Apple Silicon に移行する最後の Mac はすべてのルールを破ることになるのでしょうか?

現行のMac Pro（2019年に発売され、その後マイナーチェンジのみ）のユーザーは、Appleのワークステーションに概ね満足していると言うでしょう。価格の高騰やIntel Xeonプロセッサの時代遅れといった懸念もあるかもしれませんが、Appleはビデオや3Dグラフィックスに携わるユーザーを満足させるMPXモジュールアップグレードをリリースしており、プロはPCI-Eカードを自由に交換できます。市販のAMD Radeon GPUを搭載することも可能です。

しかし、Apple Siliconを搭載した新型Mac Proが登場し、その性能は目を見張るものがあります。Appleによると、M1 Ultra Mac Studioは28コアのXeonやW6900x MPX GPUよりもかなり高速で、M1 Max MacBook Proは既にProResタスクにおいて、高機能な2019年モデルのMac Proを凌駕しています。処理能力の面では、Mac Proの未来は明るいと言えるでしょう。

しかし、AppleはMac Studioを「モジュラー」と呼んでいますが、それはディスプレイから独立しているという点にのみ当てはまります。多くのプロユーザーが求めるような、RAMやCPU、PCI-E拡張スロットといっ​​たコンポーネントのアップグレードが可能なモジュラー設計ではありません。Mac Studioにはこうした要素は一切なく、拡張性は外付けのThunderboltまたはUSBポートに依存しています。アフターマーケットでのアップグレード機能を提供していないApple Silicon搭載Macが数多く存在する中で、これはAppleがMac Proで目指す方向性を示す兆候と言えるでしょう。

しかし実際には、Appleは今、Mac Studioとは真に差別化されたMac Proを投入するチャンスに恵まれています。プロのニーズに応えるには、Mac Proは真のモジュール化が必要です。しかし、Appleはそれを実現するつもりなのでしょうか？

モジュラーMac Pro：アップグレード性

「モジュール性」（Appleの用語ではなく、従来の意味で）とは、「アップグレード性」の別名です。プロユーザーにとってこれがいかに重要であるかを示すために、私が2019 Mac Proに行ったアップグレードのリストをご紹介します。

かなり膨大なリストですが、購入時に大金を費やすのではなく、予算の許す限り時間をかけて進めてきました。DIYによるコスト削減は、ビジネス志向のプロフェッショナルがモジュラーワークステーションから享受するようになったもう一つのメリットです。また、ユーザーがより複雑なタスクに取り組むために新しいスキルを習得する場合、新しいマシンに投資するのではなく、コンピューターを簡単にアップグレードできます。

M1 UltraとM1 Maxは設計上、チップ上にあらゆる要素がぎっしり詰め込まれているため、ユーザーによるアップグレードの余地は全くありません。Mac Proがモジュール性と真のユーザーアップグレード性を再び市場に導入するには、異なるアプローチが必要になります。では、理論上、どのようなアップグレードを違和感なく交換できるでしょうか？まず、Afterburnerカードは交換可能です。Apple Siliconには、Afterburnerに匹敵するデコーダー/エンコーダーが内蔵されています。

新型Mac ProのGPUが十分に強力であれば（そして、そうならない理由はないはずです）、ほとんどのプロにとって、現在のMPXモジュールを置き換えることも可能です。もちろん、将来のアップグレードは依然として課題ですが、Thunderboltという選択肢もあります。

チアゴ・トレヴィザン

モジュラーMac Pro：PCI-Eスロット

PCI-EスロットはPCの世界では必須ですが、プロのMacユーザーにとっても同様に重要です。ビデオキャプチャカードやオーディオカードが必要ですか？最新の2019 Mac Proに搭載できます。Appleの大容量NVMeドライブの購入を避けたいですか？NVMeアダプタカードを購入すれば、必要なだけストレージを追加できます。これらのスロットは、次世代Mac Proがどれほど高性能になっても、プロユーザーにとってなくてはならない存在です。

モジュラー化されていないMac Proはどうなるでしょうか？Thunderboltアクセサリを接続するためのケーブルやドングルが散乱し、ごちゃごちゃした見た目になるでしょう。2103 Mac Proでも同様の試みがなされており、プロユーザーはAppleが期待するほどThunderboltエコシステムを使いこなせなかったため、決して理想的とは言えません。Apple Silicon搭載でアドオンカードのサポートがどのようなものになるのかさえ分かりませんし、このモジュール化の要素が永遠に失われてしまう可能性も十分にあります。

しかし、AppleはMac Proで私たちを驚かせるかもしれない。「Peek Performance」イベントの最後に予告された内容は、AppleがMac Proに何か別のものを用意していることを示唆している。デュアルプロセッサM1 Ultraマシンになる可能性もあるが、それはMac Proではなく、より高速なMac Studioになるだけだ。もしAppleがPCI-Eスロットを備えたApple SiliconベースのMac Proを発売するなら、サポートは意図的に制限される可能性が高いだろうが、それでもAppleはプロユーザーを満足させ、性能を犠牲にすることなく、満足させることができるだろう。

モジュラーMac Pro：グラフィックカード 

グラフィックカードは、長年にわたり、ビデオや3Dのプロにとって必須のアップグレードとなっています。MPXモジュールや市販のAMD Radeon GPUを追加できる機能は、プロユーザーにとって大きなメリットです。モジュール式ではないMac Proでも使えるでしょうか？もしAppleが再び驚異的なGPUパフォーマンスで私たちを驚かせることができれば、実現するかもしれません。

2基のW6800x Duo GPUは、R3D RAWや3D処理といったGPUタスクにおいて、既存のApple Siliconを上回るパフォーマンスを発揮します（下記のベンチマークを参照）。新型Mac Proがこのレベルのパフォーマンスに近づくことができれば、モジュール化の必要性は確実に低下するでしょう。 

128GBのRAMと64コアGPUを搭載した新型M1 Ultraは、AppleがMac Proのグラフィックスでどのような可能性を秘めているかを示唆しています。Appleによると、Ultraは既存のMac Proに搭載されているW6900x MPXモジュールよりも大幅に高速で、これは単体では最速のオプションです。アップデートされたMac Proはさらに高性能になり、現行Mac Proの複数のGPUオプションに匹敵するか、あるいは凌駕する可能性もあります。もしAppleがこれを実現できれば、グラフィックスを多用するタスクにMPXモジュールはもはや必要なくなるとAppleは考えているかもしれません。

しかし、Apple Silicon GPUのみに依存するMac Proには問題があります。それは、アップグレードの選択肢がなく、構成が固定されてしまうことです。現在、AMD 580xを搭載したMac Proを購入すれば、いつでも最もパワフルなMPXオプションをインストールできます。アップグレードできない新しいMac Proは、発売当初は素晴らしいかもしれませんが、数年経ったり、要求が増えたりすると、すぐに時代遅れになってしまいます。（新しいMac Proを購入する必要があるのです！）

Thunderbolt 3接続の外付けGPU（eGPU）は、現時点ではApple Siliconでは利用できません。Appleは自社製GPUソリューションを維持したいと考えているため、eGPUに興味を持っている可能性は低いでしょう。また、eGPUはPCI-E接続のGPUほど高速ではありません。Apple Siliconのこれまでの実績と今後の動向を考えると、Mac Proに同梱されているGPUが、最終的に使い物にならなくなる可能性が高いでしょう。

モジュラーMac Pro：ストレージ容量がさらに増加

多くのプロは大容量のストレージを必要とし、ネットワーク接続ストレージ（NAS）やその他の外付けデバイスを使用します。この場合、非モジュラーMac Proの内蔵ストレージはデメリットにはならないかもしれませんが、内蔵PCI-Eカードや、昔ながらの回転式ハードディスクドライブを搭載できればさらに便利です。Thunderboltも使用できますが、実用性は多少損なわれます。

Mac Studioは他のM1 Macと同じストレージ構成を採用しており、内蔵ストレージの増設には注文時に料金を支払う必要があります。しかし、興味深い点があります。分解調査の結果、Mac Studioには2つのSSDストレージスロットが搭載されていることが明らかになりました。これらのスロットははんだ付けされておらず、比較的簡単に取り外すことができますが、ソフトウェアによってロックされています。Apple Silicon搭載Mac Proも同様の対応を取れば、将来的にはユーザーがAppleから追加ストレージを購入できるようになるかもしれません。安価ではありませんが、プロユーザーにとって大きなメリットとなるでしょう。

モジュラーMac Pro：古さと新しさが同時に

ここで、意外な展開がある。Apple が、モジュラー プロフェッショナルを満足させるために既存の Intel Mac Pro を同時にアップデートし、同時に Apple Silicon によるより非モジュラーなデザインを導入したらどうなるだろうか?

ちょっと待ってください。Mac Studioのリリースにより、Appleが既存のIntel Mac ProをIntel CPUでリフレッシュする可能性はますます低くなっています。これには主に2つの理由があります。

• AppleのCPUとGPUの性能は、M1 Ultraで既に現在の水準をはるかに上回っており、新型Mac Proに搭載されるものは、既存の技術と比べても驚異的な性能を発揮するだろうと我々は考えています。（ProResやその他のエンコーダー/デコーダーも内蔵されていることを、お忘れなく。）
• Mac Studio の非モジュール性 (従来の考え方によるもので、Apple の考え方によるものではありません) は、多くのプロを満足させるでしょう。しかし、Apple は、サイズと電力消費の制約から解放され、使いやすさとパフォーマンスの両方で柔軟なマシンを作成できるプラットフォームである Mac Pro を最後に残しました。

今日のワークフローとテクノロジーの現状を考えると、拡張性のないMac Proは既存のMac Proユーザーを満足させることはまずないでしょう。プロは依然として、個々のユースケースに合わせてコンポーネントを追加したり取り外したりできることに頼っています。しかし、Appleは過去の失敗から教訓を得ており、2013年のMac Proの時代に戻ることはないでしょう。しかし、Apple Siliconには、未来を形作る可能性のある驚きがまだいくつかあるかもしれません。