インターネット上で出版事業を維持するのは容易ではありません。多くの読者がコンテンツを無料で提供することを期待し、広告を除外するツールを導入しているからです。この状況を打開するため、ReadabilityとInstapaperという2つの有力なサービスが、読者がお気に入りのサイトに簡単に報酬を支払える新しいサービスの計画を発表しました。
Readability をご存知ない方のために説明すると、これはウェブページから読みたいコンテンツ以外のすべてを削除するサービスです。人気急上昇中の Instapaper によく似ています（おそらく、Dan Frakes がレビューで高く評価したのもそのためでしょう）。ただし、Readability はデスクトップブラウザで現在読んでいるページ上で動作します。しかし、Readability（そして Instapaper）が削除するコンテンツの中には、出版社にとって数少ないオンライン収入源の一つである広告が含まれているという点が議論の的となっています。
だからこそ、新しいReadability Projectは非常に興味深いのです。これは、Readabilityに任意の月額料金を支払うサービスで、その料金は読んだ記事の数に応じて、訪問するサイトに分配されます。最低料金は月額5ドルですが、希望に応じてさらに高額にすることも可能です（ちなみに、私は既に10ドルで登録して試しています）。「素晴らしい読書体験が得られます」とReadabilityのウェブサイトには説明されています。「出版社とライターは、あなたが楽しんだコンテンツに対して報酬を受け取ります。」
Instapaperの開発者であるマルコ・アーメント氏は、自身のブログで、アプリに読書ログをReadabilityアカウントに送信するオプションがまもなく追加され、同サービスが構築中の「出版エコシステム」に参加できるようになると発表しました。また、Instapaperは独立した新しい公式Readabilityクライアントを搭載し、iPhoneとiPad向けに近日リリース予定であることも明らかにしました。
Readability では、手数料を 70/30 で分配しています。70 パーセントは出版社に支払われ、30 パーセントは運営と Readability 機能の向上に充てられます。
Readability Projectの根底にある考え方は、現在は廃止されたContentureサービスの基盤と非常に似ています。しかし、今回は無名のスタートアップ企業ではなく、2つの人気で確固たる地位を築いたサービスが主導権を握っているため、このアプローチはより発展性が高いと言えるでしょう。Readability Projectが成功すれば、良質なコンテンツを読み続けたい訪問者と、良質なコンテンツを作り続けたいパブリッシャーにとって、素晴らしいニュースとなるでしょう。
