一般消費者がAppleのApp Storeをほぼ常に戸惑いながら閲覧しても無理はないだろう。10万本以上のアプリケーションが販売されており、その多くが似たような（時には全く同じ）機能を備えているため、紛らわしいほど似た名前のアプリが存在するのは避けられない。
一般消費者は許されるかもしれないが、プロの評論家はどうなるのだろうか?
少し前に、SoGeekyのFlickTunesというアプリをレビューして絶賛しました。このアプリの基本的な考え方は至ってシンプルです。指でタップし、手首を軽く動かすだけで、目の前の作業から目を離すことなくiPhoneやiPod touchのiTunesを操作できるのです。理論上は目隠しをしたままでも操作可能です（ただし、車の運転中や重機の操作中などはおすすめしません）。
Quokka StudiosのFluxTunesは、FlickTunesと全く同じコンセプトで、名前も驚くほど似ています。iTunesの製品情報ページも驚くほど似ています。FluxTunesについてはこちらです。
運転中にiPhone/iPod touchで音楽を聴こうとしたことはありませんか？ジョギング中にiPhone/iPod touchを腕や腰に装着している時はどうでしょうか？小さなタッチスクリーンのコントロールで音楽再生をコントロールしながら画面を見続けるのは、不便（または安全！）な場合があります。
FlickTunes はこちらです:
FlickTunesを使えば、運転中に目を離さずにタッチ操作で音楽をコントロールできます！ 大胆でクリーンでありながらすっきりとしたインターフェースと、直感的なタッチとジェスチャーベースのコントロールを組み合わせました。FlickTunesは、移動中に音楽をコントロールする最も安全で効果的な方法です。もう運転から目を離す必要はありません。
文体に関してはFlickTunesの方が優れていると思いますが、肝心なのはどちらのアプリも本質的には同じ機能を果たすということです。どちらのアプリがiTunesに最初に登場したのか、どちらかの開発者がもう一方を模倣しようとしたのか、あるいは両方のアプリがほぼ同時に開発されたのか、私には全く分かりません。
どちらのアプリも基本的には同じように動作し、コントロールもほぼ同じです。
FlickTunes と同様に、音楽がスタートすると、FluxTunes はハンドヘルドのタッチスクリーン全体を使用するため、一度もスクリーンを見る必要はありません。曲をスキップするには、ページをめくるのと同じように右から左にフリックします (flux はここでは動詞としては機能しないため)。曲をスキップするには、右にフリックします。戻るには右にフリックします。上または下にフリックすると、曲の再生または一時停止になります。アプリの設定を変更して、画面をタップするだけで再生と一時停止を切り替えられるようにすることもできます。2 本指で左または右にフリックすると、トラックを 30 秒進めたり、10 秒戻したりできます。また、2 本指で上または下にスワイプすると、デバイスの音量を上げたり下げたりできます。
ここでも、操作に慣れるのに少し時間がかかります。FluxTunes は FlickTunes よりもタップ操作に敏感だと感じました。画面を軽くタップするだけでトラックが一時停止し、指を右から左に強く動かすと、1曲ではなく2曲先にジャンプすることがあります。しかし、FluxTunes との違いは、操作機能を調整できる点です。例えば、2本指操作を許可するか無視するかを設定できます。また、FluxTunes では音量コントロールの感度も調整できますが、これは FlickTunes では依然として厄介な問題です。
FluxTunes の設定は競合製品よりも洗練されており、インターフェースもはるかに操作しやすいです。アプリの明るさやアイドル時間を調整したり、デフォルトの画面の向きを縦向きから横向きに切り替えたり、アプリのプレイリストからポッドキャストやオーディオブックを読み込むように設定したり、前後にスキップできる秒数を調整したり、操作を左右反転させたりできます。FlickTunes にもこれらのオプションの一部（便利な「左利きモード」など）はありますが、すべてではありません。ただし、FlickTunes とは異なり、設定を調整するためにアプリを終了する必要はありません。
結局のところ、ユーザーはこれら2つのアプリの間にいくつかの違いに気づくでしょう。FluxTunesは、最小限の手間で優れた設定コントロールを備え、音楽をコントロールできる優れたユーティリティです。
[ベン・ボイチャックはカリフォルニア州リアルトのコラムニスト兼フリーランスライターです。お気軽にメールしてください。 ]
