ブロードバンドを最大限に活用する方法

2012年末にサンディエゴに引っ越すまで、私はパリに5年間住んでいました。その間、自宅用のブロードバンド サービスの選択肢が6つほどあることに慣れていました。そのほとんどが最大100 Mbpsの帯域幅を備え、インターネット、電話、テレビを組み合わせて月額30ドルほどかかるサービスでした。

だから、カリフォルニアに戻ったのは、本当にショックでした。カリフォルニアでは、同等のサービスに5倍の料金を簡単に支払わなければならないし、多くの人にとって選択肢が2つあるだけでも幸運なことです。私の近所では、選択肢はCox（ケーブルモデムサービス）とAT&T（DSLとU-verse光ファイバーサービス）しかありませんでした。

それでも、この2つのプロバイダーは互いの顧客獲得に激しく競い合っています。ありがたいことに、私は平均的な顧客よりもこの分野に少し詳しいので、徹底的に調査し、自分に最適なサービスを選びました。しかし、実際に契約を決めた後も、選ばなかった業者には数ヶ月間「結構です」と断り続けました。彼らはしつこく売り込みをかけ続け（その過程で事実を歪曲しました）、もし私がテクノロジーに詳しくなかったら、彼らのセールストークに騙されていたかもしれません。たとえ、より少ない料金でより多くのサービスを受けることになったとしても。ここでは、私の体験談と、同じような罠に陥らないためのヒントをご紹介します。

上下

私にとって最大の考慮事項は帯域幅でした。ダウンロード速度だけではありません。確かに、家族はストリーミング動画をかなり頻繁に視聴していますし、仕事では数ギガバイトのインストーラーやその他の巨大なファイルをダウンロードすることが頻繁にあります。そんな作業に時間を無駄にすることはできません。しかし、オンラインバックアップサービスを頻繁に利用しているので、アップロード速度はさらに重要です。

私のエリアにおけるCoxの現在の最大帯域幅は（もちろん、最も高額なパッケージを購入し、条件が理想的だと仮定した場合）、下り100Mbps、上り20Mbpsです。AT&TのU-verse（同社のDSLよりも高速）は、下り最大45Mbps、上り最大6Mbpsです。（ちなみに、上りの数値を調べるのに少し時間がかかりました。AT&TのU-verseのサイトにはどこにも記載されていません。）

以上のことから、私のサービス（ケーブルテレビは除く）のインターネット部分だけでも月額100ドルかかるにもかかわらず、Coxの方が明らかに良い選択でした。両プロバイダーが実際に謳う最大スループットを実現したと仮定すると、5GBのファイルをCoxで約37分でアップロードできますが、U-verseでは2時間以上かかります。500GBのハードドライブ全体をバックアップする場合、Coxでは最短2日半で完了しますが、U-verseでは9日かかります。

それでも、数週間おきにAT&TからU-verseに関するメールが届いたり、電話がかかってきたり、ときには自宅まで人が来たりします。数ヶ月前には、AT&Tの担当者が玄関先に現れ、インターネットサービスについて尋ねた後、U-verseの熱烈な売り込みをしてきました。私はCoxに多額のお金をかけていることに気づいていなかったのでしょうか？最新の光ファイバー技術を求めていなかったのでしょうか？約束された速度が得られていないことに気づいていたのでしょうか？

CoxではU-verseで得られる速度よりもはるかに広い帯域幅が得られていると説明しました。担当者は、Coxが公表している最大速度は実際の速度とは全くかけ離れているため、私の考えは間違っていると説得しようとしました。私はSpeedtest.netを使って接続テストを行い、正確な速度を把握していると説明しました。（ちなみに、私の場合、通常は下り約77Mbps、上り約23Mbpsで、文句を言うようなものではありません。）

その後、彼は私のテスト結果が誤解を招くものだと主張しました。CoxのPowerBoost機能（Comcastからライセンス供与）のせいで、帯域幅が許せばダウンロード速度とアップロード速度が一時的に約25%向上しますが、ファイルの最初の18MBから22MBまでしか向上しません。つまり、小さなファイルのダウンロードとアップロードだけで接続をテストすると、大容量の転送には耐えられないような、人為的に高い速度が表示される可能性があります。

しかし、私は実際に多くの大容量ファイルをダウンロード・アップロードしており、実際の全体的なスループットを実験的に証明済みだと説明しました。いずれにせよ、アップロードのテスト結果より25%遅いとはいえ、それでもAT&Tの最大速度の約3倍にはなると。それでも彼は押し続け、私は出て行くように言ってドアを閉めました。

事実を知る

もし私が既に全ての事実を集めていなかったら、彼の議論に心を動かされていたかもしれません。お金を節約できれば素晴らしいのですが、私にとって帯域幅こそが全てです。

頑固なブロードバンド販売員に直面した場合は、次のヒントを念頭に置いてください。

• 事前に調べておきましょう。各プロバイダーが謳う最大ダウンロード速度とアップロード速度を調べ、Speedtest.netなどの類似サイトを使って実際の速度をテストしましょう。
• 「光ファイバー」という言葉に惑わされないでください。光ファイバー接続は、理論上は銅線や同軸ケーブルよりもスループットが高いのは事実ですが、顧客としてそのメリットを実感できるとは限りません。
• 高速なダウンロード速度だけが接続速度の尺度ではないことを覚えておいてください。特にクラウド バックアップ、同期、共有サービスを利用している場合は、アップロード速度も重要です。

とはいえ、AT&TとCoxの両社がサンディエゴでギガビット光ファイバーサービスの計画を進めていることは知っています。今の10倍以上の速度が実現できたら、本当に嬉しいです。もしAT&Tが、優れたアップロード速度に加え、リーズナブルな価格でその速度を提供してくれるなら、ぜひ利用したいです。でも、契約前と契約後には必ず数値をチェックするつもりです。