スマートフォンは、私たちが毎日持ち歩くものの中で、おそらく最も高価なものの一つでしょう。しかし、iPhoneが決して安くないのに、なぜApp Storeの仮想棚を眺める私たちの多くが驚くほどケチなのでしょう？皮肉なことに、そのケチな傾向は、長期的には高くつくことになるかもしれません。
無料アプリが有料アプリよりもはるかに人気があるのは当然のことです。誰もが無料で何かを手に入れたいと思っています。しかし、3ドルのアプリを高価だと考え、10ドルのアプリを法外だと考えてしまう人がいるのは驚きです。毎日同じiOSゲームをプレイしているのに、広告が常に表示されるにもかかわらず、たった一度5ドル払って永遠に広告なしになるよりも、無料版を使い続けることを選ぶ人がいるのを知っています。
iPhoneアプリの売上上位20位のうち、15位は1ドル、最も高価なものは7ドルです。App Storeの有料アプリ上位100位の平均価格は2ドル未満です。
私は経済学者でも心理学者でもありませんが、iOSデバイスユーザーの多くが、App Storeでお金を使うことなど考えもせずに、短期的にも長期的にも、自分の利益のために行動できていないことに気づきます。iOSハードウェアに惜しみなくお金を使う顧客が、アプリをケチることで自らを罰している様子をご紹介します。
支払った金額に見合った価値が得られる
一般的に、有料アプリは無料アプリよりも優れていることが多いと私は考えています（もちろん例外も数多くありますが）。Twitterの熱心なユーザーの中には、同社の無料アプリが最高の体験を提供していると主張する人はほとんどいませんが、TweetbotやTwitterrificといった有料アプリが提供するはるかに優れた体験にお金を払うのではなく、無料という理由でTwitterを使い続ける人も多くいます。
「無料のTwitterアプリでツイートを投稿したり読んだりできるじゃないか！ わざわざ3ドルも払ってまでTwitterrificを使う必要があるのか？」と反論する人もいるかもしれない。Twitterrificの場合、そのアプリの素晴らしさはデザインの良さに加え、Twitterでは決して提供されない機能、例えば、興味のないスポーツイベントのライブツイートをしている騒々しい友人を一時的に黙らせる「ミュート機能」や、ツイート、メンション、ダイレクトメッセージをすべて一つの画面にまとめた統合タイムラインなどにある。つまり、無料の代替アプリに固執していると、より優れた機能やアプリを見逃してしまうということだ。
無料アプリでも十分なものはたくさんあります。しかし、有料アプリにお金を払うということは、より深く、より深く考え抜かれた体験にお金を払うことになることが多いのです。それは、あなたが真の顧客であり、「無料」アプリを陰で支える広告主ではないということです。
確かに、無料のRSSリーダー、無料のライティングアプリ、無料のゲームは存在し、中には素晴らしいものもあります。しかし、無料アプリは持続可能ではないため、有料アプリの方が優れている可能性が高いでしょう。
開発者がアプリに料金を請求する理由は単純です。アプリの作成にはお金がかかるからです。
開発者がアプリを有料化すれば、初期投資した時間とリソースを回収できるだけでなく、将来のアプリ開発にも投資できます。私たち顧客はメリットがあります。開発資金が枯渇した開発者が作った、忘れ去られた無料アプリではなく、改良されたアプリや新しいアプリを開発者から入手できるのです。例えば、私のiPhone 5には、画面が大きくなったことに対応してアップデートされていないアプリがまだいくつかあります。どれも有料アプリではありません。
1ドルのアプリの場合、開発者は1件の販売につき約70セントを受け取ります。この価格で5万ドルの売上を上げるには、アプリを7万本以上販売する必要があります。開発者が1人で開発する場合、その5万ドルは経費、開発費、設計費、そして給与にも充てられる必要があります。
たとえば、3 人の会社が 1 ドルのアプリを開発した場合、持続可能なビジネスにするには、そのアプリを 30 万本以上販売する必要があります。
開発者がアプリを1ドルで販売しているのであれば（そうすべきではないと主張する人もいるでしょうが）、私たちがそれを購入しても罪悪感を感じる必要はありません。しかし、ある程度、これはジレンマに陥っています。開発者は、人々が実際に支払うであろう価格を予想しているため、アプリの価格を安くしすぎているのです。そして、彼らが正しい限り、私たち「安物買いの銭失い」の顧客は、多くの既存ビジネスと潜在的ビジネスの両方に悪影響を及ぼしているのです。
フリーミアムの台頭
しかし、開発者は機転が利きます。App Storeの顧客の多くがアプリにお金を払いたくないため、フリーミアムモデルが台頭してきました。アプリやゲームは無料で入手できるものの、使い続けるにはアプリ内課金が必要となるこの戦略は、多くの人にとって、単にお金を払うよりもさらに面倒です。
マイクロペイメントはゲームの楽しさを奪うだけではありません。多くの場合、財布からさらに多くのお金を奪ってしまうこともあります。EAの「Real Racing 2」は当初10ドルで販売されていましたが、多くのゲーマーがその価格でゲームを楽しめることに気付きました。一方で、待たずにより多くの機能やオプションにアクセスするためにアプリ内購入を利用するユーザーもいました。その後、「Real Racing 3」が無料ダウンロード価格で登場しました（やったー！）。しかし、このゲームにはマイクロペイメントが満載で、時間の経過とともに「Real Racing 2」とほぼ同じ楽しみを得るために、10ドルをはるかに超える金額を支払うことになることもあります。
App Store の顧客が優れたアプリにお金を払う意欲をもっと示さない限り、開発者は生き残るために、関係者全員が不快に感じるアプリ内マイクロペイメントを追求する必要があるでしょう。
そんなに大金の話ではない
Appleの契約不要のiPhone 5は649ドルからで、2年契約のiPhoneは少なくともそのくらいの値段になります。比較すると、「ハイエンド」アプリでもiPhone本体価格の1%程度です。それでも十分価値があります。
Kindleは、端末にプリインストールされている辞書やマニュアルを楽しむためだけに買うものではありません。無料アプリだけを楽しむためだけにiPhoneを買うべきでもありません。アプリに5ドルは高いと感じるように私たちが慣らされているせいで、それは自分を騙しているようなものです。良い製品にお金を払うのは当然のことです。
アプリにお金を使うことについての会話でよく使われる「一杯のコーヒー」という比喩は好きではありません。比喩自体もコーヒー自体も好きではないからです。代わりに、私なりのダイエットソーダの例え話をしましょう。私はレストランでダイエットソーダを頼まないことが多いです。水で十分ですし、どんなに美味しくても、化学物質たっぷりの飲み物で数ドル節約できれば嬉しいですから。
しかし、2.50ドルのソーダで数分しか楽しめなかったのに対し、5ドルのゲームは何時間も楽しめ、10ドルのアプリは様々な方法で生産性を向上させてくれるのです。私は毎月数時間のエンターテイメントが約束されているNetflixに9ドルも支払いますし、多くの人は家庭用ゲーム機のビデオゲームに40ドルから60ドルも使います。たとえ段ボール箱で自宅に届けられなくても、生活を豊かにしてくれるものにお金を使う価値はあるのです。
もしかしたら、高級ブランドのコーヒーは、その風味、香り、そしてカフェインのおかげで、あなたにとって価値のある一杯になっているかもしれません。温かい飲み物を惜しむつもりはありません。しかし、私が言いたいのは、同価格帯のアプリが、少なくともその飲み物と同じくらいの楽しみを提供してくれるということです。
素晴らしいアプリにお金を使うということは、今素晴らしいアプリを手に入れるだけでなく、将来素晴らしいアプリに投資することを意味します。App Storeの経済状況を改善し、まずは4ドルという価格に怯むことなくアプリにお金を払うことから始めましょう。
