数年前、ナイトスタンドに新しいクロックラジオを探していたとき、ボストン・アコースティックスのRecepter Radioがそのシンプルさ、エレガントさ、そして性能で一際目立っていました。多くのクロックラジオとは異なり、インターフェースはボタンだらけではなく、数少ない操作ボタンも直感的で使いやすかったです。ラジオの受信状態も良く、音質も素晴らしく、ボストンは細部に至るまでこだわっていました。ボタンはすべて柔らかいゴム製で、押しても音がしません。アラーム設定時に、カチカチと大きな音で寝ているパートナーを起こしてしまう心配もありません。Recepterは今でも私のお気に入りのガジェットの一つで、今もナイトスタンドに置いてあります。
この逸話を取り上げたのは、ボストン・アコースティックスの Duo-i AM/FMステレオラジオ（iPodドック付き）がRecepterの直系だからです。ミスト（白）とミッドナイト（濃いグレー）の2色展開です。Recepterにステレオオーディオ、iPodドック、そして数々の新機能を追加すれば、Duo-iとよく似た製品になるでしょう。そして、まさにそのようにすることで、ボストンはRecepterのシンプルさとエレガントさをほぼそのままに残し、Duo-iは私にとってこれまでで最もお気に入りの「iPod目覚まし時計」となりました。
Duo-i は幅 12.9 インチ、高さ 5.6 インチ、奥行き 8 インチで、これまでテストした iPod 用目覚まし時計の一部と比べるとずんぐりしているが、それでもほとんどのナイトスタンド、あるいはキッチンカウンターやデスクに収まるほど小型だ。システム前面には、色を合わせた金属グリルの後ろに左右の 3.5 インチ スピーカー ドライバー、濃い青地に白の大型 LCD ディスプレイ、ユニットのコントロール ノブとボタン、ヘッドフォン ミニジャック、補助入力ミニジャック (別のオーディオ ソースを接続するため) が配置されている。前面の周囲には、タッチ センシティブなスヌーズ バーとして機能するアルミ トリムのストリップがあり、多数のボタンの中から 1 つのボタンを探す手間を省いて、Duo-i に向かって腕を思い切り振り回すと、金属部分のどこかに肌が触れるだけでスヌーズ機能が起動する。
Duo-i の上部には、Apple のユニバーサルデザインを採用した iPod ドックが搭載されています。Boston Acoustics は、ほとんどの旧型 iPod に対応するために 7 つのドックインサートを用意しています（新しい iPod には、ユニバーサルドックアクセサリ用の互換インサートが付属しています）。Duo-i のドックは USB 回路で電源を供給するため、iPhone だけでなく、第 3 世代モデルを除くすべてのドックコネクタ iPod も正常に充電できます。Duo-i は iPhone 対応と明記されていませんが、私は iPhone 3G で使用しましたが、特に問題はありませんでした。しかし、初代（3G 非対応）の iPhone でテストしたところ、携帯電話ネットワークにアクセスするたびに、おなじみの「ブザー音」が発生しました。
最後に、本体背面には驚くほど豊富な接続端子が揃っています。2つ目の補助入力（こちらは左右RCAジャック）、ラインレベルと可変レベル出力を切り替え可能なオーディオ出力（同じくRCA）、外部AM/FMアンテナ用コネクタ（基本的なループアンテナとワイヤーアンテナが付属）、コンポジットビデオ出力、そして電源ケーブル用ジャックです。Duo-iは最新のiPodやiPhoneのビデオ出力をサポートするために必要な回路を搭載しており、電源は内蔵型なので、背面にかさばる電源アダプタは不要です。また、修理・サービス専用のミニUSBサービスポートも備えています。全体的に見て、このシステムは堅牢でしっかりとした作りです。
Duo-iのLCDディスプレイはクリアで見やすく、周囲の光に合わせて自動的に調整されます。さらに、0～20のスケールで明るさの初期レベルを設定すると、自動明るさ調整機能がそのレベルを基準として自動的に明るさを調整します。
このシステムには2つの独立したアラームが搭載されており、平日用と週末用、あるいは自分用と他の人用に分けてアラームを設定することができます。アラーム機能は、テストしたiPodクロックラジオの一部ほど充実していません（例えば、平日と週末でアラームを異なる時間に設定することはできません）。しかし、アラーム音、ラジオ、iPodのいずれかで目覚めることができます。いずれのアラームを選択しても、音量は最初は低く、徐々に大きくなります。また、システムが自動的にオフになるまで最大90分間音楽を聴くことができるスリープ機能も搭載されています。Duo-iは、停電やシステムの電源プラグが抜かれた場合でも、時刻、アラーム設定、ラジオのプリセットを保持します。
Recepter と同様に、Duo-i のコントロールは際立った機能の 1 つです。5 つのラジオプリセットボタン (1 から 5) を除けば、ラジオには 5 つのコントロールしかありません。3 つのノブと 2 つのボタンで、すべて柔らかいゴムで覆われており、比較的静かです。2 つのボタンはそれぞれ Duo-i のアラームを 1 つコントロールし、アラームオン (音楽)、アラームオン (トーン)、アラームオン (音楽とトーン)、アラームオフの順に切り替わります。中央の大きなノブは音量をコントロールし、これを押すと電源のオン/オフが切り替わります。右側のノブはラジオのチューニングで、これを押すと Seek モードになります。左側のノブはその他の操作を行います。これを押すとオーディオソース (iPod、FM1、FM2、AM、前面補助入力、背面補助入力) が切り替わり、回すとオンスクリーンメニューが選択され、オーディオソース、画面の明るさ、低音と高音のレベル (それぞれ -5 から +5)、アラームと時計の時刻、画面表示モードを設定できます。マニュアルを開かなくても、Duo-i のすべてのコントロールと機能をすぐに理解することができました。
これらのコントロールについて私が唯一不満に思っているのは、Recepterのチューニングノブとは異なり、Duo-iのTuneノブはラジオのチューニング時に速度に反応しないということです。ノブをどれだけ速く回しても、ラジオの周波数が切り替わる速度は一定です。（奇妙なことに、時計やアラームを設定するときは、ノブは速度に反応します。）
チューニングについて言えば、Duo-iのFMラジオ性能は素晴らしいです。遠くの放送局も地元の弱い放送局もクリアに受信でき、ヒスノイズや雑音はほとんど聞こえませんでした。一方、私の住んでいる地域でのAMラジオの受信状況は、これまでテストしたほとんどのiPodクロックラジオとほぼ同等で、最も強い放送局だけがクリアに受信できました。
Duo-i 前面の 1 ～ 5 ボタンを使って、AM バンド 5 つ、FM1 バンド 5 つ、FM2 バンド 5 つ、合計 15 個のプリセットを保存できます。便利なことに、これまで見てきた他のラジオとは異なり、プリセット セットにアクセスするために AM、FM1、または FM2 を選択する必要はありません。各プリセット ボタンをクリックすると、割り当てられた 3 つのプリセットが順に切り替わります。
Duo-iには、クレジットカードサイズの赤外線リモコンが付属しています。安っぽい「バブル」型のボタンを採用していますが、ボタンレイアウトは明確で、iPodの再生と音量調節に加え、あらゆるソースへの直接アクセスやラジオのプリセット操作も可能です。リモコンの受信範囲は広く、背面の薄いマグネットでDuo-iの金属製グリル（あるいは他の金属製の物）に貼り付けて、システムを使用していない時に保管できます。
Duo-iは大型ですが、そのずんぐりとしたサイズのおかげで、他のiPodクロックラジオと比べても群を抜く音質を実現しています。実際、この点ではDuo-iは300ドルのスピーカーのみを搭載したデスクトップシステムよりも優れています。低音域は80Hz付近までしっかりとしたレスポンスで、ブーミーになることもなく（i-Duoの小型スピーカードライバーを考えると素晴らしい）、高音域はクリアで精彩に富んでいます。中音域は完全にバランスが取れているわけではなく、音量を上げると低中音域がやや「胸が張る」感じになり、高中音域がやや弱くなることがありますが、Duo-iのその他のパフォーマンスが非常に優れていることを考えると、これは小さな欠点と言えるでしょう。
最後に、Duo-iの嬉しい特典として、15ドルのPOP（パーソナルオプションプラン）交換グリルセットで外観をカスタマイズできることが挙げられます。チリペッパー、スパニッシュモス、キャラメル、オリーブ、グレイシャー、ローズバッド、パールグレー、オニキス、ショコラという9色の個性的な名前のグリルが用意されています。グリル交換（グリル取り外しツールが付属）後は、まるで最初から付いていたかのような仕上がりになります。私はキャラメル（ライトブラウン）バージョンのPOPグリルを試してみましたが、そのユニークな外観が気に入りました。
Macworldの購入アドバイス
私たちがテストしたiPodクロックラジオのほとんどは、Duo-iよりも低価格で、100ドルから150ドル程度でした。しかし、そのほとんどは妥協の産物でした。機能は豊富だがオーディオ性能が低い、あるいは音質は悪くないが操作が分かりにくい、といった具合です。Duo-iは少し高価ですが、そのような欠点はありません。高品質なデスクトップオーディオシステムでありながら、優れたクロックラジオも搭載しており、優れた操作系が両者を繋ぎ合わせています。ナイトスタンドやデスクに余裕があれば、Duo-iへの思い切って購入を検討してみてください。その価値は十分にあります。
