折りたたみ式MacBookの噂は想像以上に理にかなっている

Appleは、急成長を遂げる折りたたみ式デバイス市場への参入に、奇妙なほど消極的だ。Samsungが初代Galaxy Foldを発表してから実に5年が経った今でも、初代折りたたみ式iPhoneは未だに姿を現していない。この時点で、Appleがこの市場への参入を完全に見送り、複合現実（MR）に注力することを決めたのではないかと推測したくなる。

しかし、新たな報道によると、現時点では折りたたみ式iPhoneや折りたたみ式iPadの計画はないものの、Appleは何か構想を持っているようだ。それは折りたたみ式…MacBookだ。

木曜日のTwitter/Xで、広く尊敬されている技術アナリストのミンチー・クオ氏が、この分野でのAppleの計画についての考えを投稿し、「現時点では、明確な開発スケジュールがあるAppleの唯一の折りたたみ式製品は20.3インチMacBookで、2027年に量産開始が見込まれている」と明らかにした。

https://twitter.com/mingchikuo/status/1765563986089783322

正直な第一印象は？混乱です。MacBookはすでに折りたたみ式です。最初のクラムシェル型ラップトップのデザインを考案した人は、本当に画期的なアイデアを思いついた人です。でも、それは40年以上も前の話です。だから、これは何か別の意味があるに違いありません。

噂されているこのデバイスは20.3インチで、Appleのラップトップとしては史上最大の画面を搭載する。持ち運びやすいようにするため（結局のところ、Appleが現在16.2インチを超えるサイズを作らないのには理由がある）、既存のMacBookシリーズのように画面とキーボードを繋ぐヒンジではなく、画面自体を二分するヒンジが採用される。キーボード自体は？廃止される。少なくともハードウェアコンポーネントとしては。

画面の下半分（タッチスクリーンになる必要がある）は、必要に応じてソフトウェアキーボードとして機能し、触覚フィードバックによって入力精度が向上する可能性があります。入力していないときは、この下半分をインターフェースの一部として使用したり、完全に展開して「ラップトップ」全体を横置きにして巨大なiPadのように映画鑑賞に使用したりすることも可能です。あるいは、別途Bluetoothマウスとキーボードを接続してデスクトップのようなコンピューティング体験を楽しむこともできます。噂によると、タッチスクリーン版のmacOSが登場する可能性も示唆されており、それ自体がゲームチェンジャーとなるでしょう。

これらすべてに懐疑的になるのは当然だろう。折りたたみ式デバイスは、壊れやすさ、画面の品質、繰り返しの動作による接合部の摩耗、閉じた時の厚みなど、多くの問題を抱えるため、非常に扱いにくい製品カテゴリーとして悪名高い。Appleは出荷前にこれらの問題を解決したいと考えているだろうが、今から2027年までの間に、同社が尻込みして事業を中止する機会はいくらでもある。

しかし、もしAppleがこれを正しく実現できるとしたら？これは実に刺激的な展望となるかもしれない。