Macユーザーは、データの遅延に悩まされることなく、動画のストリーミングや同期、ネットワークゲームを楽しみたいと考えています。Linksys WRT610Nルーターは、最新のWi-Fi規格を活用し、2つのネットワークを同時に構築します。1つはメディア用の高周波数・高速5GHzネットワーク（Apple TVにも対応）で、もう1つは古いデバイスや低速なデータ転送に適した、下位互換性のある低速2.4GHzネットワークです。
AppleのドラフトN（802.11n）対応Wi-Fiベースステーションはどちらの周波数帯域でも使用できるのに対し、Linksys WRT610Nは両方のWi-Fiスペクトルスライスを同時に利用してデータを送信します。これにより、2.4GHz帯では802.11b、g、n、5GHz帯では802.11aとnが利用可能です。このゲートウェイのコア機能は良好に動作し、以前のモデルと比べて大幅に改善されていますが、Mac OS Xのサポートは不十分です。
WRT610Nはアンテナを隠して再設計され、洗練された魅力的なデザインを実現しました。ケース上部の点灯アイコンは、デバイスが現在インターネットに接続されているかどうか、Wi-Fiネットワークがアクティブかどうか、そして4つの10/100/1000 Mbpsイーサネットポートのうちどれが使用中かを示します。アイコン中央のボタンを使えば、暗号化パスワードを入力せずにコンピューターに接続できます。
両方の帯域を同時に利用できるようにするということは、5GHz を使用してメディアをストリーミングする新しいシステム (Apple TV や Wi-Fi ネットワーク経由で音楽やビデオを再生するコンピューターなど) と、より日常的なタスクを処理する古いコンピューター、または 5GHz 帯域で 802.11n を使用するようにアップグレードできない古いコンピューターを、単一のゲートウェイで処理できることを意味します。
LinksysはMac OS X向けの本格的なアプリケーションサポートを提供しておらず、WindowsやLinuxユーザーも比較的基本的な設定以上の作業には使用している、より高度なWebベースの設定ツールに依存しています。WRT610Nは、Linksys EasyLink Advisor（LELA）と呼ばれるMac OS X版のセットアップアシスタントを搭載した数少ないLinksysゲートウェイの1つです。LELAは、ネットワークとセキュリティ設定の入力または選択を促す、合理化されたメニュー形式のアプリケーションです。
LinksysのMac対応への取り組みの問題は、ディスクを挿入した瞬間から始まる。Appleは開発者にウィンドウの背景を作成したり、マウントされたディスク内のアイコンを整理したりすることを許可している。Linksysは見た目や分かりやすさに全く力を入れていないように見える。ディスクを挿入すると、（ドキュメント全体を通して言及されているLELAではなく）「Device Setup」というアプリケーションが、大きくて何もないFinderウィンドウに不規則に配置されている。さらに、印刷されたクイックスタートガイドはWindowsに関する内容で、Mac OS Xに関する記述は一切なく、約束されていたPDF形式のルーターガイドはCD-ROMには収録されていない。しかし、ようやくLELAにたどり着くと、プログラムはルーターの設定手順を分かりやすいグラフィックで説明する。
以前のWRT600Nモデルとは異なり、Linksysは2.4GHzと5GHzのネットワークに異なる名前を付けることを推奨しています。同じ名前だと、例えばApple TVに高帯域幅の5GHzネットワークを割り当てることができません。複数のゲートウェイが同じネットワーク名を共有している場合、Wi-Fiデバイスは信号強度と可用性に基づいてどのゲートウェイに接続するかを決定するからです。
Linksysはこの設定プロセスにおいて、少々過剰な権限を行使しています。LELAはデバイスにイーサネット経由で直接接続することを要求し、プログラムがシステム上の他のすべてのネットワーク接続を何の説明もなく無効化します。つまり、マウントされたファイルサーバーや、2つ目のイーサネットポート経由、あるいはAirPort接続経由のファイル転送は、突然中断されてしまうのです。
LELAは設定をテキストファイルに保存し、Windows XP、Vista、OS X 10.4（Tiger）のみに対応した詳細な手順書を生成します。Leopard向けの手順書は存在しません。
良いパフォーマンス
WRT610Nは設定後、問題なく動作します。実環境でのテストでは、5GHzで80Mbpsを超えるスループット、2.4GHzでは20Mbpsから50Mbpsの範囲で速度を達成しました。これらの速度は、各バンドを単独でテストした場合と、両方のバンドを使用した場合の両方で達成されました。大まかに比較すると、Appleのギガビットイーサネット対応AirPort Extremeベースステーションは、テストにおいて最速の5GHzモードで140Mbpsを記録しました。これらのテストはラボ外で実施されたため、実際の環境によって変動が生じる可能性があります。
保護されたWi-Fi
WRT610Nは、コンピュータやその他のデバイスを安全に接続するための簡便な方法であるWi-Fi Protected Setup（WPS）を搭載しています。これはAppleがLeopardでサポートしている規格です。残念ながら、LinksysとAppleはWPSを使って安全な接続を確立する方法に関して意見が一致していません。
LinksysはWPSを利用するための4つの方法を提供していますが、Leopardではこれらの方法は利用できません。AppleのWPS接続処理方法は2種類ありますが、Linksysが提供する方法とは直接対応していません。Linksysは非互換性を認めていますが、Appleはコメントを求められた際に回答しませんでした。ただし、通常のセキュリティ対策は問題なく機能し、Linksysは2.4GHzと5GHzのネットワークで別々のセキュリティプロトコルとパスワードを設定できるようにしています。
WRT610Nでは、USBフラッシュドライブまたはハードドライブを1台接続し、アカウントの設定と権限管理、そしてそれぞれに個別のアカウントアクセスを持つフォルダを使用して複数の共有ボリュームを作成できます。しかし、テストでは、Linksysのテクニカルサポートの助けを借りても、サーバーをLeopardにマウントした際に共有フォルダが常に表示されるように設定できませんでした。組み込みの管理者アカウントやゲストアカウントではなく、私が作成した新しいアカウントは、マウントされたボリュームにアクセスできませんでした。
Macworldの購入アドバイス
LinksysはWRT610Nを改良し、Macユーザーがより使いやすくしようと試みましたが、成功しませんでした。私が見つけた問題はすべて、ファームウェアアップデートで明らかなバグを修正し、ソフトウェアのパッケージと説明を改善することで解決できるはずです。Macでの問題を避け、このデバイス本来の用途を楽しめるのであれば、購入する価値は十分にあります。セットアップの容易さ、安全なコンピューターの追加、そしてネットワーク接続ストレージを求めているのであれば、今後のソフトウェアアップデートでどのような機能が追加されるかを待つのが良いでしょう。
Glenn Fleishman 氏は、自身のサイト Wi-Fi Networking News でワイヤレス ネットワークに関する記事を毎日書いています。
