編集者注: 以下のレビューは、Glenn Fleishman 著『Five Star Apps: The Best iPhone and iPad Apps for Work and Play』(2010 年、Pearson Education および Peachpit Press) からの抜粋です。
近代科学が確立する以前、多くの文化では、すべての物質は土、水、火、空気（そして時には言葉では言い表せないエーテル）といった基本元素の様々な割合で構成されていると信じられていました。JoyBitsのDoodle Godは、この文化史を題材に、4つの初期元素を組み合わせて（執筆時点で）246種類の生物を作り出すゲームです。
最初は基本的な混合物から始まります。火と水は溶岩になり、砂と土は粘土になります。といった具合です。しかしすぐに、生命と沼を混ぜ合わせると、生き生きとした動きのある生き物が生まれるなど、魅力的なパターンにたどり着きます。神話上の生き物も簡単に生まれます。私は火と鳥を混ぜ合わせて不死鳥を作りましたし、粘土と生命を混ぜ合わせるとゴーレムができました。組み合わせを進めていくと、新しいレベルに到達します。そこでは、古い生き物や物質の多くが消え、新しいカテゴリーが出現します。神格へと昇っていくにつれて、善と悪が姿を現します。
ここは生命の王国ではありません。組み合わせの中にはかなり奇妙なものもあり、それがゲームプレイを退屈にさせる可能性があります。ある時点で壁にぶつかり、これ以上の組み合わせが見つからなくなり、あらゆる組み合わせを系統的に試す羽目になりましたが、これは全く面白くありません。また、泥やトカゲといった要素が揃っているにもかかわらず、先走ってより高度な要素（蒸気機関など）を作るのも簡単です。
幸いなことに、画面下部の電球ボタンをクリックすると、正しい結論に導くヒントが表示されます。私は一度行き詰まったのですが、コーヒー（種とエネルギー）を作れるというヒントに出会いました。2つの電球が、組み合わせられる可能性のある要素を含む2つのカテゴリーを示しています。ヒントが表示された後、次のヒントが表示されるまで数分待つ必要があります。
これまでに作った組み合わせから新しい要素が生まれたリストを確認できます。Facebookと連携している場合は、行をタップしてFacebookのロゴをタップすると、レシピをウォールに投稿できます。もちろん、Facebookの友達がまだ知らない組み合わせを公開すると、イライラしてしまうかもしれません。自分でも発見したかった組み合わせを公開してしまうかもしれません。
Doodle Godを何時間も、数分ずつ少しずつプレイし、ついに200個近くのオブジェクトを作成してゲームを「クリア」し、次のゲームをアンロックするまでプレイしました。アンロックされたアイテムはメインチャレンジほど面白くなく、最初からやり直す動機がほとんどありません。それでも、1ドルで何時間も楽しめるのは、やはりお得です。これで私の履歴書に「錬金術師」を追加できます。
[ Glenn Fleishman は Macworld のシニア寄稿者です。]
