・ルページはMacworldの主任編集者です。]
編集者注: 2008 年 2 月 29 日午前 11 時 4 分 (太平洋標準時) に Aperture 2 の詳細情報を更新しました。
