iPhone 6やiWatchのような革新的な新製品を期待していた人にとって、WWDCはおそらく期待外れだったでしょう。一般の観客（そしてそれほど注目していない観客でさえも）にとっては、Appleのこの一大イベントは、ほとんど目立った成果を生まず、Apple Storeに足を運ぶ理由どころか、クレジットカードを使う理由もほとんどないように見えるかもしれません。
しかし、Appleウォッチャーにとっては、それは可能性の源泉でした。OS XとiOSの2つの重要なアップデートに加え、Appleはアプリ開発者向けのツールを多数リリースし、iPhone、iPad、Macアプリに刺激的な新たな道を開きました。ハードウェアに関する具体的な発表はなかったかもしれませんが、WWDCで発表されたテクノロジーは、Appleが刺激的な新製品を次々と発表する準備を整えていることを明確に示しており、中には今秋発売されるものもあるかもしれません。
ピクセル数が増えれば問題も減る
iPhone 6の画面サイズが大きくなるという噂は、5sの発売前から耳にしていましたが、たとえその証拠が積み重なってきても信じないとしても、AppleはWWDCで独自のヒントをいくつか披露しました。最も明白なのは、Xcode 6ベータ版に「サイズ変更可能なiPhone」の新しいシミュレーションオプションが含まれていることです。しかし、おそらくそれ以上に未来を予感させるのは、iOS 8におけるアプリやメニューの操作方法でしょう。
iOS 8 バージョンのメッセージで実演された放射状メニューは、より大きな画面の iPhone が開発中である可能性を示唆している。
Appleは長年、片手操作をiPhoneの最大の強みの一つとして謳ってきました。iOS 8には、ディスプレイが大きくなっても同様の効果が期待できることを示唆する、巧妙なナビゲーション機能の強化が満載です。インタラクティブな通知は、持ち替えることなく反応できる明確なスペースを提供してくれます。拡張機能を使えば、マルチタスクカルーセルに何度も戻ることなく、様々なアプリで作業できます。メールアプリの新しいトリアージオプションと下書き管理機能は、タップ回数とスクロール回数を大幅に削減します。メッセージの新しい放射状録音メニューでさえ、コントロールを画面の端に寄せることで、片手での操作が自然になり、親指の体操も軽減されます。
見るだけで触らない
スティーブ・ジョブズが2011年のWWDCでiCloudを発表した際、彼はMacを「単なるデバイス」に格下げすると宣言しました。Yosemiteはついにそのビジョンを具体化しました。iOSからデザインのヒントを多少取り入れているとはいえ、AppleはOS XがすぐにWindows 8と同じ道を辿ることはないだろうと明確に示しました。HandoffやInstant Hotspotといった機能は、あらゆるデバイス間の連携を強化しますが、YosemiteにはAppleがタッチスクリーン搭載のiMacを検討しているという印象は全くありません。
Mac は単なるデバイスのひとつに格下げされたかもしれないが、WWDC では、Mac が iPhone や iPad と同等の地位にあることが示された。
しかし、Retinaディスプレイは話が別だ。6400 x 3600という驚異的な解像度を参照する奇妙なコード行に加え、Yosemiteの軽量でフラットなインターフェースと細字フォントは、明らかに最も高精細な画面で最適に表示されるように設計されている。2015年までに全てが実装されるかどうかはわからないが、Appleのディスプレイ全体で視覚的なピクセルが陳腐化する日もそう遠くないだろう。
着る、着る？
iWatchの噂は、SamsungがGalaxy Gearsの2世代をリリースするほど前からありましたが、Appleのウェアラブルデバイスの登場が、突如としてかつてないほど近づいているようです。9to5Macのマーク・ガーマン氏は、iOS 8とYosemiteの技術を縮小版iOSインターフェースでどのように活用できるかを検証した徹底的なレポートを公開しました。その内容の多くは、ヘルスケアアプリがiWatchの新たなフィットネスセンサーとどのように連携するか、通知センターのウィジェットが小さな画面でどのように機能するかなど、私たちの観察結果とほぼ一致しています。
iOS 8 のヘルスケア アプリは、これらの重要な統計情報を監視できるアクセサリを必要としているようです。
さらに、Appleのクレイグ・フェデリギ氏がWWDCでデモした技術の中には、サードパーティ開発者がウェアラブルデバイス向けソフトウェアを開発するプロセスを加速させるものがいくつかあります。例えば、Extensibilityの導入により、開発者は同じアプリの異なるバージョン間でコードを共有しやすくなります。同様に、アプリ間通信により、iOSデバイス上のアプリがウェアラブルデバイス上のコンパニオンアプリと通信できるようになります。そしてもちろん、前述のiOSシミュレータの画面サイズ変更オプションにより、画面の小さいデバイス向けのソフトウェアを実際にテストすることが可能になります。
警備員
Appleは常にセキュリティを重視してきましたが、iOS 8ではそのレベルが格段に上がり、ランダム化されたMACアドレスを使った位置情報トラッカーに対抗し、企業ユーザー向けに強力な暗号化レイヤーを追加しました。さらに、システムレベルのセキュリティ対策に加え、AppleはTouch IDを開発者に開放しました。これにより、サードパーティ製アプリはユーザーのデータをより適切に保護し、データを要求するサイトに安全に統合できるようになります。
iOS 8では、AppleはTouch IDをサードパーティ製アプリでも使えるようにしているので、この技術は最終的にiPadにも搭載されることになるかもしれない。
そのため、Appleの高性能な指紋スキャナーが今年後半に新型iPadに搭載されるのは当然と言えるでしょう。5sではTouch IDはベータ版のような状態でしたが、iOS 7のアップデートごとに速度と精度が徐々に向上しました。今回APIが公開されたことで、AppleはTouch IDが本格的な運用準備が整ったことを示唆しており、今年のiOSデバイス全体で中心的な機能となることは間違いありません。
驚きの要素
しかし、何よりもWWDCから得られる教訓があるとすれば、Appleは依然として秘密を守り通せるということだ。SwiftからHandoff、Quick TypeからiCloud Driveまで、Appleは基調講演中、ハードウェアの発表で注目を集めることはなかったにもかかわらず、私たちを釘付けにし続けた。楽しく活気に満ちたプレゼンテーションの間中、クック氏とフェデリギ氏は、スティーブ・ジョブズ氏が自らスライドクリッカーを操作して以来、誰も見たことのないような、聴衆の反応を楽しんでいるようだった。
しかし、それはステージ上で見たものだけではありませんでした。WWDCは、近年のイベントでは失われていた神秘性と興奮の雰囲気をAppleに取り戻しました。世界中に製造工場を持つAppleにとって、すべてを秘密にしておくことは不可能ですが、クック氏は重要な秘密を厳守することに真剣であることを証明しました。
そして、今年が終わる前に彼がさらに2、3のことを成し遂げる可能性は十分にある。
