火曜日の Apple イベントで発表された iPhone 5s には、64 ビット アーキテクチャのより高速な A7 プロセッサと、デバイスのセンサーからデータを収集するモーション コプロセッサという 2 つの大きなハードウェア改良点が含まれています。
これらの裏機能、一般消費者にとってはそれほど目新しいものではないかもしれませんが、iOS開発者たちはその潜在的な影響について熱心に議論しています。私たちは、Appleの今後のハードウェア改良について、開発者数人に意見を伺いました。
iOS 7は64ビット化
Appleの新しいA7 ARMチップはiPhone 5sに搭載されています。Appleは、このチップがiPhone 5のA6チップの2倍の速度を誇るだけでなく、前モデルと同等、あるいはそれ以上のバッテリー駆動時間を実現していると自負しています。それだけではありません。A7は64ビットアーキテクチャを採用した初のスマートフォンチップです。「誰もこんなに早く（64ビット）になるとは予想していなかったと思います」と、PCalcの開発者であるジェームズ・トムソン氏はMacworldに語っています。
JavaScriptとゲーム開発者のコンラッド・クレイリング氏もトムソン氏に同意している。「少なくとも1年はかかるだろうと思っていましたが、これは歓迎すべき変化です。AppleはQualcommやSamsungに領域を譲るのではなく、単に両者を一気に追い抜いたのです。」しかしクレイリング氏は、Appleがプロセッサコアの負荷を増やす前に64ビットアーキテクチャへのアップデートを選択したことに驚いた。「64ビットではなく、クアッドコアへのアップデートが大きな変化になると思っていましたが、次のリビジョンでは64ビット化が見られるかもしれません。AppleはiOSをiPhone 4に搭載されているシングルコアのA4で維持していますが、これが意思決定プロセスの大きな要因になっていることは間違いありません。」
もちろん、64ビットアーキテクチャは一般ユーザーにとって、少なくとも最初は何の意味も持たないかもしれません。Instapaperの開発者であるMarco Arment氏は、「64ビットは、約10年前にPCで普及し始めたときと同じように、スマートフォンやタブレットでも同じように機能するでしょう。ほとんどのアプリケーションでは当初大きな変化はありませんが、一部のアプリケーションにとっては大きなメリットとなり、将来に向けた確固たるアーキテクチャの基盤を築くことになります」と指摘しています。
トムソン氏は、PCalcのアップデートはiOS 5sの発売まで待つ予定だ。「実機で実際にテストするまでは、PCalcの64ビット版は絶対にリリースしません。アプリのアップデートにはそれほど時間はかからないでしょうが、コードに非常に微細なバグが入り込む可能性もあるので、iOS 7のアップデートではまず32ビット版をリリースし、数週間後に64ビット版をリリースするのが理にかなっています。」
しかし、iPhoneに搭載された64ビットA7チップは、まだ始まりに過ぎないかもしれません。A7の低消費電力システムオンチップは、将来的にAppleのラップトップ製品ラインに最適な選択肢となる可能性を秘めています。あるいは、トムソン氏は「[A7の64ビットアーキテクチャは]デスクトップ版iOSの登場が遅かれ早かれ早まることを意味するのではないか」と疑問を呈しています。
Mは動きを表す
iPhone 5sの改良点の多くは、イベントのずっと前からウェブ上で噂されていました。噂の指紋スキャナもその一つです。しかし、Appleの新しいM7コプロセッサは、Bingoカードに搭載されたことでは予想外のものでした。A7を起動することなく、デバイスの加速度計、ジャイロスコープ、コンパスからの動きデータを追跡します。
以前のiOSデバイスでは、MovesのようなフィットネストラッカーはA6チップがすべての処理を担っていたため、バッテリー消費に悪影響を与えていました。しかし今、M7チップがそれをすべて軽減してくれるようです。MovesのCEO、サンポ・カルヤライネン氏は興奮気味にこう語ります。「新しいM7コプロセッサと、それに伴う継続的なアクティビティと歩数トラッキングは、Movesアプリにとって素晴らしいニュースです！Appleが私たちのユースケースをより良くサポートし始めていることを嬉しく思います。バッテリー消費を最小限に抑えながら継続的なデータ収集のためにハードウェアを最適化するという、Appleの取り組みは正しいものです。」
iPhoneは、フィットネストラッキングの分野でJawboneやFitbitのような企業を追い落とすチャンスがあるのだろうか？Karjalainen氏はそう信じたいようだ。彼のデータによると、Movesは現在、1日20億歩以上をトラッキングしている。一方、Jawboneが今年初めに発表した情報によると、同社のリストバンド「Up」は1日10億歩以上をトラッキングしているという。MacworldはFitbitにコメントを求めたが、記事執筆時点では返答がない。
M7に興味を持つのに、モーショントラッキングアプリ開発者である必要はありません。Iconfactoryの開発者であるクレイグ・ホッケンベリー氏はMacworld誌にこう語っています。「私たちの体や周囲の環境とインタラクトするiOSテクノロジーには、いつもワクワクします。…Touch IDとM7コプロセッサの発表は、デバイスをさらにパーソナルなものにしてくれる点で、私にとって最も重要です。そして、この追加された個性は、刺激的な未来を予感させます。」
