無料ゲームは魅力的に見えることが多いですが、そのビジネスモデルが陰険で面白さを台無しにするのか、それとも妥当でお金を投じるだけの価値があるのか、一目見ただけでは判断が難しいものです。Freemium Field Testでは、最近リリースされたiOSの無料ゲームを取り上げ、その性能を徹底的にテストし、本当に時間とお金をかける価値があるかどうかをお伝えします。
Angry Birds 2の登場は、ずっと待たれていました。確かに、オリジナル版の発売後すぐにSeasonsとRioが登場し、SpaceとStar Warsもリリースされました。そして、それらのほとんどは定期的にアップデートされ、レベルが追加されてきました。Rovioが初期の有料タイトルに寛大だったことは間違いありません。しかし、市場が無料ゲームへと移行するにつれ、同社はこのシリーズの素晴らしさを見失ってしまいました。
Angry Birds Go、Angry Birds Fight、Angry Birds Epicといった中途半端なスピンオフ作品が生まれたのは、こうした経緯によるものです。そして、最近リリースされた基本プレイ無料のメインタイトルであるStar Wars IIとStellaでさえ、それほどインパクトのある作品ではありませんでした。しかし、ついにAngry Birds 2が登場。初期作品の定番である「引っ張って投げる」というフォーミュラに戻りつつも、シリーズとしては久々の大きな進歩を遂げています。しかしながら、すべての調整がゲームの向上に繋がっているわけではありません。
ピッチ
正真正銘の続編らしく、『アングリーバード2』は壮大なスケールで、私たちがお馴染みで、そしておそらく愛しているであろうコアゲームプレイと演出要素の多くを増幅させています。それはもちろんビジュアル面にも当てはまります。鳥を飛ばし、豚を叩き潰すアクションを水彩画のような背景に配置した美しい新しい美学、そして表情豊かなアニメーションと鮮やかな色彩が組み合わされています。Rovioは長年、ディズニーのような壮大なクリエイターを目指しており、少なくとも『アングリーバード2』では、まさにその理想形を体現しています。
その瞬間に最も適した鳥を選びましょう。ただし、慎重に選択してください。鳥カードは、複数のステージ レイアウトにわたって持続する必要があります。
しかし、この「より壮大な」アプローチはゲームプレイにも及んでいます。最初の無料ダウンロード版には240レベルが用意されており、今後さらにレベルが追加される予定です。そして、ミッションは複数ステージに分かれており、多くの場合、3～4つの異なる建造物を破壊する画面で構成されています。このデザインを可能にしているのが、鳥の使い方に対する新たなアプローチです。おなじみの生き物の「鳥カード」が配られ、それぞれの新しい羽根に使いたい鳥を選ぶことができます。もはや、鳥の並び順に縛られることはありません。
豚の家は、世界一重いゴム製のアヒルには敵いません!
豚を叩き潰すだけが目標ではなくなりました。道中でブロックや梁を破壊すればするほど、ステージクリアに必要な追加の鳥がアンロックされます。さらにもう一つひねりがあります。ステージのレイアウトは半ランダムに生成されるため、ステージに再挑戦するたびに異なるデザインが表示されます。特に巨大なボス豚を倒すステージでは、共通する要素はある程度残りますが、前回の挑戦で失敗した際に得た戦略は、次回の挑戦には引き継がれない可能性があります。
マルチステージアプローチと自由な鳥の選択により、Angry Birds 2では失敗する可能性が格段に高まりました。レベルを全てクリアする前に鳥が足りなくなって失敗することもあるでしょう。試行ごとにレイアウトが変わり、実質的に異なる課題に挑むことになるため、失敗することもあるでしょう。そしてもちろん、時折失敗して、予想通りに反応してくれない豚やレンガのせいにすることもあるでしょう。（結局のところ、これはAngry Birdsなのですから。）
しかしもちろん、Angry Birds 2 では、お金を使ったり広告を見たりして窮地から脱出したりライフを補充したりできるオプションが常に用意されています。
落とし穴
ありがたいことに、『Angry Birds 2』は無料プレイ要素をそれほど押し付けがましくなく、初期の『Angry Birds Go』の過酷なプレイを苦労してクリアした人にとってはありがたい救済策です（もし改善されていたら、私は二度とプレイしませんでした）。しかし、無料プレイ要素は確かに存在し、頻繁に存在し、難しいステージをクリアするために、パワーアップアイテムをさらに購入するために、あるいは特にひどいプレイの後にライフを補充するために、お金をつぎ込みたくなる誘惑に常にさらされています。
当然のことですが、『アングリーバード2』にはゆっくりとライフが回復するエネルギーシステムが搭載されています。少なくとも、短いCMを見ればもう一度挑戦できます。
エネルギーシステムでは、最大5つのライフが同時に使用でき、それぞれ30分で回復します。または、動画広告を視聴することですぐにライフを1つ回復できます。あるいは、60ジェムを消費することで5つのライフをすぐにすべて手に入れることもできます。ゲームは、ライフを数回補充できるだけのジェムを最初から提供します。さらに、ミッションを完了したり、毎日プレイしたりするとジェムが少しずつ手に入りますが、数時間プレイしても1回のライフ補充には足りないかもしれません。
ライフを補充したり、ステージを続行したり、パワーアップを購入したりしたいですか？宝石はバッグ、樽、または宝箱から入手できます。
このプレミアム通貨は、レベルクリア時に追加の鳥（宝石60個）を購入したり、パワーアップ（1個30個）を購入したりするためにも使われます。パワーアップは、ほとんどの場合、1回の使用で画面上の豚を一掃できます。幸いなことに、最初の数十レベルでは、キャンディークラッシュサーガ風のマップ上のワールド間で待機タイマーは見られず、短時間ずつプレイすれば無料でプレイできます。長時間プレイしようとすると、非常に高額になる可能性があります。
Angry Birds 2 には、Candy Crush にヒントを得た曲がりくねったマップ画面と多数のレベルがありますが、少なくとも最初のいくつかのエリアではワールドバリアはありません。
幸いなことに、単一通貨システムのおかげで収益化は非常にシンプルです。待ち時間を省きたい場合や、たまにパワーアップアイテムを追加したい場合は、数ドルでパックを購入すればいいでしょう（私は6ドルで560ジェムを購入しました）。そして、時々使うことで少し持ちこたえることができます。もちろん、Rovioは喜んで50ドルのパックを販売してくれるでしょう。これは5700ジェム入りです。
最後に一言。Angry Birds 2には、うんざりするような広告ミッションが時折ポップアップ表示されます。私が遭遇したレベルの一つはHoney Nut Cheeriosのスポンサー付きで、漫画のハチのマスコットがパワーアップアイテムとして登場し、ゲームを進めるためにはそれを使わざるを得ませんでした。Angry Birds Goの、全く場違いなゴールドフィッシュ・クラッカーやステートファーム・インシュアランスのパワーアップアイテムと全く同じで、このレベルはシリアルボックスの大きな素敵な写真で終わります。無料ゲームは無料ゲームですが、無理やりスポンサーをゲームに押し込むのは、いかにも卑劣な行為です。
アドバゲームプレイの何かが、特にミッション中に突然強制された場合、私を不快にさせます。
評決
一連の手抜きスピンオフを経て、『Angry Birds 2』は本来の姿に戻ったと言えるだろう。ただし、いくつか注意点もある。そして驚くべきことに、フリーミアムデザインだけが全てではない。楽しさを少し損なっているのは、ランダム性だ。素晴らしく、よく練られたレベルに遭遇してプレイヤーを翻弄したり、手詰まりにさせたりする代わりに、このゲームはまずまずのレベルを次々と提供してくれる。挑戦の楽しさにすっかり魅了されて、同じレベルを何十回も続けてプレイした瞬間は一度もなかった。ライフシステムを考えると、そもそもそんなことはできなかったのだが。
質より量を重視したゲームであり、その点では成功と言えるでしょう。（エンドレスアリーナモードを含む）プレイできる要素は豊富で、どれもしっかりとした出来です。しかし、素晴らしいというほどではありません。スキルを消耗させるパワーアップが次々と登場し、インタラクティブな広告を強制的に再生させられると、より純粋で、より集中したゲームに数ドル払っていた時代を思い出さずにはいられませんでした。しかし、そんな時代は過ぎ去り、無料プレイの時代において、アングリーバードの最高傑作と言えるでしょう。
