過去10年間のAppleエコシステムの決定的な特徴の一つは、綿密にキュレーションされた性質、つまり批評家が「ウォールド・ガーデン」と呼ぶ性質です。これは基本的に、Appleの非常に人気のあるプラットフォームの運営方法が気に入らないなら、出て行ってもいいという考え方です。
Appleは時を経て、公式に、あるいは暗黙のうちに、いくつかの制限を緩和し、撤廃してきました。しかし、多くの制限は依然として残っており、クパティーノを拠点とする同社のやり方には確かに利点がある一方で、もう少し緩和の余地がある部分もあるかもしれません。
一例を挙げましょう。今週、一部のユーザーがAmazonプライムのiOSアプリで映画やテレビ番組を直接レンタル・購入できるようになったことに気付きました。難解な回避策に頼る必要はありませんでした。Appleは、これが「確立されたプログラム」であることを確認しました。ただし、公に認められたのは今回が初めてと思われます。Amazon、Canal+、Altice Oneなど、一部の主要パートナーと提携しています。（Daring FireballのJohn Gruberによる詳細な分析記事では、この仕組みの複雑な仕組みが全て解説されています。）これは限定的で、対象を絞った例外なのでしょうか？それとも、Appleの強力な防御にひびが入ったのでしょうか？
驚きのAmazonのお買い得品
注意事項や例外はあるものの、これはAppleの最も苛立たしい制限の一つ、つまりiOSアプリでデジタル商品を購入する場合、Appleのアプリ内決済システムを経由しなければならないという制限に対する大きな変更です。もちろん、これには良い面もあります。アプリごとに支払い方法が1つだけあれば済むので便利ですし、Appleが悪質な行為者を回避するための新たな手段となるからです。
しかし、欠点は、Apple のアプリ内購入システムを使いたくない企業 (おそらく最も抵抗しているのが Amazon) は、Web ブラウザーに移動するか別のデバイスを使用し、そこでコンテンツを購入してから元のアプリに戻るという一連の手順をユーザーに強制しなければならないことです。
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この購入ルールはデジタル商品のサブスクリプションにも適用され、Netflix、Spotify、Huluといった人気企業は、顧客にアプリ外でのサインアップを強制するか、Appleのシステム経由での購入を強いるしかなくなりました。Appleのシステム自体も30%の手数料を徴収しますが（ただし、1年以上の自動更新サブスクリプションの場合は、手数料は15%にまで下がります）。この追加コストを回避するため、iOSアプリ内からのサインアップ手段を一切提供しない企業も少なくありません。
しかし、大金を儲けている大企業を嘆きすぎるのはやめましょう。結局のところ、この巨人同士の争いに巻き込まれ、満足のいく体験を得られなかったのは、私たちユーザーなのですから。Amazonなどのアプリに表示される、この複雑な状況を説明するメッセージは、多くのユーザーをうんざりさせているでしょう。特に開発者は、顧客がアプリ内で利用できるメディアを登録したり購入したりできるように、App Store以外の場所にリンクを張ることを禁止されているからです。
変化を起こす
Appleが最近、サードパーティと提携し、支払い方法に一定の柔軟性を持たせるという方針転換を行ったことは、正しい方向への一歩と言えるでしょう。しかし、同時に、より大きな問題を浮き彫りにしています。App Storeのルールの多くは、プラットフォーム初期に生まれたものであり、新しい使い方に慣れようとしていたユーザーのために、物事を簡素化するために使われてきました。しかし、今日では、デジタルサブスクリプション、オンラインショッピング、モバイル決済はほとんどの人にとって当たり前のものとなっています。Appleのルールも時代に合わせて調整するべき時が来ているのかもしれません。
例えば、開発者とユーザー双方を苛立たせているもう一つの慣行は、アップグレード価格の不在です。つまり、リリースされるアプリのそれ以降のバージョンはすべて、ユーザーに無料で提供されるということです。ユーザーにとっては素晴らしい取引に見えるかもしれませんが、開発者にとっては、アプリの開発を継続するために収入に依存しているため、明らかに少々厄介な問題です。そのため、アップデートを全く新しいアプリにするといった慣行が生まれ、ユーザーは再び正規の価格を支払わなければならなくなり、消費者にとって明らかに不満な状況となっています。Macなどの他のプラットフォームでは、開発者は以前のバージョンからアップデートする顧客に対して割引を提供できますが、App Storeにはそのような仕組みがないため、開発者はさまざまな中途半端な方法や回避策から選択せざるを得ません。
同様に、開発者は割引やクーポンコードの提供、国ごとに異なるアプリ価格の設定など、数多くの制約に縛られています。ユーザーにとって簡素化を目的とした慣行が、ある時点で事態を本来よりも複雑にしてしまうことがあります。「ワンサイズフィット」は平等主義的なアプローチのように見えるかもしれませんが、実際にはすべての開発者にうまく当てはまることは稀です。
