どんな音楽プロジェクトでも、どの機材を使うかを決め、それを採用しなければならない時が来ます。私のアルバムレコーディングプロジェクトもまさにその段階に達しました。デジタルオーディオワークステーションに関しては、最終レコーディングにはDigidesignのPro Toolsを使うつもりです。
Pro Toolsはオーディオレコーディングの業界標準なので、私にとってPro Toolsを使うのは理にかなったことでした。長年にわたり音楽ソフトウェアの取材を続けてきたおかげで、業界のトップクラスのオーディオエンジニアたちに仕事の進め方について話を伺う機会に恵まれました。そして、多くの場合、彼らはPro Toolsを使っています。
私はDigidesign 003 FactoryとPro Tools LE 7.4を使用しています。003 Factoryは、楽器をMacにルーティングするだけのオーディオインターフェースではありません。コンピューターのキーボードやマウスに触れることなく、Pro Toolsを完全にコントロールできます。
003には、パン、センド、メーター、プラグインをコントロールするための8本のモーターフェーダーと8本のロータリーノブが搭載されています。つまり、003コンソールのフェーダーを動かすと、ソフトウェア上の対応するフェーダーも連動して動きます。これは大きな時間節約になります。コンピューターを使ってすべてを操作しようとしていた頃、どれほどの時間を無駄にし、どれほど不便を感じていたか、今まで気づきませんでした。もちろん、波形やプラグイン設定といったより複雑な編集には今でもコンピューターを使っていますが、楽曲プロジェクトのレコーディング、ミキシング、ナビゲーションといった作業には、コンソールに勝るものはありません。コンソールには画面も内蔵されているので、どのフェーダーがどのチャンネルをコントロールしているのか、すぐに分かります。
003は24ビット/96kHzの解像度に対応し、8つのアナログ入力と8つのアナログ出力を備えています。入力数は確かに多いですが、私が使いたいマイクや楽器の数にはそれでも足りませんでした。
M-Audio オクタン
入力を増幅するために、M-Audio Octane 8チャンネルプリアンプを使用しています。OctaneはADAT（Alesis Digital Audio Tape）を介して003に接続します。ADATは光インターフェースの一種で、Lightpipeとも呼ばれます。ADATコネクタは、家庭用ステレオに光オーディオ信号を接続するときに使用する光ケーブルに似ています。
OctaneのADATコネクタを使えば、8チャンネルすべてを003に入力し、1本のケーブルでPro Toolsに出力できます。とても便利です。
Octaneを003に接続する際に問題が発生しました。Octaneに楽器を接続すると、10秒ごとにポップノイズが発生していました。Octaneのサンプルレートを44.1kHzに設定している場合は、Pro Toolsのクロックソースを内部クロックではなくオプティカルクロックに設定する必要があります。そうすることで、問題は解決しました。
プロツール7.4
Pro Toolsを使い始めて1年目なので、大きな学習曲線を経ずにプロジェクトを管理したりオーディオを操作したりできるかどうか少し心配していました。でも、結局はそれほど難しくありませんでした。
LogicとCubaseを使った経験があったので、やりたいことは明確でした。あとはPro Toolsでそれをどうやって実現するかを理解するだけでした。最初はプロジェクトを複製して、オーディオでよく使う操作を練習して、とにかくコツをつかみました。もちろん、Pro Toolsにはまだまだ学ぶべきことがたくさんありますが、毎日着実に進歩しています。
私はGarageBandで多くの曲作りをしているので、Open Media Frameworkを使ってGarageBandのプロジェクトをPro Toolsに移行しています。具体的には、GarageBandのファイルをLogicで開き、OMFファイルとしてエクスポートしてからPro Toolsにインポートします。すべての曲が完成したら、バンドメンバーを集めてPro Toolsでレコーディングしますが、その時に曲に必要な変更を加えることができるのは嬉しいですね。
さて、価格について少し触れておきます。2,495ドルのDigidesign 003 Factoryと750ドルのM-Audio Octaneは、初心者やカジュアルなミュージシャンにとっては決して必要な機材ではありません。しかし、1入力や2入力のオーディオインターフェースでは物足りないと感じているなら、これらの製品には多くのメリットがあります。私のように頻繁にレコーディングを行うなら、これほど多くの入力を自由に使いこなし、システムを完全にコントロールできる機能は、価格に見合う価値があるでしょう。
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