今月初め、任天堂がSwitch 2の発売を発表した時、プライス家は大喜びでした。ところが、新システム対応のゲームが、パッケージ版ではなくデジタル版を選んだ場合でも最大80ドルもする可能性があると明かされると、その興奮は激しい非難へと変わりました。そして、4月9日の予約注文が「関税の影響を見極めるため」延期されたことも発表されました。
この経済的な衝撃は、Switch 2がより手頃な価格の前身機種に比べて革新性に欠けることが明らかになったため、特にタイミングが悪かった。任天堂のヒット作の多くは、DSのツインスクリーン、Wiiのモーションコントロール、そしてSwitchの携帯型ゲーム機と大画面ゲーム機のツイン機能など、楽しいギミックや差別化要素によって成功を収めてきた。失敗に終わったWii Uでさえ、少なくとも非対称コントローラーで新しい試みをしていた。しかし、Joy-Con用の簡素な（失礼な）マウスモードを除けば、Switch 2はSwitchの性能を向上させただけのものに過ぎないようだ。
とはいえ、「スペックを向上させて同じことをする」というのは、Apple、特に圧倒的な人気を誇るiPhoneシリーズにふさわしい表現と言えるでしょう。常連読者なら、この苛立たしいパターンをよくご存知でしょう。初期の噂では劇的な刷新と驚くべき新機能が予告されるものの、現実は覆り、新型iPhoneは結局、前モデルとほとんど変わらないという事態に陥るのです。
今年も確かにそうなるようだ。サイクルの早い段階で予測されていた大規模な再設計は、今ではそれほど過激ではなくなり、待望の刷新は2027年に予定されている。iPhone 17が読者を驚かせるには、おそらくワイドカメラモジュールだけでは不十分だろう。
iPhone 17に関する報道は、Switch 2の価格発表と同様に、ますます頻繁に出てきているが、タイミングが悪い。AppleがiPhoneの大半を生産している中国からの輸入品に対する関税が度々引き上げられているため、今年は苦渋の決断をして値上げを迫られるかもしれない。少なくとも、最低価格帯のストレージ容量を増やすことで値上げをせざるを得なくなるかもしれない。製品が40%も向上するなら40%の値上げは比較的受け入れやすいが、もし製品が大差ないのであれば… 高価で退屈な製品というのは、決して良い組み合わせではないと言えるだろう。
Appleがこのような事態を現実的に予見することは不可能だったでしょうが、それでも私は、これは自ら招いた危機だと感じています。同社は毎年、iPhoneの変更を最小限に抑えてきました。コスト削減、Vision Proなどの他のプロジェクトへのエンジニアリングの集中、そして将来のさらなるアップグレードの余地を残すためです。まるで熟練のレーシングドライバーのように、限界ギリギリまで攻めて最大限の効率を追求するのです。しかし、そうすることで、些細な外的要因にも影響を受けやすくなり、政治的な突風が吹けば、事故の可能性はさらに高まります。
Apple（あるいは任天堂）に賭けるのは愚かな行為であり、ティム・クックCEOは必ずやこの状況を打開する方法を見つけるだろうと私は考えています。彼は既にロビー活動によって一時的な免除を獲得しており、インドとブラジルでの生産拡大という物流面での奇跡を起こす可能性もあるでしょう。しかし何よりも、Appleが教訓を学び、iPhoneユーザーを軽視するのをやめてくれることを願っています。
鋳造所
毎週お届けする「Apple Breakfast」コラムへようこそ。今週見逃したApple関連のニュースを、手軽に一口サイズでまとめてお届けします。月曜日の朝のコーヒーや紅茶と一緒に読むのにぴったりなので「Apple Breakfast」と名付けましたが、ランチやディナータイムに読んでいただいても大丈夫です。
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先週の Apple Breakfast で、噂されている iOS の再設計について、興味深く思慮深い反応をいただきましたので、ここで引用したいと思います。
「iOSの再設計が待ち望まれているという不安は、馴染みのあるものへの愛着から来ているように思います」と、コロラド州デンバーのグレッグ氏は書いています。「しかし、技術の進歩には変化を受け入れることが不可欠です。言語の進化を考えてみてください。適応できない言語は陳腐化のリスクを負います。かつては主流だったラテン語は、その停滞により日常会話から姿を消しました。同様に、オペレーティングシステムも時代遅れにならないよう進化し、ユーザーの変化するニーズに応えなければなりません。」
歴史的に、iOSの再設計は大きな改善をもたらしてきました。例えば、iOS 7の全面的な刷新では、よりクリーンで直感的なインターフェースが導入され、多くのユーザーに好評でした。当初の反応は賛否両論でしたが、この変更は最終的に将来のイノベーションへの基盤を築きました。さらに、再設計はユーザーエンゲージメントの向上にもつながります。研究によると、合理化されたナビゲーションや読み込み時間の短縮といったUX/UIデザインの改善は、ユーザーのフラストレーションや離脱を大幅に軽減し、ユーザーがオペレーティングシステムをより深く利用するよう促す効果があることが示されています。
「テクノロジーの世界では、停滞は衰退と同義です。テクノロジーを愛する私たちは、より効率的でユーザーフレンドリーな体験へと導く変化を歓迎すべきです。」
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そういえば…トランプ大統領の関税がApple製品の価格にどう影響するか見てみましょう。
そして、Apple が価格を（あまり）上げずにトランプ大統領の関税に対処できる方法は次のとおりです。
今週のポッドキャスト
信じられないかもしれませんが、次期iPhoneの発売まであと6ヶ月です！Macworld Podcast第929回では、最新のiPhoneの噂と、新型iPhoneが本当に買えるかどうかについてお話します。
Macworld Podcast のすべてのエピソードは、Spotify、Soundcloud、Podcasts アプリ、または当社サイトでお聴きいただけます。
レビューコーナー
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噂話
再び、iPhone の「刷新」が 2027 年に実現する。そして、今年予想されていた大規模な再設計は、結局はそれほど大規模なものではないかもしれない。
それでも… iPhone 16e の比較写真を見ると、iPhone 17 Air の驚くほど薄いことが分かります。
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