この文章を書いている今、iPhoneに入っている何千もの曲から自分で作ったプレイリストを楽しんでいます。これは簡単なことです。でも、昔はそう簡単ではありませんでした。かつては、MP3プレーヤーにぴったりのプレイリストを作るのは、まるで壮大なプロジェクトのようでした。CDから曲をコンピューターにリッピングし、自分が所有していない曲の入手先（正規のものもそうでないものも）を探し、そしてすべてがポータブルデバイスで再生できるフォーマットになっていることを祈るしかありませんでした。しかし、21世紀初頭にAppleが音楽業界に仕掛けた一連の動き、中でもiTunes Music Storeの立ち上げは、この状況を大きく変えました。
わずか10年前、2003年4月28日、AppleはiTunes Store（当時はiTunes Music Store）をオープンし、音楽の購入方法を変えました。当初はわずか20万曲の楽曲でスタートしましたが、その後10年でそのライブラリは3500万曲以上にまで成長し、ビートルズからジェイ・Zまで、幅広いアーティストの楽曲を収録しています。これらの楽曲は、必要に応じてスマートフォンにダウンロードすることも可能です。コンピューターは必要ありません。これはiTunes Storeがオープンする前は不可能でした。
Appleは回想を好まないが、そんな同社でさえiTunesの周年記念には注目している。Appleの最高財務責任者（CFO）であるピーター・オッペンハイマー氏は、今週初めに四半期決算を発表した際、ウォール街のアナリストに対し、iTunesは「デジタルコンテンツの配信に革命をもたらした」と述べた。119カ国で配信されている3,500万曲に加え、iTunesは109カ国で6万本の映画、155カ国で175万冊の書籍を販売している。オッペンハイマー氏の計算によると、iTunesの直近四半期の売上高は40億ドルに達し、世界最大のデジタルコンテンツストアとなっている。
それでも、iTunes Storeの物語は音楽から始まります。開店10周年を迎える今、デジタル音楽の新たな転換期を迎え、ストリーミングがダウンロードに取って代わり、次世代のリスニング体験となりつつあるのは、まさにうってつけと言えるでしょう。しかし、これからのことを考える前に、まずはこれまでの歩みを振り返ってみましょう。
私達のあり方
Appleは、オンラインで音楽を販売することを初めて考えた企業ではありませんでした。iTunes Music Storeが登場する以前は、Rhapsody、PressPlay、eMusicといったサービスに加入し、毎月一定数のダウンロードを提供することができました。しかし、これらの楽曲のほとんどには制約があり、その音楽をどのように利用できるか、どこで聴けるかなどに制限がありました。
その結果、多くの音楽リスナーはデジタル楽曲を入手するために他の手段、つまりファイル共有サービスNapsterの登場をきっかけに登場したピアツーピアネットワークへと目を向けました。KazaaやLimeWireといったネットワークを使えば、ほぼどんな曲でも好きなように見つけてダウンロードできました。アルバム全体を購入したり、MP3プレーヤーで聴いたりCDに焼いたりできないデジタル著作権管理（DRM）に煩わされる必要もありませんでした。しかも、ほとんどの場合、違法だった有料ダウンロードも不要でした。
調査会社NPDグループのアナリスト、ラス・クルプニック氏によると、多くのスタートアップ企業が、リスナーを合法的なデジタル音楽に誘い込むために、品揃え、使いやすさ、価格の適切なバランスを見つけようと試みた。しかし、そのほとんどは失敗に終わった。その魔法の組み合わせを見つけたのはアップルだった。
言い換えれば、Apple はデジタル音楽を販売するという概念を発明したわけではないかもしれないが、それ以前に試みた誰よりもそのプロセスを容易にしたことは確かだ。
音楽業界の調子を変える
クルプニック氏は、Appleのデジタル音楽エコシステムがこの変化をもたらしたと評価しています。同社は単にストアを立ち上げただけではありません。iTunesミュージックソフトウェアに小売機能を直接組み込み、iTunesで購入した曲がiPodでもシームレスに再生できるようにしました。
Appleはレコード会社にも、iTunesユーザーが複数のデバイスにファイルを転送したり、曲をCDに書き込んだりできる機能（もちろん、いくつかの制限はありますが）など、いくつかの重要なイノベーションを導入するよう説得しました。iTunes Music Storeが登場する前は、これらの機能はCDから音楽をリッピングするか、DRMなしで曲をダウンロードした場合にのみ可能でした。
「アップルは音楽業界をデジタル時代に引きずり込んだ」と音楽業界アナリストでミディア・コンサルティングの創設者、マーク・マリガン氏は言う。
デジタルダウンロードでは、リスナーが聴きたい曲を自由に選べるようになりました。これは、レコード、カセットテープ、CDで慣れ親しんできたアルバム中心のモデルからの劇的な変化です。「iTunesのおかげで、人々はつなぎの曲を飛ばして、最高の曲に直行できるようになりました」とマリガンは言います。
iTunes Music Storeがどれほど成功したか知りたいですか？ そこから生まれた数々の模倣品を見てください。Microsoft、Virgin、Real Networks、Sony、Walmart は皆、デジタルダウンロードサービスを開始しました。しかし、iPod に対応していたのは iTunes だけで、10年経った今でも存在感を保っているのは iTunes だけです。今月初め、NPD は、Apple が有料音楽ダウンロード市場の 63% のシェアを依然として占めていると報告しました。（NPD によると、映画とテレビ番組のダウンロード市場でも Apple はほぼ同等のシェアを占めており、それぞれ 65% と 67% です。）
ストアは開店直後から大成功を収めました。iTunesストアの開店1週間でダウンロード数が100万曲に達し、2003年末には2,500万曲に達しました。現在では、ダウンロード数が250億曲を突破し、さらに増加を続けています。
フライングチリスティーブ・ジョブズは、このストアが早くから成功を収めたと確信していました。「歴史が振り返った時、iTunes Music Storeは音楽業界における驚異的なランドマークとして認識されるでしょう。なぜなら、オンライン音楽がダウンロード課金モデルで真に合法的に販売された初めてのサービスだったからです。質が高く、簡単で、楽しく、高速で、そして信頼できるサービスでした」と、当時のApple CEOは2003年に英国インディペンデント紙に語っています。
海賊の生活
iTunes Music Storeが登場したのは、音楽業界が著作権侵害に悩まされていた時代でした。クルプニック氏によると、ある時期、大学生の50%がLimeWireなどのサービスを使って無料で楽曲をダウンロードしていたそうです。
全米レコード協会（RIAA）の戦略データ分析担当副社長、ジョシュ・フリードランダー氏は、ブロードバンドへのアクセスが拡大したことで著作権侵害が助長されたと主張する。しかし、ブロードバンドへのアクセスが拡大したことで、iTunes Music Storeのような合法的な代替手段も誕生したのだ。
iTunes Music Storeの楽曲は、サービス開始当初はAppleのDRMであるFairPlayが付属していました。1曲を最大5台のコンピュータで再生でき、プレイリストを10回書き込むことができました。これはユーザーに一定の制限を課しましたが、FairPlayは他のDRM方式ほど音楽の視聴を妨げるものではありませんでした、とNPDのCrupnick氏は言います。
それでも、iTunes Music Storeが著作権侵害の抑止に実際にどれほどの影響を与えたかについては異論もある。ストア開設から最初の5年間、著作権侵害は依然として容赦なく続いた。マリガン氏は、結局のところ、iTunesでさえ、著作権侵害者が本当に望んでいたもの、つまり、好きな場所で好きな時に好きな音楽を無制限に無料で提供することはできなかったと指摘する。アナリストたちは、RIAAと権利保有者による継続的な訴訟と、無料ストリーミングオプションの台頭が、Apple Music Storeよりも著作権侵害の抑制に大きく貢献したと考えている。
進化する
iTunes Music Storeはデジタル音楽のあり方を瞬く間に一変させましたが、エンターテインメントやテクノロジーの変化に伴い、過去10年間、継続的に進化を続けてきました。Appleが長年にわたり展開してきた変革のいくつかを見てみましょう。
- iTunes Wi-Fi Music Storeは、2007年にAppleが導入した、iPodおよびiPhoneユーザーがデバイスから直接音楽を購入できるサービスです。現在では、すべてのiOSデバイスに、エンターテイメントとアプリの両方に対応したモバイルストアが既にインストールされています。
- Apple は、Amazon の MP3 ミュージック ストアなどの競合サービスに倣い、2009 年に DRM を廃止しました。
- iTunes Plusは、AppleがDRMフリー音楽配信に初めて参入したサービス（2007年）。高音質を実現するために、より高いビットレートでエンコードされた楽曲も提供されました。
- iTunes in the Cloud や iTunes Match などのクラウドベースのサービスが追加され、購入したトラックをあらゆるデバイスにダウンロードできるようになります。
iTunesは音楽の域を超え、名称から「Music」という言葉を削除しました。現在、iTunesはエンターテイメントストアとしての側面が強く、映画やテレビ番組の購入・レンタル、書籍のダウンロード、そしてもちろんモバイルアプリのダウンロードも可能となっています。
2008年にiTunes Storeのセクションとして導入されたアプリは、iTunesの音楽事業に一定の競争をもたらすことになりました。Pandoraなどのアプリを使えば、iOSデバイスで音楽をストリーミング再生でき、購入は不要でした。今ではSpotifyやRdioなどのサブスクリプションサービスで、いつでもどこでも何百万もの楽曲にアクセスできます（ただし無料ではありません）。
物事の流れの中で
iTunes Storeは、既存の物理的なレコード店モデルをデジタル化した。iTunes Storeは依然として所有権を重視しているものの、移行期の技術だとマリガン氏は言う。
アナリストたちは、音楽の未来は所有ではなくアクセスにあるという点で一致しています。言い換えれば、デバイスに曲のコピーは保存されず、聴きたい時にオンデマンドでストリーミング配信されるようになるということです。これは基本的に、Spotify、Rhapsody、Rdioが採用しているモデルです。Crupnick氏は、これが標準になるにはまだ5年から10年かかると考えていますが、確実に近づいてきています。
この素晴らしい新世界において、AppleとiTunes Storeはどのような位置を占めているのでしょうか？Appleは今後も長きにわたり、デジタル音楽市場を席巻し続けるでしょう。iTunesは今や、多くの人々が音楽について考える上で、確固たる地位を築いています。
Apple が、長らく噂されていた独自のストリーミング サービスを構築するにせよ、iTunes を通じて、他のアプリがそれらのサービスを提供するために使用するプラットフォームであり続けるにせよ、人々が音楽を聴くために使用するデバイス、特に iPhone や iPod を製造しているという理由から、Apple はデジタル音楽業界の中心であり続けるだろう。
ダウンロードが 8 トラック テープと同じ道を辿るとき、ドライブのスペースを消費していたファイルに対して懐かしさを感じることはないかもしれませんが、好きなときに、好きな場所で、好きな方法で音楽を自由に聴けるようにしてくれた iTunes Music Store の役割に感謝するべきです。
