iPadの売上がまたも四半期ごとに減少したことで、最近はiPadの動向について多くの議論が交わされています。Appleの四半期あたりのiPad販売台数は依然としてMacの2倍以上ですが、Mac事業はiPadよりも収益性が高く、安定性も高いです。iPadは直近15四半期のうち14四半期で前年同期比で売上が減少しています。
Mac よりも大きなインストールベース、（ティム・クック氏の言葉を借りれば）「驚くほど高い」顧客満足度、ハイエンドタブレット市場での優位性、初めて iPad を購入する顧客への販売増加にもかかわらず、iPad の販売勢いの欠如は、その将来について多くの懐疑論を招いています。
iPad、あるいはそれによく似たデバイスは、人々のコンピューティングデバイスの使い方の未来において大きな役割を果たすだろうと私は信じています。その理由をいくつか挙げてみましょう。
現在のiPad市場は混乱している
これは古い議論なので、ここでは繰り返しません。iPadは発売当初、人々に大きな期待が寄せられ、最も過熱した時期は2012年から2013年のホリデーシーズンでした。この15ヶ月間で、Appleは9700万台のiPadを販売しました。これは四半期平均で1940万台に相当します。（直近5四半期の平均販売台数はわずか1180万台でした。）
6色 iPadの売上は2013年後半から減少し続けている。
これらのデバイスは今も市場に出回っています。壊れたものもあれば、クローゼットで埃をかぶっているものもありますが、まだ現役で使われているものも少なくありません。しかも、全く問題なく動作します。初代iPad Airは、つい1年ほど前まで新品として販売されていました。これだけの量のiPadがまだ使える状態であれば、買い替えが必要になるでしょう。iPadの真の市場規模は、もはや測り知れないでしょう。
最終的にはiPad市場は安定し、2012～2013年のiPadゴールドラッシュの奇妙な影響は市場から消え去り、堅実な製品ラインが再び成長を始めるだろうと私は考えています。しかし、現時点では依然としてベビーブームに相当する売上状況にあり、チャート上に巨大な塊が浮かび上がり、本来であれば秩序だったスムーズな購買サイクルを歪めています。
iPadは将来的にはより良い選択肢だ
2025年を見据えて、Appleが製造する未来的なコンピューティングデバイスを想像してみてください。スマートフォンよりも大きく、現在ノートパソコンやiPad（そしてもしかしたらデスクトップMacも）で占められているエコシステムを埋め尽くす存在です。薄くて軽いデバイスで、バッテリー寿命やセンサーなど、今では夢のような機能を備えています。
Pixabayさて、Appleの現行デバイスから、そのデバイスへの線を引いてみてください。iPadかMacです。あなたの頭の中で、2025年のコンピューティングデバイスに進化する可能性が高いのはどちらのデバイスでしょうか？Appleはどちらの方向に進むことも可能ですが、もしどちらかを選ぶとしたら、私はMacではなくiPadを選びます。
これはMacが嫌いだからでも、Macに未来がないと思っているからでもありません。Macはこれからも進化を続け、生き残り、もしかしたら今後何年も繁栄していくだろうと私は考えています。しかし、私がその未来のデバイスを想像するとき、思い浮かべるのは、1980年代のコンピュータインターフェースの設計に縛られず、充実したタッチスクリーンインターフェースを備えたデバイスです。Macがそこに到達するには、Mac本来のMacらしさをかなり犠牲にし、全く異なる何かにならなければならないでしょう。
AppleはMacを、人々が仕事で頼りにするノートパソコンとデスクトップパソコンのための堅牢なプラットフォームと見なしているようだ。Macは多くの点で、キーボードとトラックパッドを駆使し、ウィンドウ型のユーザーインターフェースを備えたシステムであるという事実によって定義づけられている。この特徴を取り除いてMacをシンプルにすれば、iPadに少し近づくことができるかもしれない。しかし、MacをMacたらしめている重要な要素の一部を失うリスクがある。
一方、iPadは既に2025年のデバイスからそれほど遠くないようです。必要なのは、iPhoneが先駆けとなった非常にシンプルなタッチインターフェースの進化です。洗練された要求の厳しいユーザーが仕事をこなすために必要なツールを提供するためです。iCloud Driveやその他のクラウドサービスのサポートを追加することで、AppleはiPadにブラウジング可能なファイル階層を与えたと言えるでしょう。
しかし、iPadがそこまで到達するには、AppleはiOSの成長という点で、より一層の努力を払う必要がある。結局のところ、2025年まではわずか8年しか残されていない。それまでにiPadに1、2つの新機能を追加するだけでは、到底間に合わない。iOSには、周辺機器のサポート強化、より洗練されたウィンドウ操作とマルチタスク、ファイル処理の改善、アプリケーションとシステムの自動化に対するサポート強化など、他にも多くの機能が必要だ。しかし、Appleが努力を重ねれば、iPadは2025年にそのデバイスになるだろう。そして、2017年から見てきた人にも、iPadとしてはっきりと認識できるだろう。
その一方で、Mac は独自のペースで進化し、Mac であり続けるでしょう。
スマートフォンは小さすぎる
本来であれば、この議論自体が意味をなさないはずです。スマートフォンこそがコンピューティングの未来です。私も同感です。スマートフォンは私たちの人生において最も重要なコンピューティングデバイスです。
ただ一つ問題があります。スマートフォンはポケットに収まるように設計されており、私たちが生活の中で行うすべての作業を対角5インチまたは6インチの画面に移植できるとは思えません。
りんご スマートフォンは、私たちがやらなければならないことすべてを行うには大きさが足りません。
仕事によってニーズは異なりますが、多くの場合、10インチ、13インチ、17インチ、さらには27インチや30インチといった対角サイズの画面が必要になります。スマートフォンが未来だと信じているものの、時にはもっと大きな画面が必要になることもあるとしたら、そのニーズに合う製品は何でしょうか？
スマートフォンを接続できる外付けタッチスクリーン？実現する可能性もありますが、将来的には複数のデバイスがクラウドデータに同期され、デバイス間を簡単に切り替えられるようになる可能性が高いでしょう（すでにその段階に近づいています）。スマートフォンで操作できる巨大なインターフェースを操作できる拡張現実（AR）グラス？実現は可能ですが、仮想インターフェースを遠隔操作することと、物理的なオブジェクトに触れることは同じではありません。
2025年には人々がより大きな画面で作業したいと考えるようになると仮定すると、スマートフォンには、様々な状況に合わせてより大きな画面を提供できるコンパニオンデバイスが必要になるでしょう。Macは、（MicrosoftがWindowsで行っているようなやり方で）そうしたインターフェースを提供するために改良されれば、その解決策となるかもしれません。しかし、ここでも、より明確な解決策は既に存在しています。それはiPadです。現行の7インチから13インチまでのサイズだけでなく、はるかに大きなサイズのiPadです。
2025年にiPadが人々が仕事に使うデバイスになるとは言いません。しかし、Appleの現状と将来を予測すると、iPadこそがそのデバイスへと成長する可能性が最も高いように思えます。
