就任式を見るためにテレビやラジオ、インターネットに釘付けになった日々もようやく終わり、いよいよこの時代の次の一大イベント、Appleの第1四半期決算発表に移りましょう。2008年のホリデーシーズンを含む10～12月期の決算は、水曜日の午後に発表される予定です。その後、太平洋標準時午後2時から電話会議が行われ、Appleの幹部が決算内容を詳しく説明します。
いつものように、最高執行責任者（COO）兼CEO代行のティム・クック氏と最高財務責任者（CFO）のピーター・オッペンハイマー氏による、次々と発表される数字に耳を傾けながら、このセッションに臨みます。ライブブログでは、詳細な内容をすべてご覧いただけます。さて、ここで少し時間を取って、数々の事実と数字の中から特に興味深いと思われる項目をいくつかご紹介します。
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1. DOO経済学
現在の景気低迷にもかかわらず、Appleは好調を維持しています。10月に行われた前回の電話会議で、スティーブ・ジョブズは経済状況に対する同社の立場について説明しました。ジョブズ氏とスタッフは経済予測には触れませんでしたが、いくつかの点を強調しました。特に、当時約250億ドルあったAppleの潤沢な現金準備金は、景気低迷を乗り越え、さらには機会さえも捉える投資を可能にするだろうという点です。特にジョブズ氏は、Appleが前回の景気低迷期に研究開発に多額の投資を行ったことを指摘し、同社が今も同じことをする可能性を暗に示唆しました。
3ヶ月後、経済が下降傾向を続ける中で、Appleがどのような立場にあるのかが問われることになるだろう。もちろん、まだ初期段階であることは間違いないが、今回の結果は、Appleが現在の金融環境をいかに乗り越えているかを示す新たなデータとなるだろう。
2. Macを販売中
Appleは、ホリデーシーズンにちょうど間に合うように、四半期初めにノートパソコンの新製品ラインを発表しました。経営陣は、現在の製品ラインナップはApple史上最高だと繰り返し主張しており、今回も同様の発言を期待しています。しかし、真価はMacBookの売れ行きを見れば明らかです。Appleは今年もMacの売上記録を更新するのでしょうか、それとも消費者支出の減少が新規コンピュータの購入を圧迫するのでしょうか。
比較のために言うと、Appleは2008年度第1四半期に230万台のMacを販売しました。これは12月四半期としては過去最高記録です。Appleは2009年度に向けて、過去6四半期のうち5四半期でMacの販売台数の新記録を樹立しています。
3. iPodにどっぷり浸かる休日
iPodの売上にとって、ホリデーシーズンの四半期ほど大きな節目はありません。Appleの第一四半期の売上高は常に年間最高値を記録しており、通常はかなりの差をつけています。近年、iPodの売上成長は鈍化傾向にあります。今年は製品ラインにわずかな変更しか加えられず、保守的な消費者動向とiPhone 3Gの登場も相まって、iPodの寿命は終わりに近づいているのかもしれません。
4. GAAPに注意する
Appleの前四半期決算発表で注目を集めた動きの一つは、同社が一般会計原則（GAAP）に準拠しない別の財務数値の発表を開始するというニュースでした。この動きの理由は？AppleはiPhoneをサブスクリプションベースで会計処理していたため、収益は製品の推定寿命である24ヶ月にわたって認識されていました。そのため、GAAPに基づく数値はiPhoneの売上を正確に反映していないと考えたのです。
Appleは、これらの非GAAPベースの数字を通常の数字と併せて四半期ごとに発表することを約束しています。そのため、AppleがiPhoneで実際にどれだけの利益を上げているのかをより明確に把握するために、これらの数字に注目してください。前四半期の数字が何らかの指標となるとすれば、それはかなり印象的な数字になるだろうと推測できます。
5. パリー、回避、スピン！
ジョブズ氏の健康状態に関する度重なる質問は期待していませんが、アナリストが質問を避けるとは考えにくいでしょう。特に、CEOが6月まで休職すると発表したばかりですから。ウォール街の観点からすれば、これは証券会社の投資アドバイスに影響を与えるため、アナリストには適度な外交的対応で質問を投げかけることを期待するばかりです。いずれにせよ、クック氏とオッペンハイマー氏は、CEOの健康状態は「プライベートな問題」という同社の標準的な回答でこうした質問に対処し、この件に関する将来予想に関するいかなる発言も避けると予想しています。
