ストレージに関しては、新たに発表されたMacBook Airは標準構成で80GB、4,200rpmのパラレルATAハードドライブを搭載しています。しかし、それだけではありません。MacBook Airの購入を検討している人は、64GBのソリッドステートドライブ（SSD）搭載モデルも注文できます。
ストレージ容量のダウングレードにかかる費用は、標準のMacBook Airの希望小売価格1,799ドルに999ドル上乗せされることになります。では、なぜこれほど高額な料金を払う必要があるのでしょうか？
なぜなら、一部のモバイル ユーザーにとって、ソリッド ステート ストレージは従来のハード ドライブに代わる魅力的な選択肢だからです。
SSDは、MacのUSBポートに差し込むフラッシュメモリの進化版と考えてください。一般的なハードドライブのように回転するプラッターにデータを保存するのに対し、SSDはNANDフラッシュメモリまたはSDRAMといったソリッドステートメモリにデータを保存します。USBメモリの容量を増やし、ATAまたはSATAインターフェースを追加すれば、SSDになります。
SSDはノートパソコンに最適な大容量ストレージデバイスと言えるでしょう。可動部品がないため、持ち運び時の衝撃や揺れによるダメージを受けにくく、標準的なハードドライブの10倍の耐衝撃性を備えています。また、振動にも強いのが特徴です。
さらに、SSDの消費電力は極めて低いです。電源を切った状態では、SSDは実質的に電力を消費しません（約0.05ワット）。動作中でもSSDの消費電力はわずか1ワット程度で、同等のハードドライブの約3分の1です。
シークタイムとスループットに関しては、SSDのパフォーマンスは標準的なハードドライブとほぼ同等です。しかし、SSDは瞬時に起動します。ハードドライブのようにプラッターを回転させる必要がないため、コンピューターの起動、再起動、ウェイクアップにかかる時間を大幅に短縮します。
SSDは、標準的なハードドライブよりも頑丈で、電力効率が高く、高速であるだけでなく、わずかに軽量で、必要に応じて狭いスペースに合わせて様々なフォームファクターに成形できます。ハードドライブの円形プラッターでは、このような設計の柔軟性は得られません。
では、落とし穴は何でしょうか？MacBook Airのストレージオプションの価格からもわかるように、SSDは依然として非常に高価です。しかし、朗報もあります。NANDメモリの価格は年間約40%下落しています。つまり、今はとてつもなく高価に思えるものも、そう遠くない将来にはもっと手頃に見えるようになるかもしれません。
[ Jon L. Jacobi は、ベイエリアに住み、働く、多数の出版物を持つフリーランスのコンピュータ ジャーナリストです。 ]
