Facebookのグループは、Facebookネットワークのオリジナル機能の一つです。ネットワークの他の機能と同様に、長年にわたり変化を遂げてきましたが、ニュースフィードの左側のレールに後付けのように埋もれているにもかかわらず、グループは依然として非常に人気があります。今年、Facebookは扱いにくい大きな青いアプリを整理し、機能を独立した独立したサービスに分割しました。今週、Facebookグループも同様の扱いを受け、iOSとAndroid向けの新しいアプリがリリースされました。このアプリは、毎月6億5000万人以上が利用するグループに、簡単にアクセスできるようにしています。
Facebookの初期、グループは楽しくて使い捨ての機能でした。大学時代は、ラスベガス出身者、パルプ・フィクションファン、寮の住人などのグループに参加していました。そして、個人的に一番好きだったのは、小学校のスペリング大会で敗退した時の単語をみんなで思い出すグループでした。（冗談です。今でも覚えています。）
それ以来、グループはFacebook体験において、必ずしもスリリングとは言えないまでも、より便利なものへと進化しました。グループのトピックは、地域団体や地元スポーツから、国政、セレブリティのファンダムまで、実に多岐にわたります。中には、親しい友人数十人ほどが思いついたことを何でもかんでも話し合うような、ごく小規模なものもあれば、数万人のメンバーを抱える大規模なものもあります。新しいアプリでは、日に日に使いにくくなっているFacebookのデスクトップサイトを操作せずに、グループのメンバー管理や会話の継続が容易になります。
独自のアプリに値する機能
新しいグループ アプリでは、デザイン性に優れた使いやすい形式で新しいグループを作成することもできます。
Facebookのデスクトップ版やモバイルサイト、あるいはメインアプリでさえ、グループ機能を使うのは面倒です。雑然としていて、コメントしたい会話にたどり着くのが難しく、グループの通知は他の通知とごちゃ混ぜになっています。Facebook Messengerと同様に、新しいグループアプリは、使いたい機能に焦点を絞ることで、Facebookの他の機能を無意味なものにしています。
Messengerとは異なり、Facebookはグループを追放して強制的に切り替えさせるわけではありません。しかし、いずれにせよ切り替えたいと思うでしょう。アプリを開くと、自分が参加しているすべてのグループがグリッド表示されます（このことで、退会する必要のあるグループがいくつかあることを思い出しました）。画面下部のメニューバーでは、グループ、通知、ディスカバー、設定をタブで切り替えることができます。
Discoverは、あなたの位置情報や知り合いの間で人気のあるグループに基づいて、参加すべきグループをおすすめする、アプリ限定の新機能です。この機能だけで、すでに参加すべきグループをいくつか見つけました。設定では、アプリ内通知やプッシュ通知の種類を変更できます。誰かが投稿するたびに通知を受け取りたいですか？簡単です。友達が投稿した時だけ通知を受け取りたいですか？完了です。Facebook本体でもこれらの設定は可能ですが、管理しなければならない他のプライバシーツールと切り離すのは非常に困難です。
グループはFacebookのCreative Labsチームの成果物で、メインアプリでは意味をなさない、もしくは変化を嫌う人々を激怒させるような実験的なアプリを作ることを任務としており、今のところアプリのリストは当たり外れがある。一時的なメッセージアプリのSlingshotでは、メッセージを見る前に返信する必要があり、最初は面白かったがすぐに腹立たしくなった。今月初めにリリースされた匿名アプリのRoomsには可能性があるが、ルームに入ったり、作成したルームに人々を招待するために必要なQRコードが不安定で、機能しないことがよくある。別のアプリMentionsはVIP専用に設計されているため、どれほど人気があるのかはよくわからない。PaperはFacebookのニュースフィードの美しい広告なしバージョンで、アプリ内でFacebookメッセージを送信できるので、人気が低迷している理由はわからない。
しかし、おそらく最も便利なのはグループでしょう。世界最大のソーシャルネットワークが13億人のユーザーを抱えるようになる前、Facebookがまだ楽しかった頃の姿を思い出させてくれるアプリです。
