アップルは木曜日にMac App Storeをオープンし、Snow Leopardのソフトウェアアップデートをリリースした。これによりMacユーザーは、iTunes経由でiOSアプリやメディアを購入するのと同じ仕組みでソフトウェアを購入できる。
Mac App Store を有効にするには、Snow Leopard ユーザーは Mac OS X 10.6.6 にアップデートする必要があります。アップデートは、Mac 内蔵のソフトウェア・アップデートを使用するか、Apple のウェブサイトからダウンロードしてください。アップデートは太平洋標準時午前 5 時 30 分よりユーザーへの配信が開始されました。
「[iOS] App Store は、モバイル プラットフォームでアプリを入手する方法に革命をもたらしました。Mac でもまったく同じことができる素晴らしいチャンスがあると考えています」と、Apple のインターネット サービス担当副社長、エディー キュー氏はMacworldに語った。
Appleが10月に発表したMac App Storeでは、Macユーザーがアプリを見つけて購入することができますが、ストアの厳格な要件により、一部のMac用ソフトウェアは利用できません。Appleによると、当初は1,000以上のアプリが利用可能になり、Apple独自のiWorkやiLifeアプリに加え、AutoDesk、Evernote、Omni Group、Pixelmatorなどのベンダーのアプリも含まれる予定です。
Mac OS X 10.6.6をインストールすると、Finderのすぐ隣のDockに新しいApp Storeアプリが表示されます。iTunesではなく、この新しいアプリがApp Storeへのアクセス手段となります。Mac App StoreはiOS版のようにiTunes内には存在しませんが、iOSユーザーにとって馴染みのあるインターフェースを備えています。
Mac App StoreはMacソフトウェアの購入プロセスを簡素化します。iTunes IDとパスワードを使ってワンクリックで購入できます。アプリは自動的にダウンロード・インストールされ、Dockへの自動配置も行われます。また、アプリの購入にはiTunesならではの利便性も備わっており、無料アプリ、有料アプリ、売上トップアプリのランキングや、カテゴリー別の閲覧機能も利用できます。
木曜日の時点でMac App Storeで販売されているアプリの中には、iLifeとiWorkのバンドルに含まれるものやAperture 3など、Apple製のアプリが7つ含まれている。これらのアプリはすべて個別に販売され、価格は15ドル（iLifeアプリ）と20ドル（iWorkアプリ）から79ドル（Aperture）までとなっている。
マイクロソフトやアドビなど、一部の大手Macソフトウェアベンダーは、Mac App Storeの初日からApp Storeに参入していません。Appleがこれらの開発者と協力し、より複雑なインストール手順やライセンス手続きをMac App Storeに導入するのか、それともMac App Storeのガイドラインに合わせて各社がアプローチを修正する必要があるのかは不明です。
肯定的な反応
Macworldが話を聞いたテクノロジー業界のアナリストたちは、Apple が iOS App Store の成功を Mac にもたらすという賢明な動きを見せており、これは Mac と Windows が稼働する PC との新たな違いを生み出す戦略であると感じているようだ。
「これは画期的なことです」とクリエイティブ・ストラテジーズのティム・バジャリン氏は語った。「これは単なる実験ではなく、Appleコミュニティの中で大きな成功を収めると思います。Macのやり方に慣れている人なら、きっと簡単に受け入れ、そしてきっと喜んで受け入れるでしょう。」
「コンピュータ用のソフトウェアが欲しければ、エッグヘッドに行って、シンナーラップで包まれた箱を買って家に持ち帰る時代から、コンピューティングの世界は大きく進化しました」と、ガートナー・グループのアナリスト、マイケル・ガーテンバーグ氏は述べています。「最大のApple Storeでさえ、市場に出回っているソフトウェアのほんの一部しか販売していません。ほとんどの消費者が知らない、はるかに広大な世界が広がっています。Appleは、開発者と消費者が集まる中心的な場所を作ると、魔法のようなことが起こり、数十億件のダウンロードが生まれることを発見しました。これをMacに適用することは、非常に理にかなっています。」
「これはパッケージソフトウェアの終焉の始まりです」と、カレント・アナリシスのコンシューマーデバイス担当リサーチディレクター、アヴィ・グリーンガート氏は述べた。「しかし、これはMacプラットフォームの強さも示しています。開発者たちはこれを受け入れるようになるでしょう。」
ガーテンバーグ氏は、開発者がMac App Storeと自社ウェブサイトの両方でアプリを販売できる柔軟性（新バージョンのベータテストにも自社サイトを活用できるなど）は有益なアプローチだと述べた。「iOSにも適用できるとしたらどうだろう、と言いたくなるかもしれないが、今のところiOSはiOSのままだ」とガーテンバーグ氏は述べた。また逆に、コンピューターに好きなものをインストールできるという考え方は、Appleにとってあまりにも強力すぎるため、そこから逸脱することはできないとガーテンバーグ氏は述べた。
「これは、Macが他のプラットフォームよりも優れていること、そしてAppleがパーソナルコンピュータの体験をより家電製品に近いものにしようとしていることを示す手段です」とガーテンバーグ氏は述べた。「Windowsでこれをやろうとする人がいないとしたら驚きですが、実現するのははるかに困難でしょう。」
ヤンキー・グループのアナリスト、カール・ハウ氏は、Mac App Store の出現は巨大でモノリシックなソフトウェア・パッケージの終焉を意味すると述べた。
「これはソフトウェア市場の細分化です」とハウ氏は述べた。「Mac App Storeの登場により、800ドルもするPhotoshopを買う代わりに、写真のトリミング用アプリと、おそらくはそれぞれ10ドル程度のレタッチ用アプリを2つ買う消費者がはるかに増えるでしょう。消費者は費用を節約でき、開発者はありとあらゆるアプリを揃えるのではなく、消費者が本当に求めているものに集中できるようになります。勝者は、Adobeのような流通網を持つことができなかった独立系アプリ開発者ですが、今では世界クラスの流通網で自社アプリを販売できるようになります。Appleも、ソフトウェア販売の30%の手数料を受け取ることができるようになるため、勝利を収めます。敗者は、ダウンロード型アプリの価格が高すぎる従来のソフトウェアベンダーです。」
NPDアナリストのロス・ルービン氏も、Mac App StoreはMac開発者にとって素晴らしいニュースだと同意した。「特に小規模な開発者や、より柔軟な開発を求める開発者にとって、これは大きなチャンスです」とルービン氏は述べた。
ジョエル・マティス氏がこの記事の取材に協力しました。
