エレクトロニック・アーツはここしばらく、主要なスポーツタイトルを iOS に着実に移植し続けており、最近のNBA Elite 11のリリースは、このビデオ ゲーム界の巨人にとって重要な「初」となる。EA は先週、長らく延期されていたコンソール版をキャンセルし、代わりに NBA Elite 11 を iPhone 専用に提供すると発表している。
EAの素晴らしいビデオゲームをモバイルデバイスで楽しめるという斬新さだけでも、購入して楽しむには十分な理由になりますが、全体的には（正直に言うと）、移植版はコンソール版に比べて期待外れで、NBA Eliteも同じだろうと思われるかもしれません。しかし、幸いなことに、それは間違いです。
EAはゲーム業界の大物企業であるため、NBA Eliteは完全なライセンスを取得しています。つまり、NBA全30チームと450人以上の選手から選択できるだけでなく、プレイ中に30人の過去のNBAレジェンド選手をアンロックする機会も得られます。さらにリアルさを追求するため、EAはフルロスターを無料でダウンロードできるようにしており、シーズン途中のロスター変更を反映させることができます。
EAの5ドルのゲームは、NBA Live 10の素晴らしい進化を遂げており、フルコートで5対5のアクションを楽しめる唯一のバスケットボールゲームとしてApp Storeで話題を呼んでいます。グラフィックは素晴らしく、特にiPhone 4でプレイすると、iPhoneで最も美しいバスケットボールゲームと言えるでしょう。実際のゲームプレイからインスタントリプレイ、洗練されたフロアまで、NBA Elite 11のすべてが洗練さを物語っています。
初回起動時はチュートリアルが流れ、ゲームの基本操作を丁寧に教えてくれます。画面左側の仮想十字ボタンと右側の2つのアクションボタンを使って、走る、シュートする、ダンクするといった操作方法を習得できます。ボタンは攻撃側か守備側かによって切り替わり、右ボタンを長押しすることでパスを受けさせたいチームメイトを選択できます。フリースローは加速度センサーを使用し、iPhoneを前後に傾けてシュートします。全体的に操作性は高く、操作も簡単です。ゲームプレイはアレン・アイバーソンのクロスオーバーのように、スピーディーでスムーズです。
このゲームには3つの難易度（ルーキー、ベテラン、オールスター）と、3つのゲームモード（エキシビション、フルシーズン、プレーオフ）が用意されています。エキシビションプレイとシーズンモードではオールスターチームに出場でき、シーズンモードでは全82試合をプレイできます。シーズン全体をじっくりプレイするのが苦手な場合は、個々の試合をシミュレーションしてスピードアップすることも可能です。優勝するとNBAのレジェンド選手がアンロックされ、次のシーズンでドラフト指名することができます。
NBA Elite 11のその他のクールな機能としては、3つの異なるカメラアングルから選択できることが挙げられます。「TVモード」では、最適なアングルが見つかるまでカメラアングルが自動的に変更され、「ベースライン」と「コーナー」モードではカメラがそれぞれの位置に固定されます。有名な3ポイントシュートアウトも利用可能で、他のオールスター選手と白熱したハイペースのミニゲームで対戦します。このゲームは、間違いなく興奮してチップやタップをし、最終的にはシュートの雨を降らせることになるでしょう。バスに乗っている途中で、思わずガッツポーズしてしまうかもしれません。オーディオ面では、特筆すべきサウンドトラックとゲーム内の音響のおかげで、このゲームはより一層盛り上がっています。ただし、個人的には、ジェフ・ヴァン・ガンディ、マーク・ジャクソン、マイク・ブリーンのNBAアナウンサーの観客席が全くうっとうしいと感じました。
もちろん、NBA Elite 11はアリウープや軽快なクロスオーバー、ダブルレインボーといった楽しい要素ばかりではありません。欠点もいくつかあります。EAはなぜか、スポーツゲームにマルチプレイヤーモードやオンライン接続を組み込むことに消極的のようです。こうした要素があれば、ゲーム中毒性は大幅に向上するはずです。3ポイントシュートアウトやフルシーズンのオンラインランキングがあれば、友達にどれだけ勝っているかを確認できるでしょう。また、より豊富なトリックやジャンク、さらにはスラムダンクの競争などもあります。さらに、腕がパスと異なる方向に動くなど、グラフィックの不具合が発生する可能性があることにも注意が必要です。また、iPhone 3Gではフレームレートが低下することもあります。選手モデルが似ているため、シャックはもう少し大きく見えるかもしれません。
全体的に見て、NBA Eliteは驚くほど楽しめるゲームです。グラフィックは素晴らしく、選手たちは画面から飛び出してくるかのようです。スポーツファンやバスケットボールファンなら購入する価値は十分にあり、App Storeで最高のバスケットボールゲームかもしれません。
[ Rip Empson は Macworld に頻繁に寄稿しています。]
