ご存知の通り、Netflixは火曜日にDVDとストリーミングを組み合わせたプランの料金を値上げしました。これまで、DVDを1枚ずつ視聴するプランのお客様は、月額10ドルでNetflixの「Watch Instantly」サービスから映画をストリーミング視聴できました。しかし、9月以降、既存顧客は（新規加入者には即時）、このプランの料金は月額16ドルに値上げされます（他のDVDプランも同様に値上げされます）。Netflixが料金を値上げする正当な理由があるのかもしれませんが、多くのお客様はこの60%もの値上げに不満を抱いています。私もその一人です。
Netflixの新プランを詳しく見て、様々な競合サービスと比較してみることにしました。新しく値上げされたNetflixは、私のエンターテイメントニーズにとって依然として最適な選択肢なのでしょうか？それとも、乗り換えるべきでしょうか？
私のセットアップ
どの映画やテレビ番組のサブスクリプションサービスを選ぶべきかを適切に判断する前に、自分が何を求めているのか、そして自分のエンターテイメントシステムがどのようなサービスに対応しているのかを把握する必要があります。我が家では、有料の映画チャンネルに料金を支払う代わりに、Netflixを長年利用してきました。DVDは積極的に視聴（そして返却）し、Watch Instantlyストリーミングサービスもよく利用しています。映画もテレビ番組もレンタルしており、TiVoで録画した番組も家にNetflixのDVDもない時はWatch Instantlyを使います。また、子供たちには「ドーラといっしょに大冒険」や「バックヤーディガンズ」などの番組をストリーミングで視聴しています。
まだ達成できていない目標の一つは、ケーブルテレビを完全に解約することです。Netflixで配信されていない子供向け番組（Team Umizoomi 、君のことだよ）、アンテナで受信できないフィラデルフィア・イーグルスの試合、そして放送開始直後の番組（TiVo経由）を視聴するため、ケーブルテレビを契約しています。
我が家のエンターテイメントセンターには、TiVo HDとMac miniが入っています。TiVoはNetflixのサービスに加え、Amazon、Blockbusterなどのサービスもサポートしています。Mac miniは、もちろんWebブラウザで動作するオンラインサービスなら何でも利用できます。Apple TV、Roku Player、TiVo Premiereなどをご利用の場合は、サポートされるサービスが異なります。
ネットフリックス
私にとって最も楽な道は、今使っているNetflixサービスを使い続けることだと思います。でも、今までと同じサービスを続けるために月額6ドル追加で支払うということは、年間72ドルも支払うことになります。新しい月額16ドルという料金は、実は地元のケーブルテレビ会社（Cablevision）がHBO、Showtime、Cinemax、Starz/Encore、TMCの有料チャンネルに請求する料金よりも高いんです。以前の料金は、これらのプレミアムチャンネルの有料チャンネルよりも3～5ドル安かったんです。
Netflix は、HBO やその同業他社に比べて 2 つの利点を備えています。Watch Instantly によるオンデマンド視聴機能と、DVD を選択することでどの映画を「放映」するかを指定できる機能です。
Netflixによると、「数千本の映画とテレビ番組をすぐに視聴できる」とのことです。Instant Watcherのウェブサイトでは、この記事の執筆時点でストリーミング配信されている映画の正確な数は12,382本と記載されています。同社は現在、DVDの保有数を公表しておらず、DVD郵送サービスも後回しにしているようですが、2009年にはDVDタイトルが10万本あると発表していました。
要点：NetflixのDVDライブラリなら、ほぼ確実に欲しい映画やテレビ番組が見つかります。Watch Instantlyサービスでは、その可能性は低くなります（ただし、概ね改善しています）。Netflixのストリーミングカタログは、規模が小さいだけでなく、常に変化しているように見えるため、課題となっています。新作DVDは発売日と同時に配信されますが（最近では発売から30日後が一般的です）、ストリーミング作品は契約が成立した時点で配信され、契約期間満了時に配信が終了します。つまり、NetflixはDVDを所有しており、好きなだけレンタルできますが、ストリーミング作品は期限が限られているのです（同僚のダン・モレンもこの点に気づいていました）。
Netflixには、他にも魅力的な点がたくさんあります。Watch Instantlyは、iPad、iPhone、Apple TV、TiVo、PlayStation、Xbox、Wii、Roku、その他インターネット対応のテレビ、DVDプレーヤー、セットトップボックスなど、数多くのデバイスで利用できます。ウェブサイトも使いやすく、Netflixが採用している映画おすすめエンジンも素晴らしいです。
ですから、もしNetflixを辞めるとしても、それは製品ラインナップに弱点があるからではありません。ストリーミングとDVDサービスの組み合わせです。私は両方を定期的に利用しています。月額8ドルのDVDプランと月額8ドルのストリーミングプランのどちらかを選ばなければならないとしたら、どちらを選べばいいのか全く分かりません。NetflixのDVDライブラリの豊富な品揃えは魅力的ですが、ストリーミングサービスのいつでも視聴可能、常時接続という点も魅力です。この組み合わせに16ドルの価値があるでしょうか？おそらくそうでしょう。ただし、他に現実的な選択肢が見つからない場合は。
大ヒット作
ネタバレ注意：ブロックバスターのDVD郵送サービスとオンデマンドストリーミングカタログは、現実的な代替手段ではありません。ブロックバスターがスポーツ番組でNetflixより優れている点は以下の通りです。
- 新作は、Netflix や Redbox より 1 か月前に配信されることが多いです。
以上です。他のほとんどの点において、ブロックバスターのサービスは笑ってしまうほど劣っています。まず料金から見ていきましょう。ブロックバスターは、ディスク1枚貸出プランで月額12ドルを請求しています。（公平を期すために言っておくと、ブロックバスターはこのプランにビデオゲームのディスクも含まれているので、レンタルも可能です。）
ブロックバスターは、サブスクリプションに5回の「店頭交換」オプションを提供しています。つまり、お近くのブロックバスター店舗（まだ営業している店舗があれば）に映画を返却し、別のレンタル商品と交換できるということです。私の近所のブロックバスターはすべて閉店しているので、DVD郵送サービスの魅力の一つは、店舗まで車で行く必要がないことです。
NetflixのDVDレンタルプラン（月額8ドル）に対して、Blockbusterの月額12ドルは不釣り合いに思えます。Blockbusterのプランには少なくともストリーミングが含まれているのではないかと考えるかもしれません。しかし、それは間違いです。
Blockbusterはストリーミングプランを提供していません。オンデマンド映画は利用ごとに課金され、レンタル1回あたり1ドルから5ドルまでの変動価格となっています。（Blockbusterからオンデマンド映画を購入することもできます。購入した映画はデジタルロッカーに保管され、いつでも再ストリーミングできます。）Blockbusterの功績として、オンデマンドレンタル料金が高いため、Netflixよりも多くの最新作をストリーミング配信できます。この記事の執筆時点では、 Blockbusterから「リンカーン弁護士」を4ドルでストリーミング配信できましたが、NetflixのDVDが届くまで待たなければなりません。しかし、Blockbusterに分割払いで支払うよりも、Netflixのカタログからストリーミング配信するのに一律8ドルを支払う方が、私にとっては魅力的です。
ブロックバスターは、その低料金と旧式のストリーミング方式に加え、Appleデバイスユーザーにとって購入しにくい存在です。様々なブルーレイプレーヤー、TiVo、セットトップボックスがブロックバスターのオンデマンドサービスに対応していますが、Apple製品は対応していません。iPad、iPhone、Apple TVはブロックバスターでは全く動作しません。
全体的に見て、Blockbusterはこの競争にほとんど参戦していないように感じます。価格は法外だし、Appleデバイスのサポート不足は残念だし、ストリーミングプランがないのも致命的です。
Amazonプライムインスタントビデオ
Amazonは、昔ながらのeコマースで購入しない限り、DVDの郵送サービスは提供していません。しかし、映画とテレビ番組の定額制ストリーミングサービスを提供しており、Instant VideoはAmazon Primeの一部となっています。
Amazonプライムとは、年間79ドルの会員制サービスで、多くの商品を対象に、最低注文金額なしで2日以内の無料配送、または1点あたり4ドルで翌日配送が受けられます。Amazonは特定の顧客（Amazon Momプログラムなど）にプライムを無料で提供することもありますが、インスタントビデオ機能を利用するには、79ドルのプライム料金を全額支払う必要があります。料金は月額6.58ドルです。
Amazonによると、ストリーミングライブラリには6000本以上の映画とテレビ番組が含まれているとのことです。しかし、Amazonの「プライム対象」タイトルをすべて見るためにクリックしたところ、リストに表示されたのはわずか2548本のビデオ（うちテレビ番組は513本）でした。
Amazon のプライム対象カタログを閲覧するのは少し大変です。プライム対象のビデオのみに検索を限定することはできず、レンタルまたは購入することで即座にストリーミングできる映画が何千本もあります（「無料」よりもかなり高額です）。
Amazonで購入・レンタル可能なデジタル映画はTiVoで再生できますが、Prime Instantビデオは対応していません。また、PrimeビデオはiPad、iPhone、Apple TVでは再生できません。MacではFlash経由で問題なく再生でき、Rokuを含む多くのデバイスとも互換性があります。
私にとって、プライムが魅力的になるのは、Amazonがビデオの品揃えを大幅に拡大できた場合のみです。Amazonには『ミスター・ロジャースのネイバーフッド』の全シーズン、リアリティ番組の料理番組、そしてトム・ハンクスとメグ・ライアン主演の名作『ユー・ガット・メール』が揃っているのは素晴らしいことです。残念ながら、このサービスには最新作が著しく不足しています。
Huluプラス
ああ、Hulu。制作スタジオが本当に「理解している」証拠のように感じる時もあれば、そうでない時もある。Hulu Plusは、無料のHulu基本プランに比べて様々なメリットを提供している。最新作から名作まで、1000シーズン以上、33,000エピソード以上が視聴可能で、Plus会員限定の番組が70作品もある。Huluが全ユーザーに提供する「数百本の映画やドキュメンタリー」に加え、「クライテリオン・コレクションからの数百本の独占映画」も視聴可能。Hulu Plusのコンテンツは、可能な場合、720pの高解像度でストリーミングされる。
また、従来の Hulu とは異なり、Hulu Plus はコンピューター以外のデバイス (iPad や iPhone など) にもストリーミングできます (ただし、Apple TV にはストリーミングできません)。
Hulu Plusは月額8ドルで、Netflixのストリーミング専用パッケージと同じです。Netflixよりも優れている点は、Hulu Plusはライブラリにあるテレビ番組の最新シーズンの全エピソード（放送済み）を視聴できる点です。また、全シーズンの全エピソードを視聴できる場合が多いですが、これは番組ごとに異なります。
Hulu Plusの一部のコンテンツ（通常は映画ではなくテレビ番組）には、限られたコマーシャルが含まれています。Huluによると、これは「現在のシーズンのテレビ番組の高額なライセンス料を考慮して、価格を低く抑えるため」とのことです。
Huluのサイトの操作は少し面倒です。マスターリストが簡単に見つからないため、視聴可能な番組を全て把握するのは困難です。Huluではアルファベット順か人気順で閲覧する必要があり、公開日（あるいは「Huluに追加された」日付でさえ）で閲覧する明確な方法がありません。これはおそらく、Huluが新作映画をほとんど追加（そして収録）していないためでしょう。ほとんどが古い作品です。最新のテレビ番組はケーブルテレビを解約した人には最適ですが、映画ライブラリが小さく、大部分が時代遅れなのは映画ファンにとっては残念です。
ゼディヴァ
MPAAはZedivaを本当に嫌っているんだな。Netflixやその競合他社（ストリーミングでもDVD郵送でも）の映画を観ると、見逃してしまうことがよくある。映画会社がDVD郵送サービス向けに販売する限定ディスクには、コメンタリートラックや舞台裏映像といった特典映像が含まれていないことが多い。ストリーミングサービスでは、そういったコンテンツが収録されることはほとんどない。
Zedivaは違います。ストリーミング専用のこのサービスは、店頭で販売されている新作DVDの物理的なコピーを実際に購入し、ユーザーが映画を再生するためにクリックすると、そのDVDが実際のDVDプレーヤーに挿入されます。そして、ユーザーはそのDVDプレーヤーを操作して、見たい映画を再生します。
良い点と悪い点が入り混じった、興味深い組み合わせです。Zedivaはスタジオとの契約に縛られないため、新作映画が公開されるとすぐに入手できます。同社が提供する映画ライブラリは200本未満で、Zedivaは過去1年間で最も人気のある映画を揃えることに重点を置いており、過去に制作されたすべての映画を揃えているわけではありません。
しかし、再生中のDVDを操作しているため、他のサービスが提供する限られたバッファリングの恩恵さえも受けられません。Zedivaの映画を一時停止すると、再開しようとすると再読み込みに最大30秒かかることを覚悟してください。映画をマッチングさせる時は、5歳未満の子供3人が2階で寝ていることが多いので、1、2回一時停止しない夜はほとんどありません。ましてや、トイレ休憩やおやつ休憩の時間です。Zedivaの一時停止解除の遅さは、私のテストではすぐに飽きてしまいました。
現在、Zedivaは「お試し価格」と称するサービスを提供しています。映画1本につき2ドル、または10本で10ドルです。1本につき1ドルというのはかなりリーズナブルなので、従量課金制でも構いません。
1本あたり1ドルという価格は聞き覚えがありますね…
レッドボックス
Zedivaと同様に、Redboxもレンタル1回につき1ドルのレンタル料金を請求します。また、Zedivaと同様に、Redboxはこれまでに制作されたすべてのDVDを揃えることを目指しているわけではありませんが、Redboxの品揃えはZedivaをはるかに上回っています。
Redboxの欠点は、利用するために家を出なければならないことです。繰り返しますが、映画1本につき1ドルというのは妥当な価格だと思います。しかし、問題は、レンタル後24時間以内にRedboxのキオスクに戻らないと、映画の料金がさらに1ドル請求されることです。
それは公平なビジネスモデルですが、私にとってはうまく機能しません。
iTunes
ええ、わかっています。iTunesのレンタルや購入を熱心に支持している方もいらっしゃるでしょう。でも、私は好きではありません。高画質の映画のダウンロードに長い時間がかかるのも、レンタルした映画の視聴期限に関する厳格な制限も、そして比較的高額なレンタル料金（新作HD映画が5ドル）も気に入らないのです。Appleが運営する、価格競争力のある映画サブスクリプションサービスがあれば歓迎しますが、期待はしていません。
次は何?
一つ確かな事実があります。価格の問題はさておき、現在利用可能なサービスはどれもNetflixのサービスを上回ることはできません。そして、Netflixのコンテンツに匹敵するストリーミングサービスは存在しないため、2つのサービスを組み合わせてもNetflixを完全に置き換えることはできません。
しかし、私にとって最も可能性の低い選択肢は、今のサービスに固執することです。かつては月額10ドル（そしてそのほんの数ヶ月前までは9ドル）だったサービスに、毎月16ドルも払うのは、本当に腹立たしい。Netflixは公式にはそう言っていませんが、このコスト上昇の責任は主にNetflixにコンテンツのライセンスを供与している映画会社にあると思います。もし十分な数の同じような考えを持つ顧客がNetflixの契約を減らしたり解約したりすれば、映画会社への罰になるかどうかは分かりませんが、メッセージを伝えるには役立つかもしれません。（特に、私たち全員が（神に祈って）再びDVDを買い始めなければ。）
現在、NetflixのDVDキューには、すぐに視聴できない映画がたくさんあります。「すぐに視聴」キューに入っている映画でDVDが見られない映画はほとんどありません。そのため、心苦しいのですが、ストリーミング視聴をやめて、8ドルのDVDのみのプランにこだわるという選択肢も検討しています。
Netflixを完全に解約して、Hulu PlusとZediva、あるいは（可能性は低いですが）Amazon PrimeとZedivaに加入しようかと考えています。Zedivaなら興味のある新作が見れますし、Hulu Plusならケーブルテレビを解約できるかもしれません。ただ、イーグルスの試合はどうしたらいいのかまだ分かりません。
もちろん、ケーブルテレビを完全に解約するなら、 Netflixに留まる価値はあるかもしれません。最新番組を視聴するためにHulu Plusも利用すれば、ケーブル料金を大幅に節約できますから。でも、少なくとも私の住んでいる地域では、テレビのパッケージを解約するとケーブル会社が電話とインターネットの料金を値上げするので、節約効果は私が望むほど大きくありません。
私にとって明らかなのは（そしてこれは各顧客が個人的に決めることだとは思いますが）、月額10ドルでDVDとストリーミングが楽しめるNetflixは、迷うことなく選択できるということです。しかし、月額16ドルとなると、もう少しじっくり検討する必要があります。
