フォルクスワーゲンCEO、アップルの自動車計画に疑問を呈す

アップルの従業員大勢が社内で「プロジェクト・タイタン」として知られる自動車プロジェクトに取り組んでいることは、テクノロジー業界で最も隠し切れない秘密の一つだ。しかし、プロジェクトに取り組むことと、実際に完成車を出荷することの間には大きな違いがあり、フォルクスワーゲンのCEOは、アップルカーの市場投入の見通しに疑問を呈する新たな声を上げた。

ロイター通信によると、ヘルベルト・ディース氏は昨日、「アップルが最終的に自動車を市場に投入するかどうかは分からない。大変な努力が必要になるだろう」と述べたという。

ベルリンの技術カンファレンス「hub.berlin」で講演したディース氏は、アップルがソフトウェア面で自動車市場に参入したいと考えていることは確かだが、それは全く同じことではないと付け加えた。

ディエス氏の指摘は確かに一理ある。自動車業界は参入コストが高く、既存の自動車メーカーの協力なしにAppleが実際に車を製造するのは困難だろう。この巨大テック企業は協力しにくいことで有名であり、自動車メーカーにApple Carの開発協力を依頼するのは、七面鳥にクリスマスの投票を頼むようなものだ。

しかし、ディース氏がこの件に関して決して無関心な傍観者ではないことも特筆すべき点だ。2021年には、VWはApple Carがもたらす競争を恐れていないと主張したが、テスラの成功は、自動車業界がテクノロジーの破壊的可能性を十分に認識していることを示している。Apple Carが業界を変えることはないと世界に伝えることは、Apple Carへの熱意を削ぎ、Appleの株主にこれが生産的な開発の道筋ではないと説得することで、業界に変化をもたらさないことを確実にする一つの方法である。

最後に、Apple Carの長年の歴史と、同社と自動車メーカーとの奇妙な愛憎関係を象徴する豆知識を一つ。かつて、フォルクスワーゲン自身もAppleと共同開発の協議を行ったと報じられたが、交渉は頓挫した。当時、両社のCEOは異なっており、VWはマーティン・ヴィンターコーン、Appleはスティーブ・ジョブズという名前で聞いたことがあるかもしれない人物がCEOを務めていた。というのも、この出来事が起こったのは2007年のことだったからだ。

もしかしたら、あと15年もすればApple Carがついに現実のものになるかもしれない。あるいは、Apple Carについての話はもうなくなるかもしれない。しかし今のところ、どちらも実現の可能性は低いように思える。