iPadの形状と十分な画面サイズのせいか、アプリ開発者はなぜかAppleの携帯型端末を見て「雑誌」を連想する。FlipboardからPulse News Readerまで、数多くのアプリがRSSフィードを雑誌風のレイアウトで表示することを謳っている。開発元のCoolirisは、Wikipediaでこのアプローチを試みた。同社のiPad向け無料アプリ「Discover - Wikipedia in a Magazine」は、オンラインのクラウドソーシング百科事典のコンテンツを雑誌風にフォーマットしている。
DiscoverはWikipediaに雑誌のようなフォーマットを導入することにほぼ成功しており、ある意味では雑誌の見た目を凌駕しているとさえ言えます。しかし、レイアウトの質はトピックごとに異なり、iPadの機能をさらに活用できる可能性があります。
アプリを起動すると、その日のフリー百科事典Wikipediaの雑誌の表紙が表示されます。表紙のデザインは毎日変わりますが、通常はトップニュースの見出し（Wikipediaウェブサイトのその日の注目記事）と、その見出しに関連する表紙写真が表示されます。また、トップページの下部には、時折、サブ見出しも表示されます。表紙は、ニューススタンドで見かけるような独創的なものではないかもしれませんが、Discoverに雑誌のような独特の雰囲気を与えています。
雑誌のトップストーリーを読みたい場合は、見出しをタップするだけで、そのトピックを特集したページが表示されます。トップストーリーを読みたくない場合は、下にスワイプしてアプリの検索エンジンにアクセスし、お好みのトピックを入力してください。
Discoverの検索エンジンを試しに使って、サンフランシスコに関する情報を検索してみました。検索結果の見た目はあまり印象的ではありませんでした。雑誌のページのようなフォーマットになっているものの、サンフランシスコの項目は白い背景に単調な黒い文字、そして無造作に配置された写真がいくつかあるだけでした。
結局のところ、Wikipediaのトピックの中には、雑誌形式に合うものとそうでないものがあり、それらはカラフルで見ていて面白いのです。一方で、Discoverのルック＆フィールに簡単には適応できないものもあります。それでも、Discoverの記事をパラパラとめくってみると、ウェブサイトを読むというよりは雑誌を読んでいるような感覚でした。その意味では、このアプリはルック＆フィールをうまく実現していると言えるでしょう。
翻訳されたWikipediaのトピックがすべて、見た目に美しい雑誌のページになるわけではありませんが、トピックの翻訳はシンプルな形式に従っています。Wikipediaのトピックのウェブサイトがサブカテゴリに分かれている場合、アプリはサブカテゴリを分離して別のページに配置します。これにより、ページが過密になることがなくなり、このアプローチはユーザー体験の向上につながると感じました。
Discoverの特に便利な機能の一つは、定義検索です。読んでいる記事の中で単語の定義がわからない場合は、その単語を長押しするだけで、小さなテキストボックスが表示され、定義が表示されます。Wikipediaにその単語の簡単な定義以上の情報が掲載されている場合は、定義ボックスをタップして詳細を確認できます。
DiscoverにはiPadの影響を受けた機能がいくつかありますが、その一部はもっと活用できると思います。アプリを横向きで使用すると、画面の横に関連記事のパネルが表示され、Discover内の他のコンテンツへのリンクが表示されます（縦向きでは記事が画面全体に表示されます）。雑誌のページを閲覧中は、指でズームインすることはできません。雑誌の文字サイズを大きくしたり、テキストフォーマットを変更したりするには、iPadの設定メニューからアプリの設定を開き、テキストを変更する必要があります。雑誌のテキストフォーマットを変更したい場合、選択できるテキストフォーマットは4つだけです。
Discover内の画像を詳しく見るには、画像を長押しする必要があります。すると、そのリンクを使ってSafariのページを開くかどうか尋ねられます。Safariにジャンプすると、アプリを再起動しない限りDiscoverに戻ることはできません。アプリを終了した時に開いていたページには戻りませんが、下にスクロールすると最近アクセスした記事のリストが表示されます。
Discoverを利用するにはインターネット接続が必要で、記事を保存してオフラインで読む方法がないようです。Wi-Fiのみに対応したiPadをご利用で、接続が見つからない場合は、Discoverをあまり活用できないでしょう。
Discoverは本来の目的、つまりWikipediaのコンテンツに新しい（そして多くの場合、より洗練された）見た目を与えるという役割を果たしています。多くの場合、記事は雑誌スタイルの見た目から恩恵を受けています。しかし、iPadとの連携が強化されていれば、より快適な体験になったでしょう。
[サム・フェルシングは、Macworld の編集インターンです。 ]
