エレクトロニック・アート社が7ドルで発売した『ニード・フォー・スピード シフト』は、まさに驚異的なレーシングゲームです。何よりも素晴らしいのは、iPhone向けの素晴らしいストリートレーシングゲームというだけでなく、まさに「最高のストリートレーシングゲーム」だということです。
Need For Speed Shiftを起動すると、まず驚異的なビジュアルに驚くでしょう。EAのiPhone向けスポーツゲームのアートワークは進化と向上を続けていますが、Need For Speedは特に驚異的です。私のiPhone 3GSでは、アニメーションは鮮明で滑らか、車自体も美しくレンダリングされ、疾走する複雑な風景も息を呑むほど美しいです。もちろん、ビジュアルはほんの一部に過ぎません。どんなレーシングゲームでも、重要なのは車のハンドリング性能です。
私はハンドル操作のアーケードドライビングゲームが大好きで、ゲーム機の十字ボタンによる操作方法は一度も好きではありませんでした。マリオカートWiiの加速度センサーを使ったステアリング操作は確かに使えるのですが、時々少しぎこちなく感じることがあります。ニード・フォー・スピード シフトのドライビングはスムーズで繊細です。iPhoneを傾けてハンドル操作するのも自然で楽です。今のところ、iPhone向けのレーシングゲームでこれほど傾き操作を実装したものはありません。ニード・フォー・スピードは、繊細なステアリング操作にも、大胆なステアリング操作にも、瞬時に反応し、ゲームに変化をもたらしました。
ブレーキ操作は直感的で、画面をタップ＆ホールドするだけです。ゲームが自動的に行う操作（例えば、ステアリングアシストやオートシフトなど）を選択することで、操作スキームを細かくカスタマイズできます。マニュアルトランスミッションを選択した場合は、画面右側の適切な方向に縦にスワイプするだけで、シフトアップとシフトダウンができます。
まれに、シームレスではない操作もあります。ゲームでは、アクションを一時停止するために、小さなタップ可能なアイコンではなく、2 本指で下にスワイプする必要があります。ただし、その理由は理解できます。レース中は、画面上のさまざまな場所にさまざまなステータス メッセージ (獲得ボーナス、ラップ速度、現在の位置) が表示されますが、時速 130 マイルを超えている場合は、それらすべてを確認することはほぼ不可能です。レース中にタップできる 1 つのボタンでカメラ モードを切り替えることができますが、これは奇妙な選択に思えます。設定画面でも同じように機能するようです。カメラ モードは主に個人の好みの問題です。私はほとんどの場合ダッシュボード ビューを使用しています。車の計器や、かなり、ええと、アグレッシブな運転の後でガラスにひびが入った (さらに悪い!) 視覚的なインパクトを見るのが好きなためです。他のカメラ モードでは、車のボンネットだけ、車全体、または前方の道路の遮るもののないビューなど、視点が切り替わります。
Need For Speed Shiftには、すぐに慣れるようになる便利なチュートリアルモードが搭載されています。シカゴの荒れた（少なくとも風の強い）街路を走り始めた時は順調なスタートを切りましたが、すぐに新しいチャレンジに挑むことができなくなりました。すぐに、私の車（初期装備のフォルクスワーゲン ゴルフGTI）は、競争力を維持するには大幅な改造が必要だと気づきました。レースに勝つと、車のアップグレードや新しい車の購入に使える現金を獲得できますが、戦略的に活用しなければゲームを先に進めることはできません。
シカゴのすべてのコースを制覇したら、ロンドンと東京のレベルをアンロックできます。それぞれのコースは独自の景観を誇ります。巧妙なことに、ゲームには18種類のコースが用意されており、より多くの実績（最速ラップタイム、1周連続1位維持など）を獲得するために、ほとんどのコースを繰り返しプレイしたくなるでしょう。このゲームでは、運転の正確さとアグレッシブさの両方が評価され、スコアを伸ばすほど、より多くのマシンがアンロックされます。BMW M3 GT2やランボルギーニ・ガヤルドなど、20種類のモデルが用意されています。
ゲームのサウンドトラックはかなりロックで、ゲームの効果音に合わせて自分の音楽を再生することもできるので、面白い結果が生まれます。例えば、ジュリアン・ベラールのジャズを効かせたピアノロックに合わせて高速ストリートレースをするのは奇妙な組み合わせだと思うかもしれませんが、その通りかもしれません。エンジン音と路面音は良好で（そして明らかに車両ごとに個別に正確に調整されているようです）、エンジンの軋む音が耳障りになったので、効果音を小さくするために音量設定を調整しました。
Need For Speed ShiftはBluetoothとWi-Fiの両方のマルチプレイヤーに対応しており、前者は最大4人、後者は最大2人までプレイできます。私はWi-Fiモードのみテストしましたが、問題なく動作しました。
このゲームについて私が唯一不満に感じているのは、正直言って些細なことで、ほとんどがメニューオプションに関するものです。メニューオプションのラベルが必ずしも明確に表示されておらず、操作が少し面倒です。特に、1回目、2回目、3回目のタップに反応しない時があります（タッチするとハイライト表示されるにもかかわらず）。もう一つの大きな欠点は、それほど驚くことではありませんが、長時間プレイするとバッテリーが著しく消耗することです。Need For Speedの全体的な優秀さを考えると、長時間プレイは当然と言えるでしょう。
[レックス・フリードマンは、速度制限は提案であると考えている。 ]
