Appleの最初の45年間はほんの始まりに過ぎませんでした。2023年へようこそ

毎週お届けする「Apple Breakfast」コラムへようこそ。今週見逃したApple関連のニュースを、手軽に一口サイズでまとめてお届けします。月曜日の朝のコーヒーや紅茶と一緒に読むのにぴったりなので「Apple Breakfast」と名付けましたが、ランチやディナータイムに読んでいただいても大丈夫です。

アップルの第4の革命

2007年1月9日、サンフランシスコで開催されたマックワールド基調講演が始まる1週間前、Appleは元旦にウェブサイトを更新し、「最初の30年間はほんの始まりに過ぎません。2007年へようこそ」という謎めいたメッセージを掲載した。これは明らかにマックワールドへの期待を煽る内容だった。しかし、スティーブ・ジョブズが壇上に上がり、「時折、すべてを変えるような革命的な製品が登場する」と宣言するまで、誰もこの先何が起こるのか予想できなかった。

あらゆる情報がリークされる時代では信じ難いことですが、AppleがiPhoneで携帯電話業界を一変させる計画を練っていたとは、当時は全く予想していませんでした。Appleが通話機能付きiPodの実験を行っているという噂は何年も前からありましたし、基調講演でもそのジョークスライドが使われていました。しかし、発売が間近に迫っているという段階ではなかったため、あのティーザーが何を指し示しているのかは分かりませんでした。

今回はもう分かっています。Appleが「Code new worlds（コードで新しい世界を作る）」や「A new era begins（新しい時代の始まり）」と書くとき、それが何年も噂されてきた新しいAR/VRヘッドセットを指していることはほぼ間違いありません。そして、今回何が出てくるかは分かっていますが、それでもなお、これは記念碑的な出来事であることに変わりはありません。

Appleのヘッドセットの発売は、もはや当然のことのように、あるいは当然のことのように思えるかもしれない。しかし、本日の発表は、iPhone、iPod、そして初代Macintoshと並んで、Appleの歴史における重要な瞬間の一つとなるだろう。iPad、Apple Watch、AirPodsはいずれもAppleにとってカテゴリーを定義する巨大な製品だが、それらと肩を並べる存在ではない。ヘッドセットはそうだろう。

当初は明確でなかったとしても、このヘッドセットはAppleの方向性を根本的に変える可能性のあるデバイスの一つです。iPhoneやiPodと同様に、高価格と派生的な機能に対する嘲笑や、デザインへの不満、欠陥の指摘など、様々な批判にさらされるでしょう。しかし、1年か5年後には、世界中の企業がAppleのビジョンに追いつくでしょう。

iPhoneやiPodと同じように、今日私たちが目にするヘッドセットは、後にブレイクし誰もが欲しがるヘッドセットとは大きく異なるものになるでしょう。しかし、誤解しないでください。今日の基調講演は、2007年1月9日の基調講演と同じくらい重要なものなのです。唯一の違いは、今回は発表が確実だということです。デバイスのデザインなど、未知数な部分はたくさんありますが、今日の基調講演は、2007年のMacworldサンフランシスコほどの驚きにはならないでしょう。しかし、それは問題ではありません。Apple史上最もエキサイティングな4つの発表の一つであることに変わりはありません。

このヘッドセットが、それ以前の革命と同じくらい大きな成功を収めるかどうかは、時が経てば分かるだろう。しかし、その議論はまた別の機会に。今日は、ただショーを楽しもう。