リキッドメタルの発明者の一人、アタカン・ペカー氏は、アップルが次期MacBookシリーズにこの合金を使用する可能性は「低い」としながらも、同社がこの技術を「画期的な製品」に使うことは期待していると述べた。
Apple製品にLiquidmetalが採用されるという噂は先月勢いを増しており、Appleが次世代のiPhoneとMacBook Proにこの技術を採用するという報道が出ている。
「MacBookのサイズとApple製品の規模を考えると、近い将来、リキッドメタル筐体がMacBookに採用される可能性は低いと思います」とペカー氏はBusiness Insiderのインタビューで述べた。「ユニボディのようなMacBook筐体の実現には、あと2～4年かかるでしょう。」
ペカー氏は、次期MacBookにリキッドメタルが採用されるという噂は完全に嘘ではないかもしれないが、規模ははるかに小さいだろうと付け加えた。「ヒンジやブラケットといった小型部品の形になる可能性が高い」と付け加えた。Appleは既に製品にリキッドメタルを使用しているが、iPhone本体ではなく、SIMカード取り出しピンにのみ採用している。
ピーカー氏が、リキッドメタルがApple製品の主要機能として登場するまでには数年かかると考えている理由の一つは、この技術がまだ開発途上の新しい技術だからだ。「Appleは、この技術を大規模に活用できるようになるまでに、おそらく3億ドルから5億ドル、そして3年から5年かけて成熟させるだろうと推測しています」とピーカー氏は述べた。
ピーカー氏は、リキッドメタルがAppleのデバイスに現在使用されている素材の代替として使用されるだけでなく、画期的な製品の開発にも活用されるだろうと考えている。「Appleが新しい素材技術（特に筐体とエンクロージャ向け）を独占的にライセンス供与するのは、業界では初めてのことです」とピーカー氏は述べた。「そのため、Appleがこの技術を画期的な製品に採用すると期待しています。そのような製品は、革新的なユーザーインターフェースと工業デザインを融合させる可能性があり、他の素材技術では模倣が非常に困難になるでしょう。」
アップルはリキッドメタルの技術を独占的にライセンスしているが、この技術が成熟すれば他の企業もその技術を利用する方法を見つけるだろうとピーカー氏は期待している。
ペカー氏は、リキッドメタルがAppleのデバイスにもたらすメリットについて次のように説明した。「リキッドメタルは非常に強度が高く、傷や腐食に強く、弾力性にも優れ、複雑な形状にも精密に鋳造できます。そのメリットは、筐体やフレームといった、強固で美しい構造部品の形で発揮されるでしょう。」
「一見すると、ステンレス鋼のような一般的な金属のように見えます」とペカー氏は説明する。「銀灰色のメタリックカラーは、ステンレス鋼とは少し異なるトーンと色合いを持っています。合金の配合によって色合いはわずかに異なります。表面は、光沢のある光沢のあるもの、サテン仕上げ、ブラシメタリック仕上げなど、様々な仕上げが可能です。触り心地はステンレス鋼のような硬く丈夫な金属で、他の金属に比べて少し温かみがあります。」
