タンパを出発

フロリダ沖のMS Veendam 号からご挨拶申し上げます。これを書いているのは10月29日（日）午前7時過ぎ。快適な革張りのリクライニングチェアに座り、流れゆく海を眺めています。私たちはキーウェストへ向かっており、到着は今から約5時間後です。そして、なんと、メールのダウンロードとこのブログと写真のアップロードには衛星インターネット接続を使っています。速度は…まあ…ケーブルモデムの域には達していませんが、基本的なメール、Web、そして（ちょっとした）ファイル転送には十分です。（ネットワーク接続はクルーズ料金に含まれておらず、1分あたり40セントから75セント程度の接続料金がかかります。ただし、船内の他のサービスと同様に、料金はすべて客室料金として請求されます。）

クルーズ全般、特にギーククルーズに関しては全くの初心者なので、乗船当日の出来事をいくつかシェアするのも面白いかもしれないと思い、投稿しました。妻と私は木曜日の夜にタンパに到着し、金曜日は休暇を取ってブッシュガーデンのジェットコースターに乗りに行きました（ジェットコースター好きには特におすすめです。下の写真のSheiKraです）。

金曜日の夜、ヒルトンホテルで開催されたギーククルーズの出航前キックオフパーティーに出席しました。参加者の方々と交流し、クルーズの他のスピーカーの方々にもご挨拶する素晴らしい機会となりました。翌朝、クルーズへの出航は午前11時頃となり、私たちはボートへのシャトルバスを待ちました。

シャトルを待っている間、 34日間のクルーズを終えて、 ヴェンダム号から下船したばかりのカップルに出会いました。ブリティッシュコロンビア州のバンクーバーを出発し、アメリカ西海岸とメキシコを南下し、パナマ運河を渡り、ブラジルのアマゾン川流域まで南下し、カリブ海を通ってタンパに戻ってきたのです。すごいですね。これに比べれば、私たちのカリブ海での7日間の小旅行なんて、実に平凡な旅に思えます。

埠頭まで20分ほど船で移動した後、いよいよ搭乗手続きが始まりました。ポーターが「預け入れ」荷物を回収し、私たちは大勢の人でごった返す巨大な部屋に入りました。追加の書類手続きを済ませ、列に何度か戻り、さらにまた書類手続きを済ませ、搭乗券、ルームキー、ダイニングカードを手に入れました。また別の列に並び、正午30分頃、ちょうどリドデッキでのランチタイムに船内へ入りました。

ヴィーンダム号は「小型」船だと聞いたことがあります。確かに、すべては相対的なものなのでしょう。最初の探検では、まさに巨大に感じました。例えば、6階デッキを囲む外側の通路は4分の1マイル（約1/4マイル）あり、4回歩けば1マイル（約1.6キロメートル）歩いたことになります。また、船首（前方）から船尾（後方）まで歩くのも、かなりの運動になります。これは良いことです。というのも、今のところ、歩いている時や何かの行事に参加していない時は、食べているからです！至る所に食べ物があり、私たちが試食した料理はどれもとても美味しかったです。

昨夜タンパを出発するときにデッキから撮った写真で、この初日のブログを締めくくりたいと思います…