無料ゲームは魅力的に見えることが多いですが、そのビジネスモデルが陰険で面白さを台無しにするのか、それとも妥当でお金を投じるだけの価値があるのか、一目見ただけでは判断が難しいものです。Freemium Field Testでは、最近リリースされたiOSの無料ゲームを取り上げ、その性能を徹底的にテストし、本当に時間とお金をかける価値があるかどうかをお伝えします。
Peggle Blast に新しく追加されたものの中には、新しいボールが出るたびにボード上を走り回り、勢いを失わせる泥でペグを塗りつける小さな生き物がいます。
私をいつまでも幸せにしてくれるものの中で、Peggleはトップではないかもしれませんが（妻と息子よ、こんにちは！）、間違いなくそれに匹敵するゲームです。しっかりと作られたボードからオレンジ色のペグを全て消すという緊張感あふれるチャレンジと、爆発的な報酬が見事に融合しています。膨大なスコアが加算され、花火が打ち上がる瞬間、必然的に「歓喜の歌」が鳴り響くのです。長年にわたり、私はパソコン、家庭用ゲーム機、タッチスクリーン、そして昔ながらのクリックホイール式iPodでPeggleをプレイしてきました。本当に素晴らしいゲームです。
12月にPeggle BlastがApp Storeに登場した時、どれほどの喜びと不安が入り混じったか想像してみてください。PopCapとEAが同シリーズに初めて無料プレイを導入した作品であり、これまでも質の高いフリーミアム体験を提供できることを示してきてはいましたが、改訂されたデザインによる繰り返しの要素が加わったことで、「Plants vs. Zombies 2」のような作品でさえ、少し物足りなさを感じました。
それでも、私はこう思う。「ペグルが増えるのは悪いことじゃないよね？」 そうだね。でも、同時に間違っているとも思う。
ピッチ
Peggle Blastは、パチンコとピンボールが融合した定番のゲームという定石から外れていません。画面上部から発射できるボールの数は限られており、ボールがペグやブロックに当たりながら落下していく様子を眺めながら、クリアしなければならないオレンジ色のブロックをすべて壊せるように祈るだけです。緑のペグは使用回数が限られている特殊能力を持ち、紫のペグはスコアを上昇させ（追加のボールを無料で獲得できることもあります）、ボールが下の動くバスケットに落ちればボーナスショットを獲得できます。
動いている火の玉を一つでも撃てば、あなたのショットは失敗に終わります。幸いなことに、3回撃てば炎の障害物は消えますが、それを消すにはボールが足りません。
これらはすべて健在ですが、Blastは他の点でもアプローチを一新しています。つまり、モバイル版として初めて、片手で縦向きのゲームプレイに対応しているということです（もちろん、数年前のiPod Classic版は別として）。これにより、片手でのプレイが実現可能になりました。
さらに、新しいトリックも追加されています。卵は何度も叩かないと孵化しません（スクランブル状に崩れ落ちないように）。油膜はボールの勢いを止めます。ボード上の大きな炎の岩は、触れるとボールを燃やしてしまいます。また、スイッチを押すと特定のペグがクリアされるか、逆にクリアされなくなります。つまり、Peggle ですが、より多様で、多くの場合、かなりトリッキーです。この点は重要です。
北米での発売時点で、Peggle Blastには90ステージが含まれており、そのうちのいくつかは複数ラウンドに渡るボス戦（後半のラウンドで負けると最初からやり直し）で、コンピューター操作のプレイヤーとのハイスコア対決も含まれています。PopCapらしい可愛らしさと面白さを兼ね備えているため、価格は下がったとはいえ、その魅力はありがたいことに変わっていません。
落とし穴
EAにデータを提供するためだけに、Facebookの友達に迷惑をかけたくないですか？覚悟するか、待つか、もちろんお金を払うか。
どれほどフレンドリーな無料ゲームであっても、通常は何らかの抑止力、つまりプレイヤーがリアルマネーを使わずにゲームを急いで進めないようにする何かが存在します。私は開発者にゲーム代金を支払うことに大賛成です。前払いが望ましいですが、無料ゲームの中には、ゲーム体験を損なうことなく、お金を払うことで価値のあるメリットが得られるものもあります。最初は分かりにくいかもしれませんが、「Peggle Blast」はそのようなゲームではありません。
実際、Peggle Blastをプレイし始めて1時間ほどは素晴らしく、特に厳しい制限や妨害要素は感じられませんでした。ところが、最初の15ステージをクリアした途端、不吉な警告がポップアップ表示されました。「Facebookの友達に次のワールドを開けるように頼んでください」と。いや、いや、あの最高にイカしたゴーファーのステージセットにアクセスするために、友達や家族、同僚に迷惑をかけるつもりはないですが、これは本当にクールなアイデアです。最初の障壁は魔法のように消え去りましたが、次の障壁にぶつかると、ペナルティが現れました。次のワールドが開くまで6時間、さもなければ1ドルを払ってすぐにアクセスしなければならない、というものでした。
えっ、前回の戦闘に勝てなかったの？2ドル払ってもう一度チャンスとパワーアップをゲットしないと、3ステージ全部をもう一度プレイすることになる。こういう指示は面白くない。
まあ、いいでしょう。基本プレイ無料のゲームでタイマーを使うのは慣れていますし、このゲームもそれほど悪くありません。夜にワールドをクリアして寝て、朝起きたら次のワールドを始められるんです。でも、Peggleに関しては、ブーストにお金をかけないとクリアできないステージがあるのがちょっと苦手です。前述のゲームプレイの複雑さは、最初はさりげない追加要素に見えますが、最終的には課金の壁として機能してしまいます。特にスイッチに関しては。
スイッチが2セットあるレベルで特に苦戦し、ライフが回復するので数時間待たされた後、2ドルをパワーアップに使うという提案を受け入れました。追加のボールとパワーアップ用のピンを手に入れ、ついにオレンジ色のピンを必要な数だけ消すことができました。そして、悲しい運命が訪れました。ピンは消したものの、どういうわけか、副目標を満たして先に進むのに十分なポイントを獲得できなかったのです。Peggle Blastの1つのステージで失敗し、2ドルを無駄にしたのです。
評決
Peggleのパワーアップはどれくらい強力なのでしょうか？ボールがスパイラルを最後まで転がることを保証するこのスーパーガイドがなければ、ただの盲目的なシュートになってしまいます。パワーアップは非常に価値があり、Blastはそれを収益化しています。
当然のことながら、それが私にとっての決定打でした。結局、ランダムなパワーアップの指示を追いかけて数ドルを費やしましたが、満足感は得られませんでした。ただ、ただプレイし続けることができただけでした。しかし、より高いスコアを獲得し、目標を達成するためにステージを何度もプレイしたいというあの渇望は、そこにはありませんでした。Peggle Blastは確かにPeggleですが、ファンから1ドルか2ドルずつ搾取する可能性を優先しているため、その魔法は薄れてしまっています。
幸いなことに、Peggle ClassicはまだApp Storeで1ドルで購入可能で、その中のNights拡張版もさらに1ドルです。どちらも素晴らしい作品です。まだ購入していないなら、今すぐ購入しましょう。ファンにとって、Peggle Blastは序盤は楽しい瞬間を提供しますが、困難に直面したら諦めざるを得ません。これはあまり心温まるメッセージではありませんが、ゲームの一部はプレイヤーのスキルや粘り強さを試すのではなく、ゲームを進めるためにお金を払わないという決意を試すように設計されているように感じます。
